Chapitre 4 4

PDV Adella

Le salon privé à l'arrière de la boutique phare de Marshall Jewels était plus silencieux qu'une tombe et deux fois plus froid. Les murs étaient en verre dépoli, assez épais pour arrêter une balle, nous isolant du bourdonnement de la ville à l'extérieur.

« M. Marshall a insisté pour la Collection Luna pour vous, Miss Everett », dit le directeur du magasin, la voix empreinte d'une déférence professionnelle. Il portait des gants blancs en posant un plateau de velours noir sur la basse table en verre entre nous.

Azalea, qui sirotait une eau pétillante, faillit s'étouffer. Elle toussa, les yeux exorbités, en fixant le plateau.

« La collection quoi ? » bafouilla-t-elle, son regard passant du directeur à moi. « Adella, pourquoi le personnel de mon père te montre-t-il la ligne de fiançailles royale ? »

Mon cœur martelait contre mes côtes comme un oiseau pris au piège. Reposant sur le velours se trouvait une bague qui me coupa le souffle : une énorme pierre de lune iridescente, entourée d'un halo de diamants noirs. Elle était ancienne, lourde, et dégageait une puissance que je n'avais aucune légitimité à porter.

« Il... il doit y avoir une erreur », mentis-je, la voix tremblante. Je lançai un regard désespéré à Azalea. « Nous étions censées chercher un cadeau d'anniversaire pour lui. Une montre. Il a dû... le directeur a dû mal comprendre l'objet du rendez-vous. »

C'était un piètre mensonge. Les sourcils du directeur tressaillirent, mais il était assez bien formé pour ne pas corriger l'invitée du Roi Alpha.

Azalea plissa les yeux, son regard oscillant entre la bague et la marque violacée sur mon cou. « Une méprise ? Cette bague vaut plus que tout le territoire de la meute Hyde. Qui est exactement ce "sugar daddy" à toi, Adella ? »

Avant que je ne puisse inventer un autre mensonge, la lourde porte en verre du salon s'ouvrit avec fracas.

L'odeur me frappa en premier : du lait tourné et du caoutchouc brûlé. C'était l'odeur de la rage incontrôlée d'un Alpha.

Braydon se tenait sur le seuil, la poitrine haletante. Il avait l'air frénétique, les cheveux en désordre, les yeux fous d'un mélange de fureur et d'humiliation.

« Je le savais », grogna-t-il en entrant dans la pièce. La pression de l'air chuta instantanément alors qu'il libérait son aura, une vague de domination suffocante destinée à m'écraser. « Tu crois que tu peux simplement te barrer ? Tu crois que tu peux te pavaner dans le magasin de mon rival, à essayer des couronnes que tu ne mérites pas ? »

« Braydon, sors d'ici », murmurai-je en me recroquevillant sur le canapé en cuir.

« Non ! » Il se jeta en avant, ignorant Azalea qui avait bondi sur ses pieds. Il m'attrapa le poignet, ses doigts s'enfonçant dans ma peau avec une force brutale. « Tu rentres à la maison. Tu n'es qu'un cas social sans loup, Adella. Tu n'as rien à faire dans un endroit comme celui-ci. Tu m'appartiens. »

« Lâche-la ! » cria Azalea en lui attrapant le bras. « Tu es en territoire Blackwood, Hyde. Dégage ! »

Braydon la bouscula. Ce fut un geste négligent et violent qui fit reculer en chancelant la fille du Roi Alpha contre la vitrine.

« Reste en dehors de ça, princesse », cracha Braydon. « C'est une affaire de meute. Elle est ma propriété. »

La douleur dans mon poignet était aveuglante, mais voir Azalea chanceler éveilla quelque chose de sombre dans ma poitrine. Pendant des années, je l'avais laissé me définir. Sans loup. Faible. Propriété. Mais la bague sur la table - et l'alliance en platine déjà à mon doigt - racontait une autre histoire.

Je n'étais plus seulement Adella la sans-loup. J'étais une femme qui avait vendu son âme à un monstre bien plus effrayant que Braydon Hyde.

Je cessai de me débattre. Je m'immobilisai.

« Je ne suis pas ta propriété », dis-je, ma voix étonnamment assurée.

Braydon rit, un aboiement cruel et rauque. « Tu n'as rien sans moi. Pas de loup. Pas de famille. Pas d'argent. »

Je le regardai droit dans les yeux. « J'ai un mari. »

Les mots restèrent suspendus dans l'air, plus tranchants que n'importe quelle lame d'argent. Braydon se figea. Sa prise sur mon poignet se desserra d'une fraction, le choc remplaçant la colère sur son visage. Dans notre monde, le mariage n'était pas qu'un simple bout de papier ; c'était un lien entre les âmes, un transfert de protection.

« Quoi ? » souffla-t-il.

« Je suis mariée, Braydon », répétai-je en arrachant ma main de sa prise. Je me levai, lissant ma robe, en puisant dans chaque once de fausse confiance que je pouvais rassembler. « Ce qui signifie que si tu me touches à nouveau, tu n'abuses pas seulement d'une ex-petite amie. Tu déclares la guerre à un autre Alpha. »

Le visage de Braydon prit une teinte rouge marbrée. L'humiliation le dévorait de l'intérieur. Il fit un pas vers moi, levant la main comme pour me frapper. « Petite salope menteuse, je vais te- »

Il ne termina jamais sa phrase.

Deux ombres se détachèrent des coins de la pièce. Je n'avais même pas remarqué les gardes de sécurité jusqu'à ce qu'ils soient là - des hommes massifs et silencieux en costumes noirs, l'écusson de Blackwood épinglé à leur revers. Ils ne ressemblaient pas à des vigiles de centre commercial ; ils se déplaçaient comme des bourreaux.

« M. Hyde », dit le directeur, la voix glaciale. Il se tenait près de la porte, un téléphone à la main. « Vous êtes en infraction. Vous avez cinq secondes pour partir avant que je n'informe le Roi Alpha que vous avez agressé ses invitées. »

Braydon regarda les gardes, puis moi. Il réalisa qu'il était dépassé. Le rapport de force avait basculé si violemment que cela le laissa pantois.

Il baissa la main, mais le regard qu'il me lança était du pur venin.

« Tu crois qu'une bague te sauve ? » siffla-t-il en reculant vers la porte. « Je me fiche de qui il est. Je le trouverai. Je le défierai pour t'avoir, et je lui arracherai la gorge. Et quand il sera mort, tu reviendras en rampant à ma meute, à genoux. »

Il se retourna et sortit en trombe, laissant une traînée de phéromones toxiques dans son sillage.

Je me laissai retomber sur le canapé, mes jambes se transformant en coton. Il allait défier mon mari.

Braydon Hyde allait défier Dallas Marshall.

Un rire hystérique monta dans ma gorge. Il venait de menacer de tuer le Roi Lycan. Il ne venait pas seulement de signer son propre arrêt de mort ; il venait pratiquement de le servir sur un plateau d'argent.