Chapitre 7 7

Point de vue d'Adella

Le silence dans le penthouse était pesant, alourdi par l'odeur de romarin rôti et l'orage chargé d'ozone qui était l'arôme naturel de Dallas Marshall. Assise à l'imposante table de salle à manger en ébène, je me sentais comme une usurpatrice à la cour d'un roi. Les lumières de New York scintillaient à travers les baies vitrées, une galaxie tentaculaire sous nos pieds, mais je ne parvenais pas à détacher mon regard de l'homme assis en bout de table.

Dallas découpait son steak avec une précision chirurgicale, son visage un masque d'indifférence. À côté de moi, Azalea vibrait d'une rage à peine contenue.

« Tu aurais dû le voir, Papa », dit Azalea en piquant une pomme de terre avec sa fourchette. « Braydon Hyde. Il lui a attrapé le bras comme si elle lui appartenait. Au milieu d'un magasin ! Tu ne peux pas te contenter de le mettre sur liste noire. Tu dois l'écraser. Réduire la meute Hyde en cendres. »

Ma fourchette se figea à mi-chemin de ma bouche. Une pointe de terreur glaciale me transperça la poitrine, annihilant instantanément mon appétit.

Réduire en cendres.

« Non », murmurai-je, le mot m'échappant avant que je puisse le retenir.

Dallas s'arrêta, son couteau reposant contre l'assiette en porcelaine avec un léger cliquetis. Il leva le regard, ses yeux d'obsidienne se plantant dans les miens. « Non ? »

Mes mains se mirent à trembler, et je les cachai sur mes genoux, serrant la serviette en lin. « S'il te plaît, Dallas. Tu ne peux pas détruire toute la meute. »

« Ils t'ont fait du mal », rétorqua Azalea, les sourcils froncés. « Pourquoi les défendrais-tu ? »

« Ce n'est pas pour Braydon que je m'inquiète », dis-je, la voix tremblante. « Quand la meute Hyde a absorbé le territoire de mes parents... ils ont recueilli les familles qui travaillaient sur nos terres. Les personnes âgées, les sans-loup, ceux qui étaient trop faibles pour se défendre. Ils sont toujours là-bas, vivant dans l'ombre du domaine. Si tu déclares une guerre totale... si tu détruis leur économie ou leurs maisons... ce sont eux qui mourront de faim les premiers. »

Je regardai Dallas, le suppliant du regard. Je demandais à un monstre de faire preuve de pitié, à un homme d'affaires d'ignorer le profit et la vengeance.

Dallas posa son couteau. Il prit son verre de vin, faisant tournoyer le liquide rouge sombre et observant les larmes couler le long du verre.

« Penses-tu que je sois un instrument brutal, Adella ? » Sa voix était basse, un grondement de velours qui semblait vibrer à travers le plancher.

« Je... je ne sais pas », admis-je.

« Je ne fais pas de bombardement massif », dit-il, ses yeux sombres et illisibles. « J'utilise un scalpel. Ma guerre est contre la lignée des Hyde, pas contre la terre qu'ils foulent ou les gens qu'ils asservissent. » Il but une gorgée, son regard ne quittant jamais mon visage. « J'ai fait mes recherches. Je sais exactement qui vit sur le domaine de Moonstone Creek. Aucun mal ne sera fait aux innocents. »

Je clignai des yeux, stupéfaite. Ses recherches ? Il parlait comme s'il connaissait la démographie d'une meute déchue mieux que moi. Une étrange chaleur fleurit dans ma poitrine, me déconcertant. Pourquoi l'Alpha Roi se soucierait-il de quelques dizaines de travailleurs déplacés ?

Avant que je puisse poser la question, un bourdonnement strident provenant du panneau mural nous interrompit.

L'interphone grésilla. « Alpha Marshall. Nous avons un problème dans le hall. »

Dallas ne regarda même pas le panneau. « Rapport. »

« C'est Braydon Hyde, monsieur », dit le chef de la sécurité, la voix tendue. « Il exige d'entrer. Il prétend que Mademoiselle Everett est une pupille de la meute Hyde et que nous la détenons illégalement. »

Le sang quitta mon visage. Ma fourchette tomba bruyamment dans mon assiette.

Il est là.

Des doigts fantômes semblèrent à nouveau meurtrir mon bras. L'air dans la pièce devint soudain trop rare. Je pouvais sentir l'eau de Cologne bon marché de Braydon dans ma mémoire, sentir son souffle chaud sur mon cou. Je repoussai ma chaise, les pieds raclant durement le sol.

« Il m'a trouvée », murmurai-je, la panique me serrant la gorge. « Il va me ramener. »

« Assieds-toi, Adella », ordonna Dallas. Ce n'était pas un cri, mais l'autorité pure dans sa voix fit obéir mon corps avant que mon esprit ne puisse réagir.

Dallas se leva. Il n'avait pas l'air en colère. Il avait l'air... ennuyé. Il se dirigea vers le panneau de l'interphone sur le mur, ses mouvements fluides et prédateurs. Il appuya sur le bouton pour parler.

« Passez-le-moi », dit Dallas.

Une seconde plus tard, la voix de Braydon emplit la pièce, déformée par le haut-parleur mais reconnaissable à son arrogance. « Marshall ! Fais-la descendre. Tu n'as aucun droit de la retenir. Elle appartient à la meute Hyde. Si tu ne la libères pas, je vais... »

« Tu ne feras rien », l'interrompit Dallas. Sa voix baissa d'une octave, teintée d'un grognement qui me fit hérisser les poils sur les bras. C'était l'Ordre de l'Alpha - une dominance pure, distillée. « Écoute-moi bien, gamin. Tu es en infraction sur mon territoire. Tu as exactement soixante secondes pour déguerpir de mon immeuble. »

« Vous ne pouvez pas me menacer ! » bafouilla Braydon, bien que sa voix flanchât. « Je veux voir Adella ! »

« Si tu n'es pas dehors dans soixante secondes », continua Dallas, son ton glacial et définitif, « je considérerai cela comme un acte de guerre. Je te ferai arrêter pour violation de territoire inter-meutes et harcèlement de la Compagne de l'Alpha Roi. Et ensuite, je descendrai personnellement pour t'arracher la tête des épaules. »

Le silence s'étira sur la ligne. Lourd. Suffocant.

Puis, le bruit de pas traînants. La communication se coupa.

Dallas relâcha le bouton et se tourna vers nous. L'obscurité létale dans ses yeux avait disparu, remplacée par ce calme illisible.

« Mange ton dîner, Adella », dit-il en retournant à sa chaise comme s'il ne venait pas de menacer d'exécuter l'héritier d'un rival.

Je le fixai, mon cœur martelant contre mes côtes. « Il... il pourrait quand même monter. Les ascenseurs... »

« Les ascenseurs nécessitent un scanner rétinien », dit Dallas en reprenant son couteau. « Actuellement, seules trois personnes au monde ont l'autorisation d'accéder à cet étage. Moi-même, Azalea, et toi. » Il me regarda, son expression s'adoucissant d'une fraction. « Le contrat n'est pas qu'un simple bout de papier, Adella. C'est un mur. Et rien ne franchit mes murs. »

Je regardai l'homme assis en face de moi. Pendant des années, j'avais craint les Alphas. J'avais craint leur pouvoir, leur tempérament. Mais alors que l'odeur de cèdre et d'orage m'enveloppait, chassant ma peur, je réalisai quelque chose de terrifiant.

Je n'avais pas peur de lui. Pour la première fois de ma vie, je me sentais en sécurité. Et c'était bien plus dangereux que la peur.