Chapitre 3 L'opportunité

« Tu plaisantes ? Comment peux-tu rester de marbre après ça ? », a lancé Wilbur en fixant Elias, qui semblait complètement impassible.

Après tout, Asclepius était le seul médecin avec une véritable chance de guérir les jambes d'Elias.

En vérité, Elias n'avait l'air calme qu'en apparence. Au fond de lui, il ne l'était pas du tout. Sous la surface, ses pensées bouillonnaient.

Wilbur a haussé les épaules. « C'est bon. » Il n'a pas pris la peine de faire durer le suspense : « Voilà l'histoire : Asclepius a enfin refait surface. Le hic, c'est qu'il va choisir un patient au hasard parmi les cas les plus complexes de l'hippodrome principal d'Oticester. Une seule personne pourra bénéficier du traitement. Imagine combien de malades désespérés vont s'y rendre. Les chances que tu sois choisi sont faibles... au mieux. »

Wilbur a lancé un regard en coin à Elias, puis a poussé un long soupir.

Avec des chances aussi minces, difficile de rester optimiste, c'était une bien mauvaise nouvelle.

« Mieux vaut une faible chance que pas de chance du tout », a dit Elias, d'un ton froid et posé.

Wilbur a hoché la tête, tentant de se montrer encourageant. « Tu as raison. Il faudra juste espérer que tout se passera bien le moment venu. Peut-être que tu auras de la chance. » Il a commencé à pousser le fauteuil roulant dans le couloir : « Il ne manque pas d'audace, se faire appeler Asclepius... »

Un regard lointain s'est installé sur le visage d'Elias. « Tu crois qu'il mérite ce titre ? »

« S'il y en a un qui le mérite, c'est bien lui. Ses compétences relèvent de la légende, surtout dans les cas difficiles. » La voix de Wilbur s'est chargée d'enthousiasme, ses yeux brillants d'admiration. « Je suis sérieux, il est à un tout autre niveau. »

Un léger pli s'est formé entre les sourcils d'Elias, presque imperceptible, alors que le visage déterminé et glacial d'Emilia s'est imposé dans son esprit. Tout ce que Wilbur a dit ensuite s'est effacé à l'arrière-plan.

...

Pendant ce temps, dans une chambre privée d'un hôpital, Rodger se tenait au chevet de Violet, le visage assombri par l'inquiétude tandis qu'il contemplait ses traits pâles.

Soudain, Sebastian a fait irruption dans la pièce, le visage crispé par la frustration. « Rodger ! Emilia est allée trop loin cette fois ! Où est-elle ? Elle a déjà commencé à semer la pagaille, non ? »

Rodger lui a lancé un regard glacial qui l'a aussitôt réduit au silence. « Ça suffit, Sebastian. »

Sebastian a reculé, mais n'a pu s'empêcher de marmonner : « C'est à cause d'elle que Violet est dans cet état, et tu continues à la défendre ? »

« Je ne la défends pas. Je veux juste que tu te taises pour que Violet puisse se reposer ! » Rodger a perdu patience, les veines de ses tempes battant sous la colère.

Sebastian a eu un éclair de lucidité, et son ton s'est adouci. « Oh, pardon, Rodger. Je me suis trompé. »

À ce moment-là, les cils de Violet ont tremblé et ses yeux se sont lentement ouverts.

La première chose qu'elle a faite a été de saisir le bras de Rodger, la panique dans la voix. « Rodger, où est Emilia ? J'ai glissé et je suis tombée dans la piscine, elle n'y est pour rien... »

Baissant les yeux, Violet s'est mordu la lèvre, affichant une expression innocente et blessée.

La frustration de Sebastian a explosé. « Violet ! Je l'ai vue te pousser ! Tu as failli mourir à cause d'elle. Pourquoi continues-tu à lui trouver des excuses ? »

Les mots coincés dans sa gorge, Violet a semblé vouloir défendre Emilia, mais elle s'est contentée de se mordre la lèvre, jouant les fragiles à en fendre le cœur.

Le visage de Rodger s'est radouci. Il l'a prise dans ses bras, lui offrant une étreinte réconfortante. « Tant que je suis là, il ne t'arrivera rien. Je vais retrouver ce médecin miracle et te guérir. Je te le promets. »

Un sourire tremblant et humide a effleuré les lèvres de Violet. « Tu es très gentil, Rodger. Je n'ai jamais voulu te quitter, je... » Sa voix s'est brisée, submergée par l'émotion, les souvenirs devenant presque insupportables.

À l'époque, Rodger aurait pu rester dans un état végétatif toute sa vie, alors elle l'avait abandonné et était partie à l'étranger.

Sa vie à l'étranger avait commencé de façon insouciante, mais tout avait basculé un an plus tôt. Une maladie rare l'avait frappée, provoquant d'atroces douleurs à chaque crise.

Les médecins s'étaient succédé sans jamais pouvoir la soulager, jusqu'à ce qu'elle entende des murmures affirmant qu'Asclepius était son seul espoir.

Pleine d'espoir, Violet était rentrée, les dernières rumeurs situant le médecin miracle dans cette ville.

En chemin, elle avait aussi décidé de reconquérir Rodger, désormais rétabli, et de se servir de lui pour retrouver Asclepius.

« Tu n'as pas besoin de te justifier. Je ne t'en ai jamais voulu pour ça », a dit Rodger en essuyant ses larmes.

Soudain, son téléphone a vibré. Agacé, Rodger a décroché, mais pendant qu'il écoutait, sa frustration a laissé place à un espoir fulgurant.

Sebastian s'est penché, fébrile. « Qu'est-ce qu'il y a, Rodger ? Il s'est passé quelque chose ? »

Souriant à pleines dents, Rodger a serré la main de Violet. « Asclepius refait surface ! Violet, nous avons enfin une vraie chance. Je ne te laisserai plus souffrir. Je ferai tout ce qu'il faudra pour te sauver. »