Chapitre 5

Brooke ignora le regard meurtrier que lui lançait son père. Elle lui tourna le dos et croisa le regard de sa demoiselle d'honneur, Chloe, qui se tenait au premier rang.

Brooke lança la clé USB.

Chloe l'attrapa à la perfection. Sans une seconde d'hésitation, Chloe se retourna et sprinta dans l'allée latérale en direction de la cabine de contrôle multimédia de l'église.

Gaven comprit ce qui se passait. La panique éclata dans ses yeux.

« Sécurité ! » hurla Gaven, la voix brisée. « Arrêtez-la ! Récupérez cette clé ! »

Deux hommes imposants en costume se précipitèrent dans l'allée, mais il était trop tard. Chloe claqua la lourde porte de la cabine de contrôle et la verrouilla de l'intérieur.

Un bourdonnement mécanique et puissant résonna dans toute l'église.

Derrière l'autel, un immense écran de projection motorisé descendit lentement du plafond, recouvrant la croix dorée.

L'écran s'anima en vacillant.

La première image était une vidéo d'une clarté cristalline, en haute définition. C'était l'intérieur de la suite penthouse de la nuit dernière.

Les gémissements résonnèrent dans les haut-parleurs surround de l'église.

La vidéo montrait Gaven, parfaitement reconnaissable, pressant Livia contre le canapé. Leur conversation crue et explicite sur le vol des actions de Rivers était diffusée à plein volume.

L'assemblée eut un hoquet de stupeur collectif. Plusieurs femmes âgées poussèrent des cris perçants et se couvrirent les yeux.

Livia poussa un cri à glacer le sang. Toutes les couleurs quittèrent son visage. Ses genoux se dérobèrent et elle s'effondra sur le sol en marbre, essayant désespérément de protéger son visage des flashs des appareils photo.

Gaven resta figé, la bouche s'ouvrant et se fermant comme un poisson hors de l'eau. La façade parfaite et opulente qu'il avait bâtie était en train d'être anéantie en temps réel.

La vidéo se termina, mais l'écran ne s'éteignit pas.

Il passa immédiatement à un diaporama de documents. Relevés bancaires. Reçus de virements. Numéros de comptes offshore aux îles Caïmans.

Les riches hommes d'affaires sur les bancs reconnurent immédiatement ce qu'ils voyaient. Les murmures se transformèrent en accusations bruyantes et furieuses de fraude et de détournement de fonds.

Prescott Rivers fixait l'écran, la poitrine haletante. Il pointa un doigt tremblant vers Gaven et Livia, sa bouche s'agitait, mais aucun son n'en sortait.

Brooke serra fermement le micro.

« Ce mariage est annulé », annonça Brooke, sa voix tranchant le chaos comme une lame. « Et depuis une heure, ces documents ont été soumis au FBI. »

À la mention du FBI, Gaven perdit la raison. Il se jeta sur Brooke, les mains tendues pour lui arracher le micro.

Brooke ne cilla pas. Elle prit appui et lui asséna un coup de pied en plein dans le genou.

Gaven tituba avec un cri de douleur, tombant lourdement sur les marches de l'autel.

Brooke le regarda de haut avec un dégoût absolu. « Vous êtes officiellement renvoyé de Rivers Enterprises. Je vous suggère de trouver un bon avocat pour les accusations fédérales. »

Elle tourna son regard vers Livia, qui sanglotait sur le sol.

« Et toi », lança Brooke avec mépris. « Tu peux garder cette ordure. Vous vous méritez l'un l'autre. »

Brooke porta la main à ses cheveux et arracha le lourd diadème incrusté de diamants. Elle le jeta directement sur la poitrine de Gaven. Il rebondit sur lui et retentit en tombant sur le sol.

Elle attrapa sa lourde jupe à pleines mains et se détourna.

Elle remonta l'allée centrale. Les invités s'écartèrent instinctivement sur son passage, lui ouvrant un chemin. Les flashs suivaient chacun de ses pas, capturant l'image d'une femme s'éloignant d'un pont en flammes.

Brooke poussa les lourdes portes en bois de l'église.

Dehors, le ciel était devenu noir. Une pluie torrentielle s'abattait sur les rues de Beverly Hills.

Elle ne s'arrêta pas. Elle s'avança droit dans la tempête.

La pluie glaciale la frappa instantanément, lui plaquant les cheveux sur le visage et trempant les épaisses couches de sa robe. Le froid fut un choc pour son organisme, mais elle le ressentit comme une liberté absolue.

Elle atteignit le trottoir et sortit son téléphone, ouvrant frénétiquement l'application Uber. L'écran chargeait. Elle essaya de commander une voiture premium, mais le temps d'attente afficha un insoutenable quarante-cinq minutes. Dans sa vision périphérique, elle pouvait voir Gaven sortir en trombe des lourdes portes de l'église. Elle n'avait pas ce temps-là. La tempête et l'isolement de ce quartier de Beverly Hills jouaient contre elle.

Derrière elle, les portes de l'église s'ouvrirent à la volée.

« Brooke ! » rugit Gaven en courant sous la pluie. Son visage était déformé par la rage.

Brooke paniqua. Elle se tourna pour courir sur le trottoir, mais son talon haut se coinça dans une flaque profonde. Sa cheville se tordit brusquement.

Une douleur aiguë lui parcourut la jambe. Elle trébucha, manquant de tomber à genoux.

Gaven réduisait la distance, ses pas lourds éclaboussant l'eau.

Juste au moment où sa main s'avançait pour lui saisir l'épaule, une imposante Maybach d'un noir de jais fendit la pluie comme un requin. Elle s'arrêta juste devant elle, ses pneus éclaboussant les chaussures de Gaven.

La vitre arrière teintée s'abaissa sans un bruit.

Brooke leva les yeux.

Assis sur la banquette arrière se trouvait un homme au visage taillé dans le marbre. Sa mâchoire était acérée, ses yeux sombres, profonds et perçants. Un petit pansement blanc était collé sur son front.

Foster Pruitt pencha légèrement la tête. Son regard se fixa sur sa silhouette trempée et grelottante.

La portière passager avant s'ouvrit. Errol sortit sous la tempête, déployant un immense parapluie noir qu'il tint directement au-dessus de la tête de Brooke.

La portière arrière s'ouvrit de l'intérieur.

La voix de Foster perça le bruit de la pluie. Elle était grave, magnétique, et empreinte d'un ordre absolu.

« Montez. »

Brooke regarda l'homme. Elle regarda la voiture. Elle entendit Gaven hurler son nom juste derrière elle.

Elle ne réfléchit pas. Elle attrapa sa robe mouillée, se glissa sous le parapluie et monta à l'arrière de la Maybach.