Chapitre 8 8

Le lendemain matin, un e-mail fut envoyé à toute l'entreprise.

Objet : Nouvelle Direction de Marque - Sérénité de Chasse.

Vivien le lut sur son téléphone. Elle avait été assignée comme « agent de liaison » pour la transition. C'était une punition. Julien voulait lui mettre le nez dedans, ou peut-être pensait-il simplement qu'elle était la seule assez efficace pour gérer la logistique.

Elle entra dans la salle de conseil pour la réunion stratégique à 10h00.

L'odeur la frappa immédiatement. Café rassis. Vieux croissants. Et par-dessus tout, une odeur lourde et écœurante de lys.

Son estomac se souleva violemment.

Elle déglutit difficilement, attrapant une bouteille d'eau glacée au centre de la table. Elle s'assit dans un coin, aussi loin que possible de la nourriture.

Julien entra avec Sérénité.

Sérénité rayonnait. Elle portait une robe blanche qui semblait suspectement nuptiale. Elle jouait la gagnante gracieuse, souriant à tout le monde.

- Vivien, chérie, c'est si gentil de ta part d'aider, roucoula Sérénité, posant une main sur l'épaule de Vivien.

Vivien hocha la tête, effrayée d'ouvrir la bouche. Si elle parlait, elle risquait de vomir.

Le Chef de Produit se leva.

- Nous avons les nouveaux échantillons de parfum pour la ligne « Sérénité ».

Il fit passer des touches à sentir.

L'un des parfums était un mélange lourd de musc et de vanille. C'était la signature olfactive de Sérénité.

Sérénité en prit une et l'agita avec enthousiasme.

- Oh, Jay, sens ça ! C'est divin.

Elle tendit la touche parfumée vers Julien, mais dans son excitation, elle l'agita juste sous le nez de Vivien en se tournant.

L'odeur était épaisse, huileuse, suffocante.

Elle déclencha son réflexe nauséeux instantanément.

Vivien plaqua une main sur sa bouche. Elle se leva brusquement, sa chaise raclant bruyamment contre le sol.

- Excusez-moi, marmonna-t-elle.

Elle se précipita hors de la salle. Elle courut dans le couloir.

Elle atteignit à peine les toilettes des cadres. Elle ouvrit une cabine d'un coup de pied et tomba à genoux.

Elle vomit jusqu'à ce qu'il ne reste plus que de l'acide.

Elle s'assit sur le carrelage froid, tremblante. Elle tira la chasse et se rinça la bouche au lavabo.

Elle entendit des pas.

- Vivien ?

C'était Julien. Il se tenait à l'entrée des toilettes. La porte était restée entrouverte.

Il fronça les sourcils. Il regarda son visage livide, la sueur sur son front. Ses yeux se plissèrent de suspicion.

- Tu es malade ? demanda-t-il.

Vivien agrippa le lavabo en porcelaine. Ses jointures étaient blanches. Elle savait qu'il se souvenait de sa question « hypothétique » d'hier.

- C'est le stress, dit-elle. Sa voix était râpeuse. Un ulcère. Mon médecin m'a donné des médicaments pour ça.

Julien n'avait pas l'air convaincu. Il la fixa.

Vivien plongea la main dans sa poche. Sa main tremblait alors qu'elle sortait le flacon étiqueté « Ulcère ».

Elle secoua une pilule dans sa main – une vitamine prénatale qui ressemblait à une capsule générique – et l'avala à sec, juste devant lui.

Elle tint le flacon pour qu'il puisse voir l'étiquette manuscrite.

- Tu vois ? croassa-t-elle. Juste un ulcère.

Julien lut l'étiquette. Ses épaules se détendirent légèrement. La suspicion s'effaça de ses yeux.

- Tu as toujours eu l'estomac fragile, dit-il, écartant la pensée.

Il ne s'approcha pas. Il ne proposa pas d'aider.

- Prends quelques jours après le lancement, dit-il. Il avait l'air presque gentil. Ou peut-être ne voulait-il simplement pas qu'une employée malade contamine l'espace de travail.

Vivien hocha la tête, sans se retourner pour lui faire face.

Il partit.

Vivien regarda dans le miroir. Elle avait l'air d'un fantôme. Il y avait des cernes sombres sous ses yeux.

Elle s'appuya contre le lavabo, respirant fort. C'était passé trop près.

Elle retourna à la réunion.

Alors qu'elle s'asseyait, son téléphone s'alluma.

C'était un texto d'un numéro inconnu.

« C'est Marcel, l'agent de Lys de France. Il faut qu'on parle. »

Vivien regarda Julien, qui riait à quelque chose que Sérénité venait de dire.

Elle répondit : « Retrouve-moi au café en bas dans 10 minutes. Je vais t'aider à nous coller un procès. »