Chapitre 2 Des nouvelles d'Asclepius

Dans le hall animé de l'hôpital, Emilia a traversé les lieux d'un pas assuré, sa valise à la main.

Aussitôt après avoir quitté le domaine des Mitchell, Emilia s'était rendue directement à l'hôpital lorsqu'elle avait appris que sa meilleure amie, Sloane Stewart, y avait été admise.

À peine avait-elle atteint le couloir que le petit frère de Rodger, Sebastian Mitchell, lui a barré le passage.

Sebastian n'avait jamais raté une occasion de la rabaisser, trouvant toujours un prétexte pour la piquer.

« Tu as un sacré culot de montrer ta tête ici ! », a-t-il craché, le regard chargé de colère. « Violet a failli mourir à cause de toi ! »

« Ce qui arrive à Violet ne me concerne en rien », a-t-elle rétorqué, la voix plus glaciale que l'acier. « Alors écarte-toi. »

« Pourquoi je le ferais ? Tu es venue semer encore plus de chaos, pas vrai ? », a répliqué Sebastian, les traits déformés par l'agacement.

« Je te donne une dernière chance. Dégage de mon chemin », a lancé Emilia, le regard durci d'un éclat dangereux.

Sebastian a redressé les épaules, refusant de céder le moindre centimètre. « Je ne bougerai pas ! »

Sans un mot de plus, Emilia lui a saisi le bras et l'a projeté au sol d'un geste sec et puissant.

Un lourd bruit sourd a résonné dans le couloir, suivi d'un gémissement de douleur de Sebastian. Il n'a même pas eu le temps de comprendre ce qui s'était passé.

Sans se retourner, Emilia lui a marché dessus pour continuer son chemin, l'ignorant alors qu'il se tordait par terre.

Derrière elle, la voix de Sebastian, déformée par la rage, a retenti. « Emilia ! Tu vas le regretter ! »

Ailleurs dans le couloir.

« Eh bien, tu as vu ça ! » Wilbur Collins a laissé échapper un sifflement, les yeux écarquillés de surprise. « Depuis quand Mme Mitchell est-elle devenue une vraie tornade ? Je l'ai toujours crue douce et discrète. On s'est tous bien fait avoir, on dirait. »

Le regard d'Elias Dixon est resté fixé sur Emilia, son expression impassible. Son regard froid a suivi chacun de ses gestes. Il y avait chez elle une audace et une rapidité qui avaient attiré son attention.

« Tu la fixes toujours, Elias ? Ne me dis pas qu'elle t'intéresse », a lancé Wilbur d'un ton taquin, un sourire narquois aux lèvres.

Assis dans son fauteuil roulant, Elias est resté de marbre. Ses doigts fins tapaient un rythme régulier sur sa cuisse.

Il y a plusieurs années, une embuscade savamment orchestrée avait failli lui coûter la vie, le laissant brisé après l'accident. L'accident ne l'avait pas tué, mais Elias ne pourrait plus jamais marcher.

Sans un miracle d'Asclepius, il finirait sa vie cloué à ce fauteuil roulant.

Chaque fois qu'il repensait au fait que ses recherches l'avaient mené droit vers Inferno, la célèbre organisation d'assassins, une lueur froide et impitoyable traversait son regard plissé. Il n'avait aucun doute là-dessus. La Seigneuse Inferno, cheffe de l'organisation, avait sa part de responsabilité dans ce chaos.

« Des nouvelles d'Asclepius ? », a demandé Elias.

Le sourire habituel de Wilbur a disparu dès que les mots d'Elias ont franchi ses lèvres, son expression est devenue grave. « Retrouver Asclepius, c'est comme courir après une ombre. Il a complètement disparu il y a quatre ans. Aucune trace, aucune piste. Si tu veux mon avis, le retrouver aujourd'hui est quasiment impossible... »

Le regard de Wilbur a glissé vers les jambes inertes d'Elias, une inquiétude visible sur son visage.

La seule personne capable de guérir Elias, c'était ce médecin arrogant, celui qui osait se faire appeler Asclepius.

Une ombre a traversé les traits d'Elias, sa voix à peine audible : « Allons-y. »

Tout espoir s'était évaporé en lui, remplacé par une résignation amère. La vie en fauteuil roulant serait désormais sa réalité.

Wilbur s'apprêtait à saisir les poignées du fauteuil lorsque son téléphone s'est mis à vibrer.

« Oui, qu'est-ce qu'il y a ? », a-t-il répondu, essayant de rester détendu.

À mesure qu'il écoutait, son visage a changé : d'abord le choc, puis l'incrédulité, avant de laisser place à une sorte d'excitation.

Une fois l'appel terminé, Wilbur s'est tourné vers Elias, une lueur espiègle dans le regard. « J'ai deux nouvelles. Tu veux la bonne ou la mauvaise en premier ? »

Elias fixait droit devant lui, les lèvres fermement serrées. Il semblait totalement indifférent.

Wilbur a grogné, lui lançant un regard faussement désespéré. « Tu pourrais au moins faire semblant de t'y intéresser. »

« Je ne m'intéresse à aucune des deux », a répliqué Elias, la voix plate et glaciale.

« Tu es sûr ? » Le sourire de Wilbur s'est élargi, une lueur de malice dans les yeux.

Baissant la voix, il s'est penché et a soufflé : « Asclepius vient de refaire surface. »

Pendant une fraction de seconde, le temps s'est figé. Un éclair d'incrédulité a traversé Elias. Ses mains se sont crispées, tout son corps tendu.

Il avait déjà accepté que tout espoir était perdu, et personne n'aurait pu prévoir un tel retournement.