Le vent était lourd de promesses et de présages alors qu'ils suivaient Darius dans les sombres corridors du manoir, chaque mouvement résonnant comme un écho du destin qu'ils ne pouvaient plus fuir. Aria sentit une chaleur étrange se diffuser dans son corps, un mélange d'appréhension et de certitude, comme si, au fond d'elle, elle savait que ce qu'ils allaient découvrir allait marquer le début de quelque chose d'inéluctable.

Le manoir semblait se dérober sous leurs pas, comme si les murs eux-mêmes étaient conscients de ce qui allait se jouer ici. Des torches vacillaient, projetant des ombres qui dansaient sur les pierres anciennes, créant une atmosphère étrange et oppressante. Darius marchait devant eux, ses épaules larges, son dos droit comme un commandant. Il ne se retournait pas, et pourtant, Aria sentait son regard sur elle, comme une pression constante. Il était l'incarnation du contrôle et de la discipline, deux qualités qui manquaient cruellement à Kieran et à elle.

"Tu sais pourquoi tu es ici, n'est-ce pas ?" La voix de Darius brisa le silence, son timbre grave, presque hypnotique.

Aria déglutit difficilement, ses yeux fixés sur le dos de Kieran. Il semblait incertain, son corps tendu, mais son regard restait fixé sur elle. Il semblait chercher un signe, une réponse qu'elle n'avait pas encore formulée.

"Je..." Aria commença, mais les mots se bloquèrent dans sa gorge. Elle n'était pas certaine de ce qu'elle savait. Tout ce qu'elle savait, c'était que quelque chose dans cette nuit allait tout changer.

Darius s'arrêta soudainement, ses mouvements aussi précis qu'une mécanique bien huilée. Il se tourna lentement vers eux, ses yeux d'acier scrutant leurs âmes.

"Ce que vous êtes tous les deux, ce que vous avez toujours été, ce n'est pas simplement le fruit d'un lien imposé par la Lune. C'est un héritage", dit-il d'une voix basse mais percutante. "Et cet héritage, il est bien plus lourd que ce que vous pouvez imaginer."

Aria sentit une froideur glacée envahir ses entrailles. Elle avait toujours su qu'il y avait quelque chose de plus. Mais la vérité qu'il insinuait, l'ampleur de ce qu'il venait de dire, la faisait frissonner.

"Un héritage ?" répéta Kieran, une lueur d'incompréhension traversant son regard. "Tu veux dire que tout ça... tout ce que nous vivons, ce n'est pas seulement une malédiction ?"

Darius hocha lentement la tête, son visage impassible. "Malédiction ? Non. Ce n'est pas une malédiction. C'est une destinée, une charge, une mission qui a été placée sur vous dès votre naissance. Ce lien que vous ressentez tous les deux, ce n'est pas la simple marque d'un destin lié par la Lune. C'est un héritage ancestral, un pouvoir qui se transmet de génération en génération."

Aria sentit son cœur battre la chamade. "Mais pourquoi ? Pourquoi nous ? Pourquoi ce lien avec Kieran ?"

"Parce que toi, Aria, tu es la clé." Les mots de Darius s'enfoncèrent dans son esprit comme des clous dans du bois. "Le pouvoir que tu portes, que tu n'as même pas conscience de posséder, est bien plus ancien que toi. Et lui, Kieran, est celui qui doit t'accompagner, celui qui doit t'aider à libérer ce pouvoir. Ensemble, vous êtes destinés à accomplir quelque chose que vous ignorez encore. Quelque chose de bien plus grand que vos désirs personnels."

Kieran secoua la tête, son visage marqué par la confusion. "Libérer quel pouvoir ?"

Darius fit un pas en avant, son regard brûlant d'une intensité rare. "Le pouvoir des anciens. Le pouvoir qui permet de maîtriser la Brume. Le pouvoir qui vous relie tous à la Lune elle-même. La Lune n'a pas simplement donné le lien entre vous deux. Elle a choisi, et avec ce choix, vous avez hérité d'une mission."

Aria sentit un frisson glacé lui courir le long de la colonne vertébrale. "La Brume ?" murmura-t-elle.

"Oui", répondit Darius, son regard se durcissant. "La Brume, la substance qui enveloppe et déforme le monde des loups, la frontière entre les mondes, le lien entre ce que vous êtes et ce que vous pouvez devenir. C'est un pouvoir ancien, oublié par beaucoup, mais pas par les ancêtres. Et maintenant, il est en vous."

Le silence qui suivit pesait lourd. Aria sentit son esprit se briser sous la révélation, chaque morceau de ce qu'elle croyait savoir sur elle-même s'effondrant lentement. Elle n'était pas simplement une louve marquée par la Lune. Elle portait quelque chose de bien plus ancien, bien plus dangereux.

Kieran, toujours aussi perturbé, prit la parole, sa voix incertaine. "Et quel est notre rôle exactement dans tout ça ?"

Darius tourna lentement la tête, son regard perçant. "Votre rôle ? Vous devez apprendre à maîtriser ce pouvoir. Car si vous ne le faites pas, la Brume finira par vous engloutir, et avec elle, tout ce que vous connaissez."

Les mots de Darius résonnèrent dans l'air, lourds de menace et de vérité. Aria sentit un frisson parcourir son échine. Le chemin devant eux était semé d'embûches, et chaque pas semblait les mener plus près du précipice. Elle ne savait pas si elle pouvait encore faire confiance à Kieran, ni à Darius, mais une chose était claire : elle n'avait plus le choix. Le destin l'avait marquée, et elle ne pouvait plus échapper à cette réalité.

Il était temps de faire face à l'inconnu.

Le silence s'étira, pesant, lourd de l'ampleur des révélations. Aria sentait la pression du destin écraser ses épaules, comme si une main invisible la forçait à se relever, à marcher sur un chemin qu'elle n'avait jamais choisi. Elle tourna lentement la tête vers Kieran, cherchant dans ses yeux un signe, une explication. Mais son regard était vide, noyé dans une mer de confusion.

"Alors, que faisons-nous maintenant ?" demanda Kieran, sa voix brisée par l'incertitude. Il ne semblait plus être le loup assuré qu'il avait été. La révélation de Darius avait tout ébranlé, tout changé.

Darius les observa longuement, ses yeux impénétrables. "La Lune a tissé vos vies ensemble, mais vous n'êtes pas prêts à comprendre la profondeur de ce lien. Ce que vous devez savoir, c'est que la Brume n'attend pas. Elle est là, en vous, autour de vous. Vous devez apprendre à la maîtriser avant qu'elle ne vous détruise."

Il marqua une pause, comme si ses mots avaient un poids plus lourd qu'il ne voulait l'admettre. "Et il y a quelque chose d'autre, quelque chose que vous ignorez tous les deux. Il y a une menace qui se cache dans l'ombre, bien plus dangereuse que ce que vous pouvez imaginer. Cette menace... elle attend le moment où vous serez suffisamment faibles pour frapper."

Le nom de cette menace restait suspendu dans l'air, et Aria sentit la peur la saisir à la gorge. Ce n'était pas seulement le pouvoir qu'elle ne comprenait pas, c'était aussi cette force cachée dans les ténèbres qui semblait toujours la suivre.

Kieran, plus calme à présent, prit une profonde inspiration. "Et comment pouvons-nous nous préparer à ça ? Comment maîtriser cette... Brume ?"

Darius se tourna alors vers lui, son regard dur. "Il y a un ancien rituel, un moyen d'entrer dans les profondeurs de la Brume et de la comprendre. Mais il n'est pas sans danger. Peu de loups ont survécu à ce rituel. Et même ceux qui l'ont fait... ont été changés à jamais."

Aria frissonna à l'idée de ce rituel. Elle n'était pas prête à changer. Elle n'était pas prête à tout perdre.

"Que devons-nous faire ?" demanda-t-elle, la voix tremblante mais déterminée.

"Vous devez vous rendre à la Forêt des Ombres", répondit Darius. "C'est là que le rituel peut être accompli. C'est là que vous découvrirez ce qui vous attend, et ce que vous devez devenir."

La Forêt des Ombres... Aria n'avait jamais entendu parler de cet endroit, mais une partie d'elle savait qu'il n'était pas question de choix. Ils devaient y aller. Et ils devaient y aller maintenant.

"Mais la Forêt des Ombres est dangereuse", murmura Kieran, l'ombre de la peur traversant son visage. "Il y a des créatures là-bas. Des choses qui ne sont pas... naturelles."

Darius hocha la tête, un rictus étrange se dessinant sur ses lèvres. "C'est la raison pour laquelle vous ne pouvez pas y aller seuls. Il vous faudra de l'aide."

Aria sentit un frisson parcourir sa peau à la pensée de ce qu'ils pourraient rencontrer. Mais elle n'avait pas le temps de tergiverser. La Brume n'attendait pas, et elle ne le ferait pas. Elle se tourna vers Kieran, une détermination nouvelle dans ses yeux.

"Alors, allons-y. Nous n'avons plus de temps à perdre."

Kieran la regarda longuement, comme s'il cherchait à comprendre quelque chose en elle. Puis, finalement, il hocha la tête. "D'accord. Nous irons."

Mais au fond d'elle, Aria savait que ce qu'ils allaient découvrir dans cette forêt changerait tout. La Forêt des Ombres n'était pas seulement un lieu. C'était un passage. Un passage vers la vérité. Un passage vers leur destin. Et peut-être, un passage vers la fin du monde tel qu'ils le connaissaient.

Darius fit un geste impérieux, les conduisant vers la sortie du manoir. "Nous partons ce soir", déclara-t-il. "Préparez-vous. Le temps presse."

La nuit était tombée, enveloppant le monde d'une obscurité inquiétante. Aria sentit la lourdeur de la nuit se refermer sur elle, comme une toile d'araignée qui ne laissait aucune issue. Mais elle n'avait pas le choix. La quête avait commencé. Et elle savait qu'une fois qu'ils franchiraient le seuil de la Forêt des Ombres, il n'y aurait plus de retour en arrière.