Chapitre 4

POINT DE VUE D'AVA MOREAU :

Le monde a lentement repris sa netteté. J'étais dans un lit d'hôpital, l'odeur stérile d'antiseptique remplissant mes narines. Ma cheville me lançait, une douleur sourde et insistante sous le plâtre blanc immaculé. Une infirmière au visage bienveillant m'a regardée.

« Vous êtes réveillée, Madame Beaumont », a-t-elle dit doucement. « Vous avez une fracture de la cheville et une commotion cérébrale. La convalescence sera longue. »

Ma bouche était sèche. « Combien de temps ? »

« Au moins six à huit semaines avant de pouvoir vous appuyer dessus. Et de la rééducation après ça. »

Au moment où elle finissait de parler, la porte s'est ouverte en grand. Deux hommes costauds en costumes sombres, la sécurité de Killian, ont fait irruption. Leurs visages étaient sombres, leurs yeux froids.

« Madame Beaumont, Monsieur Beaumont exige votre présence immédiate », a déclaré l'un d'eux, sa voix dénuée d'empathie.

« Je ne peux pas », ai-je dit, grimaçant en essayant de m'asseoir. « Je suis blessée. Et je viens de me réveiller. »

« Les ordres de Monsieur Beaumont sont clairs », a grogné le second garde. Il s'est approché de moi, ses grandes mains saisissant mon bras.

L'infirmière a haleté, s'avançant. « Vous ne pouvez pas simplement emmener une patiente ! Elle vient d'avoir une commotion et une fracture ! »

Le premier garde l'a fixée d'un regard dur. « C'est une affaire privée. Restez en dehors de ça. » L'infirmière, intimidée, a reculé, le visage pâle.

Ils m'ont soulevée du lit, ignorant mes cris de douleur, ma cheville fracturée hurlant de protestation. C'était une marche grotesque et humiliante à travers les couloirs de l'hôpital. Ils m'ont traînée, une poupée cassée, devant des regards curieux et des chuchotements, jusqu'à ce que nous atteignions l'aile VIP.

Mon estomac s'est noué. Je savais exactement à qui appartenait cette suite VIP. Et alors qu'ils me portaient à moitié, me traînaient à moitié vers une chambre luxueuse et remplie de fleurs, mes soupçons se sont confirmés. À travers la porte légèrement entrouverte, j'ai vu Killian, son bras autour d'Isabelle, qui était perchée sur un canapé moelleux, un délicat bandage sur le front. Il lui caressait les cheveux, murmurant des paroles rassurantes.

« Entre, Ava », la voix de Killian, tranchante et froide, a fendu l'air. Il ne s'était même pas tourné pour me regarder, son regard fixé sur Isabelle.

J'ai essayé de me redresser, de sauver un lambeau de dignité, mais ma jambe a fléchi. Je me suis appuyée lourdement sur l'un des gardes, mon visage rouge de douleur et de honte.

Killian s'est finalement tourné, ses yeux se rétrécissant. « Tu as des explications à donner. »

« Des explications ? » ai-je réussi à dire, ma voix rauque. « Je suis tombée. Nous sommes tombées toutes les deux. Tu l'as vu. »

« J'ai vu que tu as poussé Isabelle », a-t-il contré, ses mots un sifflement venimeux. « Tu l'as délibérément attaquée, essayant de la blesser par jalousie. C'est méprisable, Ava. Vraiment méprisable. »

Isabelle a gémi, enfouissant son visage dans l'épaule de Killian. « Elle me déteste, Killian. Elle m'a toujours détestée. »

L'injustice m'a brûlée, un enfer ardent dans ma poitrine. « Je ne l'ai pas poussée ! Elle m'a fait un croche-pied ! Elle a simulé ! »

Killian a laissé échapper un ricanement, empreint de mépris. « Simulé ? Regarde-la ! Elle a une commotion, une entorse au poignet. Tout ça à cause de ta rage psychotique. Tu as de la chance que je ne porte pas plainte. » Il s'est levé, sa silhouette imposante projetant une longue ombre sur moi. « Tu vas t'excuser auprès d'elle, Ava. Maintenant. Mets-toi à genoux et dis-lui que tu es désolée pour ce que tu as fait. »

Mon souffle s'est coupé. M'agenouiller ? M'excuser pour quelque chose que je n'avais pas fait, auprès de la femme qui me tourmentait constamment ? Les mots sont restés coincés dans ma gorge, étouffés par des années de souffrance silencieuse. C'était un nouveau niveau de bassesse, même pour lui.

« Je ne le ferai pas », ai-je dit, ma voix étonnamment stable. La colère, l'humiliation, ont finalement percé le mur de mon désespoir. « Je n'ai rien fait de mal. Je ne m'excuserai pas pour ses mensonges. »

Le visage de Killian s'est assombri, un nuage d'orage se formant derrière ses yeux. « Alors, tu nies ? Tu nies avoir blessé Isabelle, la femme qui m'a sauvé la vie ? » Il s'est approché, sa voix baissant à un murmure menaçant. « Tu crois que tu peux t'en tirer comme ça ? Tu crois que ton nom de famille, ton statut de "vieille bourgeoisie", te protège de ma colère ? »

Il s'est penché, ses lèvres bougeant à peine. « Très bien. Si tu ne veux pas t'excuser auprès d'Isabelle, peut-être que tu t'excuseras auprès de moi. Pour les dégâts que tu causes, pour l'embarras que tu apportes. Tu as cassé mon vase. Tu as sali ma réputation. » Il s'est redressé, son regard froid comme la glace. « Gardes. Emmenez-la au domaine de chasse privé. Les chiens ont besoin de se dépenser. »

Mon sang s'est glacé. Le domaine de chasse. Il y gardait une meute de chiens de chasse hautement entraînés et vicieux. Ils étaient rarement, voire jamais, utilisés pour la chasse réelle. Leur but principal était... l'intimidation.

« Non ! » ai-je haleté, mes yeux écarquillés de terreur. « Killian, s'il te plaît ! Tu sais que j'ai peur des chiens ! S'il te plaît, ne fais pas ça ! » Ma voix s'est brisée, rauque d'une peur primale que je n'avais pas ressentie depuis l'enfance.

Il m'a simplement regardée, son visage impassible. « Alors excuse-toi. Auprès d'Isabelle. Maintenant. »

« Je ne peux pas ! » ai-je crié, des larmes coulant sur mon visage. « Je ne peux pas, Killian, tu ne comprends pas ? Je suis blessée. Ma cheville est cassée ! »

Il a simplement fait un signe de tête aux gardes. Ils m'ont traînée dehors, brutalement, loin de la suite luxueuse, par les escaliers de service, et dans un SUV noir qui attendait. Le monde est devenu un flou de mouvement et de douleur. Ma cheville fracturée sursautait à chaque bosse, à chaque virage.

Ils m'ont jetée dans un vaste champ clos, entouré de hautes clôtures. L'air était vif, piquant de l'odeur de pin et de terre humide. Mon pied blessé a fléchi, et je suis tombée à genoux, m'écorchant les paumes sur le gravier.

Puis je l'ai entendu. L'aboiement. Profond, guttural, terrifiant. Les chiens.

La panique m'a saisie, une prise suffocante autour de ma gorge. Mon traumatisme d'enfance, un souvenir oublié d'une attaque de chien vicieux, a refait surface avec une clarté horrifiante. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes, un tambour frénétique. J'ai essayé de courir, de m'éloigner en rampant, mais ma cheville a hurlé de protestation. Les chiens étaient plus proches maintenant, leurs aboiements résonnant, leurs formes sombres visibles à travers la brume.

Je me suis effondrée, un tas gémissant sur le sol froid, mon corps secoué de tremblements incontrôlables. La peur, brute et absolue, m'a consumée. « Je suis désolée ! Je suis désolée ! » ai-je hurlé, les mots arrachés de ma gorge. « Je m'excuse ! Je suis désolée, Isabelle ! Je suis désolé, Killian ! S'il vous plaît ! Faites-les arrêter ! S'il vous plaît ! »

Les aboiements ont cessé. Les gardes, impassibles, m'ont ramenée au SUV, mon corps une épave tremblante. Ma réaction de peur, la phobie à part entière, m'a laissée à bout de souffle, me tenant la poitrine.

Ils m'ont ramenée, non pas dans ma chambre stérile d'origine, mais directement dans la suite VIP d'Isabelle. Ma tête a heurté le cadre de la porte alors qu'ils me poussaient à l'intérieur.

Killian se tenait près de la fenêtre, le dos tourné. Isabelle, l'air suffisant, était allongée sur le canapé, sirotant du thé.

« Elle est prête à s'excuser », a annoncé un garde, sa voix plate.

Isabelle a haussé un sourcil parfaitement dessiné. « Bien. Écoutons ça. »

Ils m'ont forcée à m'agenouiller, la douleur dans ma cheville atroce, remontant le long de ma jambe comme un éclair brûlant. Ma tête tournait. J'ai regardé Isabelle, son visage triomphant, puis le dos rigide de Killian. Ma voix était un murmure rauque et brisé.

« Isabelle », ai-je étouffé, des larmes coulant sur mon visage, non pas de chagrin, mais d'humiliation et de terreur. « Je... je suis tellement désolée. Je suis désolée de... de t'avoir poussée. Je suis désolée de t'avoir blessée. » Chaque mot était une nouvelle lame se tordant dans mon âme. « S'il te plaît... s'il te plaît, pardonne-moi. »

Isabelle a souri, une courbe lente et cruelle de ses lèvres. « Ce n'est pas assez, Ava. Tu dois montrer que tu es vraiment repentante. » Elle a regardé Killian, une demande silencieuse passant entre eux.

Killian s'est lentement retourné. Ses yeux étaient froids, évaluateurs. Il a fait un geste minuscule de la main.

Le garde derrière moi m'a poussé l'épaule. « Continue. »

J'ai serré la mâchoire, grinçant des dents contre le feu dans ma cheville. « Je suis désolée », ai-je répété, ma voix à peine audible, puis encore, inclinant la tête jusqu'à ce que mon front touche le marbre froid du sol. « Je suis désolée. Je suis tellement désolée. » J'ai continué à le répéter, ma voix s'affaiblissant, jusqu'à ce que ma tête tourne. J'ai senti la piqûre aiguë de mon front heurtant le sol, encore et encore.

« Ça suffit », a finalement dit Killian, sa voix plate, après ce qui a semblé une éternité. « Sortez-la d'ici. Et emmenez-la aux urgences. Assurez-vous qu'elle soit soignée. » Un vacillement, une contraction momentanée de ses lèvres, le fantôme de quelque chose que je ne pouvais pas identifier. Était-ce de la pitié ? Du dégoût ?

Ils m'ont traînée à nouveau dehors, ma tête me lançant, mon front saignant, ma cheville hurlant. Alors que j'étais allongée sur le brancard aux urgences, le plafond blanc tournant au-dessus de moi, une profonde clarté m'a envahie. C'était ça. C'était la fin. L'extinction finale et brutale de tout espoir, de tout amour, de tout lien persistant que j'avais avec Killian Beaumont. Mon cœur, autrefois une chose fragile et palpitante, était maintenant une pierre. Et cette pierre était enfin libre.