Chapitre 3

POINT DE VUE D'AVA MOREAU :

Mes pas étaient lourds, chacun un acte de défi contre la douleur dans ma cheville et la douleur plus lourde dans mon âme. Je serrais les documents juridiques, les papiers du divorce, comme un bouclier. Ma destination était le bureau de Killian, son sanctuaire intérieur, un endroit que j'avais toujours traité avec une déférence née de la peur et d'un espoir désespéré d'acceptation. Maintenant, ce n'était qu'une autre pièce.

Alors que j'approchais de la porte fermée, un faible murmure de voix, puis un léger gloussement, s'en est échappé. Isabelle. Mon estomac s'est retourné. Ils étaient là-dedans, toujours enveloppés dans leur bulle inconsciente d'affection mal placée. Un moment d'hésitation. Une petite partie stupide de moi voulait faire demi-tour, éviter cette confrontation finale. Mais le souvenir du dégoût de Killian, de ses paroles cruelles, du sourire triomphant d'Isabelle, a solidifié ma résolution. Non. Ça se terminait maintenant.

J'ai levé la main pour frapper, mais avant que mes doigts ne puissent toucher le bois, la porte s'est ouverte. Killian se tenait là, le visage tendu, un muscle tressaillant dans sa mâchoire. Il n'avait pas pris la peine de se nettoyer de la nuit précédente, un rare manquement à sa méticulosité habituelle. Ses yeux, sombres et orageux, m'ont balayée, s'attardant sur le léger tremblement de ma jambe blessée. Son regard ne contenait aucune inquiétude, seulement de l'agacement.

« Qu'est-ce que tu veux, Ava ? » a-t-il exigé, sa voix sèche. Il n'a même pas essayé de cacher son impatience. « Tu écoutais aux portes ? »

« Non », ai-je dit, ma voix stable malgré le tremblement de mes mains. J'ai tendu les papiers. « Je suis venue te donner ça. »

Il a jeté un coup d'œil à la pile de documents, puis à mon visage, un ricanement tordant ses lèvres. « Je suis occupé. Quoi que ce soit, ça peut attendre. » Il m'a bousculée en passant, son épaule heurtant intentionnellement la mienne, un signal clair de renvoi.

« Ça ne peut pas attendre, Killian », ai-je insisté, me tournant pour faire face à son dos qui s'éloignait. « C'est important. »

Il ne s'est même pas arrêté. Ses pas se sont éloignés dans le couloir, me laissant seule, tenant le lourd poids de notre mariage raté dans mes mains.

Puis, Isabelle a émergé du bureau, ses yeux pétillant d'une joie malveillante. Elle portait une de ses chemises blanches impeccables, les manches retroussées, ses jambes nues dépassant de l'ourlet. Elle avait l'air d'être chez elle, et à ce moment-là, elle le pensait probablement.

« Oh, qu'est-ce que c'est ? » a-t-elle ronronné, arrachant les papiers de mes doigts engourdis. Elle a parcouru la première page, ses yeux s'écarquillant de façon théâtrale. « Des papiers de divorce ? Oh, Ava, ma pauvre chérie. Quelle mise en scène. Tu pensais vraiment que Killian s'en soucierait ? » Elle a ri, un son aigu et cristallin qui m'a irrité les nerfs. « Il est déjà passé à autre chose. Tu n'es qu'un... boulet. »

Mes mains se sont serrées en poings. « Ce sont des documents privés, Isabelle. Tu n'as aucun droit de les toucher. »

Elle m'a ignorée, prenant un stylo sur le bureau. Avec un grand geste, elle a signé son nom, Isabelle Lefèvre, juste sur la ligne de signature vierge destinée à Killian. « Voilà », a-t-elle déclaré, brandissant les papiers. « Considère que c'est fait. Je te rends service, vraiment. Killian ne t'aurait gardée que pour les apparences. Maintenant que je suis là, il n'a plus besoin de toi. »

Une rage, froide et pure, a déferlé en moi. « Tu crois que c'est un jeu ? »

Elle a souri, rejetant la tête en arrière. « Oh, c'est un jeu très sérieux, ma chérie. Et je suis en train de gagner. Tu vois cette maison ? Cette vie ? Tout est à moi maintenant. Killian m'aime. Il ferait n'importe quoi pour moi. Qu'as-tu jamais obtenu de lui ? Des miettes ? De la froideur ? » Elle s'est approchée, sa voix baissant à un murmure venimeux. « Tu n'étais qu'un substitut, Ava. L'épouse de convenance. Je suis la vraie. »

« Tu es une fraude manipulatrice », ai-je craché, ma voix tremblant de fureur contenue. « Tu l'as trompé. »

Elle a ri, un son rauque et laid. « Et qu'as-tu fait, Ava ? Te morfondre ? Jouer la victime ? Tu n'as même pas pu garder ton propre mari. C'est toi la vraie troisième roue du carrosse, qui gâche notre histoire d'amour. »

Ses mots ont touché un point sensible. Je voulais la frapper, déchirer sa façade soigneusement construite en lambeaux. Mais avant que je puisse le faire, Isabelle a vacillé de façon dramatique, ses yeux se révulsant. « Oh ! Je me sens mal ! » a-t-elle crié, se tenant la poitrine.

Mes instincts, toujours obstinément ancrés dans la compassion malgré tout, ont réagi avant mon cerveau. J'ai tendu la main pour la soutenir. Mais c'était un piège. Son pied a accroché le mien, et elle est tombée, m'entraînant avec elle. Nous avons dévalé la courte volée de marches menant du bureau au couloir principal, un enchevêtrement de membres et de tissu bruissant. L'impact a envoyé une douleur fulgurante dans ma cheville déjà blessée.

Isabelle, avec un halètement théâtral, a atterri lourdement sur ma jambe, son poids écrasant l'articulation tordue. Un cri aigu s'est échappé de mes lèvres.

Juste à ce moment-là, Killian est revenu en trombe dans le couloir, alerté par le vacarme. Ses yeux se sont immédiatement fixés sur Isabelle, qui se tenait maintenant la tête, laissant échapper de doux gémissements. Il ne m'a même pas jeté un regard, moi, écroulée sous elle, mon visage pâle d'agonie.

« Isabelle ! Mon amour ! Ça va ? » a-t-il crié, sa voix empreinte de terreur. Il l'a soulevée doucement dans ses bras, la berçant comme si elle était en verre. Il m'a lancé un regard furieux, toujours allongée sur le sol. « Ava, qu'est-ce que tu lui as fait ? Folle jalouse ! »

Il est passé en courant devant moi, Isabelle blottie en sécurité dans ses bras, sa tête nichée contre son épaule. Il ne m'a pas accordé un second regard, un faible gémissement presque imperceptible s'échappant de mes lèvres. Le personnel de la maison, alerté par le bruit, a jeté un coup d'œil depuis différentes pièces, leurs visages un mélange de curiosité et de mépris à peine voilé. Personne n'a bougé pour m'aider. Je n'étais que l'épouse rejetée, le problème à ignorer.

Une nouvelle vague de douleur m'a submergée, des sueurs froides perlant sur mon front. Ma cheville me lançait, un marteau implacable contre l'os. Ma tête tournait.

Quelques instants plus tard, Killian est réapparu à la porte du bureau, son visage toujours empreint d'inquiétude, mais pas pour moi. Il s'est penché, ramassant soigneusement une délicate écharpe qu'Isabelle avait laissée tomber. Il l'a tenue avec un contact presque révérencieux, la pliant avec précision.

La voix d'Isabelle, maintenant un peu plus forte, est venue du haut des escaliers. « Killian, mon amour, tu viens ? J'ai encore mal à la tête, et j'ai besoin de toi. »

« J'arrive, mon ange », a-t-il répondu, son ton devenant instantanément doux et tendre. Il m'a regardée, toujours sur le sol, ses yeux vides d'émotion. « Ne pense même pas à toucher ça. C'est à Isabelle. » Il a brandi l'écharpe, un symbole de sa dévotion mal placée, puis s'est retourné et a monté les escaliers, son attention entièrement tournée vers la femme qui l'attendait.

Allongée là, une femme brisée sur un sol froid, j'ai compris. J'étais moins que l'écharpe, moins qu'un objet jeté. Je n'étais rien. Une douleur creuse, plus froide que n'importe quel hiver, s'est installée dans ma poitrine. Mes mains ont cherché mon téléphone, son écran fissuré par la chute. Avec des doigts tremblants, j'ai composé le seul numéro que je savais qui répondrait, la seule personne qui s'était jamais vraiment souciée de moi. L'avocat de ma grand-mère.