Chapitre 6

POINT DE VUE D'AVA MOREAU :

Le clic silencieux de la porte de ma chambre m'a surprise. J'étais assise par terre, essayant minutieusement de rassembler les fragments mutilés du médaillon de ma grand-mère. Mes doigts tremblaient, lourds du poids des larmes non versées. L'argent délicat était irréparable, tordu en un nœud laid et méconnaissable.

Killian se tenait dans l'embrasure de la porte, une petite trousse de premiers secours stérile à la main. C'était la première fois qu'il venait dans ma chambre sans y être invité. Une étrange lueur de quelque chose – était-ce de l'inquiétude ? du regret ? – a traversé son visage, rapidement remplacée par son indifférence froide habituelle. Il a posé la trousse sur ma table de chevet, son odeur antiseptique remplissant l'air.

« Tu saignes », a-t-il déclaré, sa voix plate. Il a montré mon poignet, où les ongles d'Isabelle avaient éraflé la peau.

Je l'ai regardé, mon cœur un espace vide dans ma poitrine. C'était sa version d'une excuse. Une trousse stérile, livrée d'une voix sans émotion. C'était trop peu, trop tard.

« Isabelle a dépassé les bornes », a-t-il poursuivi, son regard fixé sur le mur derrière moi, évitant mes yeux. « Elle n'aurait pas dû endommager ton... bijou. Je te dédommagerai. Dis ton prix. »

Mon regard est tombé sur le médaillon brisé sur mes genoux. Me dédommager ? Avec de l'argent ? Il ne comprenait vraiment rien. Il voyait toujours tout en termes transactionnels, tout remplaçable, achetable. Le souvenir de ma grand-mère, son doux sourire, les histoires qu'elle me racontait sur le médaillon – ils n'étaient pas à vendre.

« Il n'y a pas de prix, Killian », ai-je dit, ma voix dénuée d'émotion. « C'était inestimable. Et c'est parti. » J'ai levé les yeux vers lui, mon regard stable, sans ciller. L'homme qui se tenait devant moi était un étranger, un fantôme d'une vie que j'étais déterminée à laisser derrière moi.

Il s'est agité mal à l'aise, puis a finalement croisé mon regard. Une lueur indéchiffrable – peut-être une brève, presque imperceptible honte – a traversé son visage. « Bon. C'est fait maintenant. Inutile de s'attarder là-dessus. » Il a fait une pause. « Et n'en parle pas à Isabelle. Ça la contrarie. »

Mes lèvres se sont courbées en un sourire amer et sans humour. Bien sûr. Les sentiments d'Isabelle étaient primordiaux. Le dernier vœu de ma grand-mère, mon souvenir chéri, mon cœur brisé – tout était secondaire par rapport au précieux équilibre d'Isabelle.

Je me suis relevée, grimaçant alors que ma cheville protestait. Mes mains, tenant toujours le médaillon mutilé, ont cherché la pile de papiers de divorce que j'avais récupérée là où Isabelle les avait si négligemment jetés plus tôt. Je les lui ai tendus.

« Signe-les, Killian », ai-je dit, ma voix stable. « C'est fini. »

Il a regardé les papiers, puis moi. Son expression était vide, illisible. Sans un mot, il a pris le stylo que je lui offrais, a griffonné sa signature sur le document, et me l'a rendu. Ses mouvements étaient rapides, efficaces, comme si signer la fin de six ans de sa vie n'était pas plus important que de signer un bon de livraison. Il n'a même pas jeté un coup d'œil aux mots sur la page, n'a pas hésité une seconde.

Puis, il s'est retourné et est parti, ses pas vifs, presque une retraite précipitée. Il n'a pas regardé en arrière. Il n'a pas dit au revoir.

Je suis restée là, les papiers signés serrés dans ma main, un étrange mélange de triomphe amer et de profonde tristesse m'envahissant. Le nœud dans mon estomac s'est dénoué, remplacé par un vaste vide résonnant. C'était fait. Vraiment, irrévocablement fait.

J'ai passé le reste de la journée à emballer méthodiquement les quelques affaires qui étaient vraiment les miennes. Les livres que j'aimais, le vieux matériel d'art que j'avais caché, quelques vêtements que j'avais achetés avant notre mariage. Mon regard a dérivé vers la fenêtre alors que les premières notes de musique, fortes et bruyantes, montaient du rez-de-chaussée. Une fête.

J'ai boitillé jusqu'à la fenêtre, regardant en bas. Les vastes jardins du manoir étaient illuminés, remplis de gens qui riaient. Des serpentins colorés ornaient les arbres, et une immense bannière proclamait : « Joyeux Anniversaire, Isabelle ! »

Mes yeux se sont écarquillés. Killian, l'homme qui désinfectait méticuleusement chaque surface, qui interdisait les grands rassemblements dans sa maison immaculée, qui portait des gants pour toucher les poignées de porte, organisait une énorme fête d'anniversaire pour Isabelle. Il avait enfreint chacune de ses règles rigides pour elle. Il avait enduré la contamination, le bruit et le chaos, tout pour la célébrer. Il n'avait jamais célébré mon anniversaire. Pas une seule fois.

Un amusement froid et détaché m'a remplie. J'assistais à la trahison ultime, la preuve finale et indéniable que je n'avais absolument rien signifié pour lui. Mais maintenant, ça ne faisait plus mal. C'était juste... comme ça. Le manoir, autrefois ma cage dorée, n'était plus à moi. Et je m'en fichais.

J'ai regardé Isabelle, radieuse dans une robe scintillante, virevoltant dans la foule, comme une reine tenant sa cour. Killian se tenait à côté d'elle, sa main posée possessivement sur sa taille, ses yeux fixés sur elle avec une adoration qu'il ne m'avait jamais montrée.

Les yeux d'Isabelle, vifs comme ceux d'un faucon, ont soudainement trouvé les miens à la fenêtre. Son sourire triomphant a vacillé, remplacé par un éclair d'agacement. Elle a chuchoté quelque chose à Killian, pointant subtilement dans ma direction.

Le visage de Killian s'est crispé. Il lui a dit quelque chose, un geste de réconfort, puis a appelé un garde de sécurité. Mon cœur, que je croyais transformé en pierre, a eu un léger battement désagréable. Pas encore.

Isabelle, sa voix s'élevant en un gémissement théâtral, a attrapé le bras de Killian. « Killian, elle est toujours là ! C'est mon anniversaire ! Je ne veux pas qu'elle me regarde comme ça ! Elle gâche tout ! Fais-la partir ! » Elle a tapé du pied, sa lèvre inférieure tremblant. « Fais-la s'excuser auprès de moi, Killian ! Pour être une telle rabat-joie ! Pour être jalouse ! »

La mâchoire de Killian s'est contractée. Il m'a regardée, puis est revenu à Isabelle, qui s'accrochait maintenant à lui, son visage enfoui dans sa poitrine. « Isabelle a raison », a-t-il dit, sa voix portant clairement même par-dessus la musique. « Ava, descends ici. Maintenant. Excuse-toi auprès d'Isabelle. Pour l'avoir mise mal à l'aise. »

Mon sang s'est glacé. M'excuser encore ? Pour exister ? Pour oser être témoin de leur bonheur ? Une partie de moi, celle qui se souvenait encore de la fierté, voulait refuser. Mais ensuite, Isabelle a parlé à nouveau, sa voix un ronronnement manipulateur.

« Non, Killian, ce n'est pas assez. Elle dit toujours juste pardon. Je veux qu'elle montre qu'elle est désolée. Fais-la... fais-la aller me cueillir des fleurs dans la vieille roseraie sur la colline arrière. Elle a toujours détesté cette montée. Ce sera un joli bouquet frais pour ma chambre. » La « vieille roseraie » se trouvait sur une pente raide et instable, notoirement dangereuse, surtout après les pluies récentes.

Killian a hoché la tête, ses yeux dépourvus de chaleur. « Une bonne idée, mon amour. Gardes ! Emmenez Madame Beaumont sur la colline arrière. Elle cueillera des roses pour Mademoiselle Lefèvre. »

Un murmure collectif a parcouru les invités de la fête. Même pour Killian, c'était aller trop loin. Leurs chuchotements horrifiés ont atteint mes oreilles, mais il les a ignorés, son regard fixé sur mon visage, me défiant de lui désobéir.

« Killian », ai-je commencé, ma voix rauque, « es-tu vraiment sérieux ? Après tout ça ? »

Il a simplement hoché la tête, ses yeux durs comme le silex. « Veux-tu que l'entreprise de ta famille fasse face à une OPA hostile, Ava ? Parce que je t'assure, mes relations sont profondes. Un mot de ma part, et l'empire Moreau s'effondre. »

Mon corps s'est raidi. Ma famille. Il connaissait ma faiblesse. Il l'avait toujours connue. La pensée de mon père vieillissant, l'œuvre de sa vie détruite, était une douleur bien plus grande que n'importe quel tourment physique.

Les gardes m'ont saisie, me traînant hors de la maison, loin de la fête scintillante, et vers la colline arrière perfide. Ma cheville blessée protestait à chaque pas, la douleur un feu brûlant. Les buissons épineux déchiraient mes vêtements, ma peau. J'ai lutté pour gravir la pente raide, grimpant, tombant, mes mains coupées et saignantes. Je pouvais sentir les yeux d'Isabelle sur moi, probablement en train de regarder depuis la fenêtre, appréciant ma souffrance.

J'ai entendu le bourdonnement lointain d'un hélicoptère. Isabelle, la reine des réseaux sociaux, était probablement en train de diffuser en direct mon humiliation. J'ai imaginé ses fans, une mer d'admirateurs, se délectant de son triomphe.

J'ai trouvé quelques roses sauvages, leurs pétales meurtris et abîmés, s'accrochant obstinément à la vie. Je les ai cueillies, mes doigts engourdis, les épines s'enfonçant profondément dans ma chair. Chaque fleur que je cueillais était un témoignage de mon désespoir total.

Alors que je redescendais la colline en titubant, mon pied a glissé sur une plaque de gravier. J'ai dévalé la pente, roulant maladroitement, ma cheville se tordant, une nouvelle douleur explosant en moi. Je suis restée là un moment, haletante, mon corps endolori, ma robe coûteuse déchirée et couverte de boue. Le bouquet de roses abîmées gisait éparpillé autour de moi.

Ils m'ont ramenée à la fête, un spectacle grotesque. Mon visage était strié de boue et de larmes, ma robe en lambeaux, mon corps une carte de coupures et de contusions fraîches. Je ressemblais à un animal sauvage, traîné de la nature, pour leur amusement.

Killian m'a regardée, sa lèvre se retroussant de dégoût. « Regarde-toi », a-t-il dit, sa voix empreinte de mépris. « Immonde. Dégoûtante. Sortez-la de ma vue. Isabelle, mon amour, tu mérites mieux que ça. » Il s'est tourné vers le microphone. « Ce soir », a-t-il annoncé, sa voix résonnant dans les haut-parleurs, « je veux que ce soit clair. Isabelle Lefèvre n'est pas seulement ma petite amie. Elle est mon avenir. Elle est la femme qui se tiendra à mes côtés, toujours. Elle est la véritable maîtresse de cette maison. »

Les mots, une déclaration publique de son règne incontesté, un effacement complet de mon existence, ont été le dernier clou dans le cercueil. Mon cœur, cette pierre dans ma poitrine, n'a rien ressenti. Pas de douleur, pas de colère, pas de chagrin. Juste un vide vaste et profond. J'étais complètement insensible.

Je me suis dégagée des gardes, mon corps étonnamment stable. Mes mains, tenant toujours le médaillon brisé, semblaient maintenant étonnamment fortes. Je n'avais plus rien à perdre. Il avait tout pris, tout détruit. Mais en le faisant, il m'avait aussi libérée.

J'ai boitillé vers la porte, ignorant les regards, les chuchotements, le regard triomphant d'Isabelle. Je me suis arrêtée sur le seuil, serrant les papiers du divorce, déjà signés par Killian, contre ma poitrine. Cette fois, je n'ai pas regardé en arrière. Il n'y avait rien là-bas pour moi. Rien que des cendres et un silence creux et résonnant. Mon amour pour lui était mort. Et j'étais enfin, vraiment, libre. Le combat était terminé. Pour lui. Pour moi, il ne faisait que commencer.