Chapitre 7

Point de vue d'Élodie :

Des agents de sécurité, l'air déconcerté par le chaos soudain, arrivèrent enfin, se frayant un chemin à travers la foule restante. « Que s'est-il passé ici ? » demanda l'un d'eux, ses yeux balayant la porcelaine brisée et le voile de mariée abandonné.

« Élodie ! » La voix d'Ava, vive d'inquiétude, perça le bourdonnement dans mes oreilles. Elle bouscula les agents de sécurité, ses yeux me trouvant immédiatement. « Tu es blessée ? Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ?! » Elle tomba à genoux à côté de moi, ses mains touchant doucement mon bras. « Tu saignes ! »

« Bastien », gronda-t-elle, ses yeux flamboyants alors qu'elle regardait les silhouettes fuyantes de Bastien et Béatrice. « Il t'a juste laissée là ? Il est juste parti pendant que tu saignais ?! » Sa voix était empreinte d'incrédulité et de fureur. « Ce salaud ! Sa petite égratignure comparée à ton bras en sang ?! »

D'autres visages familiers de mes années d'université, des collègues de certains galas de charité de Bastien, commencèrent à se rassembler, leurs expressions passant du choc au dégoût alors qu'ils reconstituaient la scène.

« On a vu l'écran, Élodie », murmura l'une d'elles, sa voix remplie de sympathie. « Tout, sur Béatrice. On ne savait pas. »

Ava prit délicatement mon bras, son contact doux alors qu'elle tamponnait le sang avec un mouchoir propre. « Ce n'est pas juste. Nous devons faire quelque chose. Nous pouvons le dénoncer, les dénoncer tous les deux, pour ce qu'ils t'ont fait ! » Sa voix était féroce, protectrice.

Une chaleur fragile se propagea dans ma poitrine. Pendant si longtemps, je m'étais sentie totalement seule, isolée par les manipulations subtiles de Bastien et ma propre honte. Maintenant, ces visages, ces mains tendues, étaient un baume pour mon esprit blessé.

Je ravalai la piqûre soudaine dans mes yeux. Pas ici. Pas maintenant. Je devais être forte.

« Non », dis-je, ma voix calme, ferme. « Plus de spectacles publics. Plus d'indignation publique. » Je regardai Ava, mon regard stable. « J'en ai fini. Je pars. Et je ne veux que personne n'interfère. »

Les yeux d'Ava s'écarquillèrent. « Partir ? Élodie, qu'est-ce que tu dis ? Après toutes ces années ? Après tout ce que tu as supporté ? » Sa voix était empreinte d'une inquiétude perplexe. « Tu l'aimais, Élodie. On l'a tous vu. Tu buvais ses paroles. »

« Que s'est-il passé ? » demanda une autre amie en s'approchant. « Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis si soudainement ? »

Juste à ce moment, Bastien revint, Béatrice boitant à ses côtés, s'appuyant lourdement sur lui. Il avait l'air furieux, ses yeux balayant la foule, puis se posant sur nous.

« Qu'est-ce que c'est, Élodie ? » exigea-t-il, sa voix tendue. « Tu provoques une émeute maintenant ? Tu montes mes amis contre moi ? »

« Tes amis sont mes amis, Bastien », rétorqua Ava, se plaçant devant moi pour me protéger. « Et ils voient juste la vérité pour une fois. »

« Il n'y a pas de vérité ici, seulement une femme hystérique qui cherche l'attention », dit Bastien, sa voix froide. Il me regarda. « Élodie, dis-leur. Dis-leur que c'est un malentendu. »

Je croisai son regard, mes yeux dépourvus d'émotion. « Ce n'est pas un malentendu, Bastien. » Je regardai Ava. « Mes amis s'inquiètent simplement pour mon bien-être, comme le ferait tout bon ami. Contrairement à d'autres. »

Béatrice, appuyée contre Bastien, leva la tête. « Oh, c'est vrai, Élodie ? Tu veux jouer la victime ? Tu veux des excuses pour ta petite chute ? Très bien. Excuse-toi, Ava. Excuse-toi auprès de moi pour tes accusations sans fondement. »

Je fis un pas en avant. « Il n'y aura pas d'excuses, Béatrice. Pas pour la vérité. » Je regardai Bastien, puis la foule qui s'attardait. « Peut-être devrions-nous revoir les preuves ? Les messages texte ? Les virements bancaires ? »

Le visage de Béatrice, déjà pâle, devint cendré. Ses lèvres tremblèrent, et elle recula instinctivement, se cachant derrière Bastien.

Bastien, voyant sa réaction, tenta rapidement de désamorcer la situation. « Assez de tout ça ! Ce n'est pas l'endroit pour de telles discussions. Élodie, j'attends de toi que tu sois plus rationnelle que ça. » Il regarda Béatrice, puis de nouveau moi, ses yeux se durcissant. « Je ne sais pas à quels jeux tu joues, mais ça a assez duré. »

« Je ne joue pas à des jeux, Bastien », dis-je, ma voix stable. « Mais je ne vais pas non plus rester là à être faussement accusée. » Je me tournai vers Ava. « Allons-y. »

Alors que je m'éloignais, Bastien tendit la main, sa main agrippant instinctivement mon bras blessé. « Élodie, attends ! »

Un hoquet aigu m'échappa, une secousse de douleur me traversant.

Il tressaillit, ses yeux s'écarquillant alors qu'il voyait enfin la tache de sang qui fleurissait sur ma manche. « Ton bras ! Tu es blessée ! Que s'est-il passé ?! » Sa voix était remplie d'une horreur sincère.

« Que s'est-il passé ? » s'écria Ava, se plaçant devant moi, sa voix dégoulinante de sarcasme. « Ce qui s'est passé, c'est que ta précieuse Béatrice l'a poussée dans un présentoir en porcelaine, et toi, Bastien, tu as emporté ton amie 'fragile' pendant qu'Élodie saignait par terre ! »

Le visage de Bastien se tordit de honte et de regret. Il regarda mon bras, puis de nouveau Ava, sans voix. « Je... je n'ai pas vu... j'étais inquiet pour Béatrice... »

« Inquiet ? » se moqua Ava. « Tu étais aveugle, Bastien. Volontairement aveugle. »

Il se tourna vers moi, ses yeux suppliants. « Élodie, je suis tellement désolé. Je ne l'ai vraiment pas vu. J'étais tellement pris par la détresse de Béatrice, je ne réfléchissais pas. » Sa main se tendit vers ma main non blessée. « S'il te plaît, laisse-moi t'emmener chez un médecin. Laisse-moi arranger ça. »

« C'est juste une égratignure », dis-je en baissant ma manche pour couvrir la blessure. Ma voix était froide, dédaigneuse.

Il tressaillit, son regard s'attardant sur mon bras couvert. Il me serra la main, sa prise forte, presque désespérée. « Élodie, s'il te plaît. Tu es contrariée, je comprends. Mais tu connais Béatrice. Elle est fragile. Elle ne veut pas faire de mal. Elle est juste... dépassée. » Sa voix était basse, apaisante, essayant de tout rationaliser. « Elle a besoin de ma protection. C'est une promesse que j'ai faite, une dette que je dois payer. »

Il me regarda, ses yeux suppliants. « S'il te plaît, Élodie. Essaie de comprendre. Pardonne-moi. Pardonne-lui. »

Je le regardais, mon visage un masque soigneusement construit. Il croyait vraiment qu'il faisait ce qu'il fallait, remplissant une noble obligation. Il ne me voyait toujours pas. Il ne voyait que sa propre culpabilité, son propre fardeau.

« Très bien », dis-je, ma voix plate, dépourvue d'émotion. « Je comprends. Je resterai. »