Chapitre 5 5

Vivian s'était endormie sur le canapé de la bibliothèque. Elle fut réveillée par le bruit de pneus crissant sur le gravier.

Il était tard. Passé minuit.

Elle s'essuya le visage, lissant ses cheveux. Elle ne le laisserait pas la voir débraillée.

La porte d'entrée s'ouvrit. Julian entra. Il avait l'air fatigué, mais il y avait dans ses traits une douceur qui n'existait pas auparavant. Le résultat d'une bonne soirée.

Il la vit assise dans la bibliothèque. Il parut surpris.

Tu es encore debout, dit-il.

Je n'arrivais pas à dormir, dit Vivian. « Le coffre-fort était vide, Julian. »

Il ne sourcilla même pas. Il entra dans la pièce, tout en défaisant les boutons de ses manchettes. « J'ai dû les laisser au bureau en ville. C'est ma faute. »

Il mentait si facilement, maintenant.

Il posa une petite boîte en velours noir sur la table basse en face d'elle.

Pour toi, dit-il. « Un cadeau d'adieu. »

Le cœur de Vivian eut un soubresaut perfide. L'espace d'une seconde, une seconde folle et stupide, elle crut qu'il était venu s'excuser. Elle crut qu'il avait réalisé son erreur.

Ouvre-la, insista-t-il.

Elle tendit la main et ouvrit le couvercle d'un coup sec.

À l'intérieur se trouvait un bracelet tennis en diamants. Il était épais, lourd de pierres. Il devait coûter cinquante mille dollars. Il était magnifique. Il était froid. Il était impersonnel.

On aurait dit le genre de cadeau que l'on achète pour une maîtresse, ou une parente éloignée. Il n'avait aucune personnalité.

Serena m'a aidé à le choisir, dit-il nonchalamment. « Elle a beaucoup de goût. »

Vivian sentit l'air lui manquer.

Il ne réalisait pas. Il ne réalisait sincèrement pas la cruauté de cette déclaration. Il offrait à sa femme un cadeau de divorce choisi par la femme pour qui il la quittait.

Vivian referma la boîte d'un coup sec. Le son retentit comme un coup de feu dans la pièce silencieuse.

Je n'en veux pas, dit-elle.

Julian soupira. Frustré, il passa une main dans ses cheveux. « Ne complique pas les choses, Vivian. C'est un geste de bonne volonté. »

De bonne volonté ? répéta Vivian.

Le fonds en fiducie sera mis en place la semaine prochaine, dit-il en passant en mode affaires. « Tu n'auras plus jamais besoin de travailler. Tu pourras voyager. Tu pourras faire tout ce que tu voudras. »

Je veux travailler, dit-elle.

Pas chez Sterling Corp, rétorqua-t-il immédiatement.

Pourquoi pas ? Je suis douée dans mon travail.

Ce serait gênant, dit Julian. « Pour Serena. Elle va être le visage de la nouvelle campagne. Avoir mon ex-femme au service des relations publiques... ça envoie le mauvais message. »

Vivian se mit à rire. C'était un rire sec, brisé.

Donc, je perds mon mari, ma maison et mon travail ?

Tu gagnes ta liberté, dit-il.

Vivian le regarda. Elle le dévisagea. Elle vit l'homme qu'elle avait aimé pendant dix ans. Et elle réalisa qu'elle ne le connaissait pas du tout. C'était un étranger. Un étranger égoïste et inconscient.

Elle posa une main sur son ventre.

Et si je voulais autre chose ? demanda-t-elle doucement.

Julian vérifia sa montre. « Il est tard, Vivian. Nous pourrons discuter de la logistique demain. »

Il se tourna pour quitter la pièce.

Ce qu'elle voulait lui importait peu. Ça ne lui avait jamais importé.

Vivian regarda le bracelet sur la table. Il scintillait sous la lampe, se moquant d'elle.

Elle se leva et passa devant lui. Elle se rendit dans la chambre d'amis. Elle ferma la porte à clé.

Elle s'assit sur le lit et sortit son téléphone. Elle ouvrit sa messagerie.

Il y avait un message d'Olivia Lane.

Objet : Réunion obligatoire.

Réunion à 9h demain. Ne sois pas en retard. Nous avons d'importants changements à discuter.

Vivian supprima l'e-mail.

Elle prit sa décision, sur-le-champ. Elle signerait les papiers. Mais elle le ferait selon ses propres conditions. Et elle s'assurerait qu'il ne découvrirait jamais, au grand jamais, l'existence du bébé.