Chapitre 6 6

Point de vue de Dallas

Les parois vitrées de mon bureau offraient une vue panoramique sur la ville qui s'étendait à mes pieds, un royaume d'acier et de béton qui se pliait à ma volonté. Mais à cet instant, la seule chose sur laquelle je parvenais à me concentrer était le voile rouge qui obscurcissait ma vision.

Mes phalanges craquèrent alors que je serrais le bord de mon bureau en obsidienne. Le bois gémit, se fendant sous la pression de ma force de Lycan.

« Il l'a touchée », gronda Ragnar au fond de mon esprit, sa voix une vibration gutturale qui secouait ma cage thoracique. « Il a acculé notre compagne. Il lui a fait peur. Je veux sa gorge, Dallas. Je veux goûter son sang. »

« Patience », ordonnai-je, bien que la laisse qui retenait ma propre colère fût sur le point de rompre. « La mort est une issue trop facile pour un ver tel que Braydon Hyde. Je veux d'abord le briser. »

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent dans un doux carillon, rompant le silence. Vance Decker, mon Gamma, en sortit. C'était une montagne de muscles, balafré et mortel, pourtant il s'approcha de mon bureau avec la prudence de celui qui pénètre dans la fosse aux lions. Il pouvait sentir l'ozone et le soufre de ma rage qui saturaient l'air.

« Rapport », dis-je, ma voix dangereusement basse.

« La situation à la bijouterie est maîtrisée, Alpha », dit Vance, gardant la tête légèrement baissée. « Les enregistrements de sécurité ont été effacés. Le directeur a été débriefé et dédommagé pour son silence. Quant à Braydon Hyde... mes hommes l'ont raccompagné hors des lieux. Il a été mis sur liste noire de toutes les entreprises Marshall de l'État. Hôtels, restaurants, banques. Il est de fait exilé de la haute société. »

C'était une exécution bureaucratique. Efficace. Propre.

« Pas assez », gronda Ragnar, faisant les cent pas dans la cage de mon esprit.

« Ça suffira pour l'instant », dis-je en lâchant le bureau. Le bois était marqué par les empreintes profondes de mes doigts. « Mais s'il s'approche de nouveau à moins de trois mètres d'elle, Vance, tu ne le raccompagneras nulle part. Tu l'enterreras. »

Vance hocha la tête, l'expression sombre. « Compris. »

« Fais venir Duncan », ordonnai-je. « Maintenant. »

Quelques minutes plus tard, Duncan Whitaker, mon Beta, nous rejoignit. Duncan était le stratège face à la force brute de Vance, un homme de logique et de chiffres. Il ajusta ses lunettes, sentant le changement d'atmosphère dans la pièce.

« Ferme la porte », dis-je.

Une fois la pièce scellée, je me tournai pour leur faire face. « L'arrangement avec Adella Everett a changé. »

Duncan haussa un sourcil. « Le Contrat de Protection Contraignant ? Exige-t-elle plus d'actifs ? »

« Non », dis-je en me dirigeant vers la fenêtre. J'observai les minuscules voitures qui se déplaçaient comme des fourmis en contrebas. « Le contrat n'a jamais été qu'un simple contrat. C'était une solution temporaire. » Je me retournai, les clouant sur place d'un regard qui ne tolérait aucune objection. « Adella n'est pas seulement un actif protégé. Elle est ma femme. Légalement. Spirituellement. Irrévocablement. »

Le silence s'abattit sur la pièce. La bouche de Duncan s'ouvrit, puis se referma. Vance avait l'air d'avoir été frappé par un Taser.

« Alpha », commença Duncan, la voix prudente. « Un mariage ? Avec une fille sans loup d'une meute déchue ? Le Conseil va s'en donner à cœur joie. Stratégiquement, c'est... »

« Stratégiquement », le coupai-je d'un ton glacial, « c'est l'arme ultime contre la meute Hyde. Braydon pense pouvoir intimider une orpheline sans défense. Qu'il essaie donc d'intimider la Luna de la meute Marshall. »

Ils échangèrent un regard. Ils avaient mordu à l'hameçon. Ils pensaient que c'était un coup de maître aux échecs politiques, une façon d'humilier un Alpha rival en élevant au rang de reine celle qu'il avait rejetée.

« Préparez le service de sécurité », dis-je pour les congédier. « Elle doit être traitée comme la Luna à tous égards. Rompez. »

Alors que les portes de l'ascenseur se refermaient derrière eux, le masque du Roi froid et calculateur tomba.

Je sortis mon téléphone de ma poche et le déverrouillai. Le fond d'écran n'était pas une image de banque de données ou un logo d'entreprise. C'était une photo prise à distance, trois ans auparavant.

Adella était assise sur un banc de l'université, la tête renversée en arrière dans un éclat de rire, la lumière du soleil accrochant les reflets dorés de ses cheveux. Elle paraissait si vivante. Si libre. J'étais dans ma voiture, l'observant depuis l'ombre, mon âme endolorie par une attraction que je ne pouvais expliquer, jusqu'à ce que Ragnar murmure ce mot unique qui a changé ma vie.

Compagne.

Je traçai son visage sur l'écran avec mon pouce.

J'avais attendu. J'avais observé. Je l'avais laissée vivre sa vie, espérant qu'elle trouverait le bonheur sans être entraînée dans les ténèbres sanglantes de mon monde. Mais quand ses parents sont morts et que Hyde a commencé à tourner autour d'elle comme un vautour, j'ai su que mon temps dans l'ombre était révolu.

« Enfin », ronronna Ragnar, la rage se muant en un bourdonnement possessif. « À nous de la protéger. À nous de la garder. »

Un bip strident provenant de l'ordinateur portable de Vance, qu'il avait laissé sur la table d'appoint, attira mon attention. Je m'approchai et tapotai l'écran.

Une alerte de sécurité clignota en rouge.

TENTATIVE D'ACCÈS NON AUTORISÉ : BASE DE DONNÉES DU REGISTRE DES MARIAGES.

SOURCE : IP DE LA MEUTE HYDE.

STATUT : BLOQUÉ.

Je regardai le système enregistrer une autre tentative, puis une autre. Braydon était frénétique. Il fouillait le monde numérique, cherchant désespérément le nom de l'homme qui s'était approprié son jouet.

Il ne trouverait rien. J'avais enfoui les registres si profondément que même le Conseil ne pourrait les trouver sans mon empreinte digitale.

Un sourire sombre et cruel étira mes lèvres.

« Continue de chercher, mon garçon », murmurai-je à la pièce vide. « Tu ne te bats pas contre un rival. Tu te bats contre un dieu. »

Je refermai l'ordinateur. Il était temps de rentrer à la maison. Ma femme attendait pour le dîner, et j'avais un rôle à jouer. Pour l'instant, je serais son bouclier. Bientôt, je serais son tout.