Chapitre 6

Point de vue d'Élodie :

Les yeux de Bastien se fixèrent sur l'écran lumineux de son téléphone, sa mâchoire se crispant. Le nom de Béatrice y clignotait, insistant et exigeant.

Il hésita, son regard vacillant entre le téléphone et mon visage parfaitement composé. Pendant une seconde fugace, je vis une bataille dans ses yeux. Le besoin urgent de Béatrice contre la façade qu'il essayait si désespérément de maintenir.

Il expira lentement, une décision silencieuse prise. Il appuya sur un bouton, faisant taire l'appel. « Continuez », dit-il au photographe, sa voix un peu tendue. « Nous pouvons finir ça. »

Le photographe, légèrement décontenancé, ajusta son appareil. « Très bien alors ! Monsieur de Veyrac, un peu plus de concentration, s'il vous plaît. Madame de Veyrac, votre sourire est magnifique, gardez-le ! »

Bastien essaya de sourire, de se pencher vers moi, mais ses mouvements étaient raides, ses yeux distants. Le téléphone vibra de nouveau dans sa poche, un bourdonnement incessant contre le silence. C'était un bruit constant, irritant, un témoignage de sa loyauté divisée.

Mon sourire figé disparut lentement, douloureusement. Mon cœur était lourd, une pierre froide dans ma poitrine. C'était ça. C'était lui.

« Arrêtez », dis-je, ma voix plate, dépourvue d'émotion. « Ça suffit. »

Bastien tourna brusquement la tête vers moi, ses yeux écarquillés d'alarme. « Élodie ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je le regardai, mon regard inébranlable. « Réponds, Bastien », dis-je, un calme glaçant dans ma voix. « Elle a clairement besoin de toi. Ne la laisse pas tomber. Pas encore. »

Mes mots, aussi doux soient-ils, étaient un couteau. Il tressaillit, puis sortit son téléphone, ses doigts tremblant légèrement alors qu'il répondait. « Béatrice ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Sa voix, fine et fluette, était à peine audible, mais l'urgence dans son ton était indubitable. « Ils disent des choses terribles, Bastien ! Sur moi ! Ils me traitent de criminelle ! » gémit-elle. « C'est partout dans les journaux ! Elle essaie de me ruiner ! »

« Elle m'a humiliée publiquement, Bastien ! Ils disent que j'ai orchestré toute cette histoire à la fac ! Je ne peux pas le supporter ! Je ne peux pas vivre si tout le monde pense que je suis un monstre ! » Sa voix monta jusqu'à un cri frénétique. « S'il te plaît, Bastien ! Tu dois m'aider ! Ils viennent me chercher ! »

Le visage de Bastien pâlit encore plus. Ses yeux, frénétiques d'inquiétude, se tournèrent vers moi, puis de nouveau vers le téléphone. Il était déchiré.

Je n'attendis pas. Je levai les mains, détachant le voile de mariée élaboré de mes cheveux, le laissant tomber sur le sol comme un linceul jeté.

« Béatrice », dis-je, ma voix claire et calme, assez forte pour qu'elle l'entende à travers le téléphone. « Je t'assure que je n'ai rien à voir avec une quelconque 'humiliation publique'. Mes préoccupations sont purement privées. »

Je me tournai vers Bastien, une douceur trompeuse dans mon sourire. « Tu devrais y aller, Bastien. Je viendrai avec toi. On ne voudrait pas qu'elle affronte ça seule, n'est-ce pas ? »

Il me regarda, puis hocha la tête, une reddition silencieuse. « Merci, Élodie », murmura-t-il, le soulagement inondant ses traits. « Merci. » Il se tourna et sortit presque en courant de la boutique, les cris frénétiques de Béatrice résonnant encore faiblement à travers le téléphone.

Nous sommes arrivés sur une place publique animée, un grand panneau d'affichage numérique dominant l'espace. Une foule s'était rassemblée, leurs visages un mélange de colère et de dégoût.

Béatrice était au centre, entourée d'un tourbillon d'accusations. Elle avait l'air débraillée, son maquillage maculé, des larmes coulant sur son visage. Elle était l'image de l'innocence désemparée.

« Comment as-tu pu faire ça, Béatrice ?! » cria quelqu'un de la foule. « Cette pauvre fille ! Tu as ruiné sa vie ! »

« Bastien t'a couverte ! » hurla une autre voix. « Son mariage parfait n'était qu'une couverture pour tes crimes ! »

Béatrice secoua la tête frénétiquement. « Non ! Ce n'est pas vrai ! Je n'ai rien fait ! C'était un accident ! Je suis malade ! Je suis fragile ! »

« Fragile ? » se moqua une femme au premier rang. « Tu as engagé des voyous pour agresser Élodie Ryan ! Nous avons la preuve ! » Elle pointa de façon spectaculaire le grand écran au-dessus.

Le panneau d'affichage, habituellement réservé aux publicités, affichait maintenant une série de captures d'écran accablantes. Des messages texte entre Béatrice et les voyous qu'elle avait engagés. Des reçus de virements bancaires. Tout était là, indéniable et écœurant.

Bastien se fraya un chemin à travers la foule, le visage sombre. « Assez ! » rugit-il, sa voix tranchant le bruit. Il attira Béatrice près de lui, la protégeant. « C'est de la diffamation ! Ce sont des accusations sans fondement ! »

« Sans fondement ? » contesta la femme, pointant à nouveau l'écran. « Regardez par vous-même, Monsieur de Veyrac ! Tout est là ! Votre 'fragile' Béatrice, orchestrant une attaque brutale ! Et vous, son chevalier blanc, couvrant le tout avec un faux mariage ! »

L'écran changea, affichant une nouvelle image. Une photo granuleuse et zoomée de Bastien et Béatrice, bras dessus bras dessous, riant, prise lors de ce qui était censé être notre lune de miel. La date était clairement visible.

Bastien tressaillit, un tremblement visible le parcourant. Ses yeux, écarquillés de panique, se tournèrent vers moi.

Je me tenais à quelques pas en arrière, mon expression calme, analytique. La photo ne faisait que confirmer ce que je savais déjà. Une autre pièce du puzzle, un autre éclat de mon amour brisé.

« Élodie ! » claqua Bastien, sa voix vive, accusatrice. « Qu'est-ce que ça veut dire ?! »

Béatrice, toujours accrochée à lui, gémit de façon dramatique. « C'est elle qui est derrière tout ça, Bastien ! Je le sais ! Elle m'a toujours détestée ! » Elle vacilla, ses yeux se révulsant légèrement. « Ma tête... j'ai l'impression de m'évanouir... »

Et puis, d'un bond soudain et désespéré, elle attrapa mon bras, ses ongles s'enfonçant dans ma peau. « C'est toi qui as fait ça ! » hurla-t-elle, sa voix étonnamment forte.

J'ai été prise au dépourvu, tirée en avant par sa force inattendue. Il y avait une lueur malveillante dans ses yeux, une méchanceté calculée qui démentait sa faiblesse feinte.

D'une dernière traction violente, elle me poussa. Fort.

Je trébuchai en arrière, perdant l'équilibre, mon corps heurtant un présentoir de vases en porcelaine délicate.

« Béatrice ! » hurla Bastien, sa voix empreinte d'horreur. Il l'attrapa, la serrant contre lui, s'accrochant à elle.

Ses yeux, pendant un bref et déchirant instant, rencontrèrent les miens. Une lueur d'indécision, de honte, puis son regard se durcit, se fixant sur la forme tremblante de Béatrice.

Le présentoir en porcelaine s'écrasa avec un fracas assourdissant. Je sentis une douleur vive et cuisante alors qu'un éclat déchiqueté me tailladait le bras.

Béatrice, blottie en sécurité dans les bras de Bastien, gémit. « Ma tête... ça fait si mal, Bastien ! J'ai besoin de toi ! » Elle s'agrippa à la veste de son costume, son regard fixé sur lui.

Il ne me regarda plus. Il la prit dans ses bras, le visage sombre, et se fraya un chemin à travers la foule stupéfaite. « Je dois la sortir d'ici ! » aboya-t-il.

Il passa devant moi, les yeux fixés sur Béatrice, bercée contre sa poitrine. Il ne m'accorda pas un regard, ne remarqua pas le sang qui fleurissait sur mon avant-bras, n'accorda même pas d'attention aux débris au milieu desquels je gisais. Sa priorité, comme toujours, était elle.