Chapitre 10

Point de vue de Bastien :

Un malaise soudain et inexplicable s'installa dans ma poitrine, un nœud froid se resserrant autour de mon cœur. Je regardai vers la fenêtre, poussé par une force invisible.

Un avion, une tache argentée lointaine, fendit le ciel d'un bleu impossible, puis disparut derrière un nuage.

Mon regard dériva vers Béatrice, dormant paisiblement dans son lit d'hôpital. Ma promesse. Ma responsabilité. La pensée, autrefois un lourd fardeau, me semblait maintenant étrangement creuse.

Mon esprit, sans y être invité, erra vers Élodie. Je l'imaginai, blottie dans mes bras la nuit dernière, silencieuse, immobile. Souffrait-elle encore ? L'avais-je vraiment blessée à ce point ?

La panique inexplicable refit surface, un battement frénétique dans mon estomac. Je devais la voir. Je devais me faire pardonner.

Je sortis discrètement de la chambre de Béatrice, puis conduisis jusqu'au quartier commerçant chic de la ville.

Le mois dernier, Élodie s'était arrêtée devant la vitrine d'une boutique, admirant une délicate écharpe en soie. « Elle est magnifique », avait-elle murmuré, « mais trop chère. » Je n'avais pas insisté, considérant cela comme une fantaisie passagère. Maintenant, le souvenir me rongeait.

J'achetai l'écharpe, ma carte de crédit un flou de mouvement. Je choisis également un manteau luxueux, une pièce classique de son créateur préféré, quelque chose qu'elle ne s'achèterait jamais.

En chemin, j'appelai mon assistant. « Réservez un jet privé », ordonnai-je, ma voix ferme. « Pour les Maldives. Pour Élodie et moi. Prenez le complexe le plus exclusif, sans regarder à la dépense. Et sans interruptions. Absolument aucun appel téléphonique de... qui que ce soit. »

« Oui, Monsieur de Veyrac », répondit sa voix efficace.

Je raccrochai, jetant un coup d'œil aux cadeaux sur le siège passager. Un espoir fragile commença à naître dans ma poitrine, apaisant le malaise antérieur.

Elle adorerait ça. Elle a toujours aimé mes surprises. Élodie était si facile à satisfaire, si indulgente, si totalement dévouée. Juste un peu de chouchoutage, quelques grands gestes, et elle oublierait tout. Elle le faisait toujours.

Je poussai la porte de la chambre d'hôpital d'Élodie, un sourire doux et indulgent déjà sur mon visage.

Le sourire se figea. Mon souffle se coupa. Mon cœur plongea.

La chambre était vide.

Le lit était méticuleusement fait, les draps lissés sans un seul pli. Même le verre d'eau à moitié vide que j'avais laissé sur la table de chevet avait disparu.

Je restai là, abasourdi, cloué sur place.

« Vous cherchez Madame de Veyrac ? » demanda l'infirmière au poste, sa voix joyeuse, inconsciente.

Ma gorge se serra. « Oui. Où est-elle ? »

« Oh, elle est partie ce matin », répondit l'infirmière, un léger froncement de sourcils touchant son front. « Elle a demandé sa sortie. Elle a dit qu'elle se sentait beaucoup mieux. »

« Partie ? » Ma voix était un croassement rauque. « Où est-elle allée ? »

L'infirmière haussa les épaules. « Elle n'a pas dit. Elle a juste fait ses valises et est partie. »

Je laissai tomber les sacs de courses, l'écharpe en soie et le manteau cher se répandant sur le sol. Mes doigts cherchèrent maladroitement mon téléphone, composant son numéro.

La voix froide et automatisée de l'opérateur résonna dans mon oreille. « Le numéro que vous avez composé n'est plus en service. »

Mon esprit devint vide pendant plusieurs secondes angoissantes. Mon monde, autrefois si méticuleusement ordonné, me semblait s'effondrer autour de moi.

Mon téléphone vibra de nouveau, un bourdonnement violent dans ma main. Béatrice. Son nom brillait sur l'écran.

« Bastien ? Tu es là ? J'ai tellement mal ! Ma tête... j'ai l'impression qu'elle va exploser ! » Sa voix était un gémissement terrifié.

Ma gorge était sèche, rauque. « Élodie... elle est partie. »

Un temps de silence. Puis, la voix douce et apaisante de Béatrice. « Elle est juste en colère, Bastien. Elle reviendra. Elle veut juste que tu la poursuives, que tu lui prouves à quel point tu tiens à elle. »

Je m'accrochai à ses mots comme un noyé à une bouée de sauvetage. « Oui », réussis-je à articuler, ma voix épaisse d'un espoir soudain et désespéré. « Oui, tu as raison. Elle fait juste... sa difficile. »

« Exactement », ronronna Béatrice. « Maintenant, reviens vers moi. J'ai besoin de toi ici. J'ai si peur. »

Je raccrochai, fixant la chambre vide. Mon esprit, désespéré d'ordre, s'accrocha aux mots de Béatrice.

Elle est juste en colère. Elle veut que je la poursuive. Elle m'aime. Elle ne me quitterait pas.

Je me penchai, ramassant les fleurs tombées, leurs pétales écrasés.

« Monsieur de Veyrac ? » Le Dr Rodriguez, le médecin du frère d'Élodie, s'approcha de moi, une expression perplexe sur son visage. « Pourquoi êtes-vous encore là ? N'avez-vous pas déjà transféré Félix Ryan au centre spécialisé dans les Alpes ce matin ? »

Les fleurs glissèrent de ma prise, tombant une fois de plus sur le sol immaculé de l'hôpital. Mon monde bascula, tournant violemment dans le chaos. Ma voix tremblait. « Transféré ? De quoi parlez-vous ? »