Chapitre 4

Vingt minutes plus tard, je me suis traînée dans le salon, laissant une traînée d'eau scintillante sur les tapis persans. Ma mâchoire me faisait mal à force de claquer des dents ; je pensais qu'elles allaient se briser.

La famille était réunie près de la cheminée, baignée de chaleur. Ils riaient. Sofia tenait une tasse de chocolat chaud, l'air parfaitement immaculé.

Quand je suis entrée, les rires se sont tus.

« Ma bague ! » haleta Sofia, se tenant la poitrine dès qu'elle m'a vue. « Ma bague en diamant ! Elle a disparu ! »

Elle me regarda, ses yeux s'écarquillant d'une horreur feinte. « Elle a dû tomber dans la piscine quand elle m'a poussée ! »

François Ricci se leva, son visage s'assombrissant jusqu'à une dangereuse teinte de violet. « Cette bague est un héritage familial. Elle vaut cinquante mille euros. »

« Je ne l'ai pas poussée, » dis-je, ma voix réduite à un croassement rauque. « Et je n'ai pas la bague. »

« Tu l'as jetée dedans, n'est-ce pas ? » accusa Maria en s'avançant. « Espèce de sale petite voleuse rancunière. »

« Non ! »

« Va la chercher, » ordonna François.

Je le regardai, tremblant de manière incontrôlable. « Je suis en hypothermie, François, » réussis-je à dire, mes lèvres engourdies et bleues. « Je ne peux pas y retourner. »

« J'ai dit, va la chercher ! »

François m'attrapa par mes cheveux mouillés et me traîna vers les portes-fenêtres. J'ai crié, griffant sa main, mais il était trop fort.

Il me jeta dehors. J'ai trébuché et je suis tombée lourdement sur les dalles froides de la terrasse.

« Trouve la bague, Éléna. Ou ne reviens pas à l'intérieur. »

J'ai regardé à travers les portes vitrées. J'ai regardé Luca. Il se tenait près de la cheminée, observant. Il pouvait arrêter ça. Il était le bras droit. Un mot de sa part, et François reculerait.

Luca se dirigea vers la porte vitrée. D'un mouvement fluide, il l'ouvrit et sortit dans le froid.

Je levai les yeux vers lui, l'espoir s'enflammant dans ma poitrine. « S'il te plaît, Luca. »

Il se pencha. Quand il se redressa, il tenait dans sa main un masque de plongée.

« Tu lui dois bien ça, Éléna, » dit-il, sa voix dépourvue d'émotion. « Si tu la trouves rapidement, tu pourras rentrer te réchauffer. »

Il laissa tomber le masque par terre à côté de moi.

Je fixai le masque, puis lui. L'homme que j'avais aimé pendant une décennie. L'homme que j'avais prévu d'épouser.

Il ne me sauvait pas. Il me tendait l'outil de ma propre torture.

François me poussa vers l'eau. « Vas-y ! »

J'ai mis le masque. Je me suis glissée dans l'eau glacée.

Pendant cinq heures, j'ai plongé.

Les lumières de la piscine étaient éteintes. C'était le noir complet sous l'eau. Je devais tâter le fond avec mes doigts engourdis, centimètre par centimètre. Chaque fois que je remontais à la surface pour respirer, je les voyais assis sur la terrasse chauffée, buvant du vin, me regardant.

Une fois, alors que je restais trop longtemps à la surface pour reprendre mon souffle, Dante m'a enfoncé la tête sous l'eau avec l'épuisette.

« Plonge, le rat, » rit-il.

Quelque part vers la troisième heure, mon corps a cessé de frissonner. C'était mauvais signe. Cela signifiait que ma température corporelle chutait dangereusement. Mes mouvements devinrent lents, comme si je me déplaçais dans de la gélatine.

Je l'ai trouvée près du drain dans le grand bain. Le reflet de l'or.

Je l'ai attrapée. J'ai donné un coup de pied pour remonter à la surface, mes poumons hurlant. J'ai nagé jusqu'au bord et j'ai jeté la bague sur le béton.

« Trouvée, » murmurai-je.

Sofia poussa un cri et accourut, s'emparant de la bague. « Oh, Dieu merci ! C'était mon seul réconfort quand j'ai été enlevée ! »

Elle ne me regarda pas. Elle mit la bague et retourna nonchalamment à la chaleur de la maison.

François et Maria la suivirent.

J'ai essayé de sortir de la piscine, mais mes bras ne fonctionnaient plus. Je n'avais plus de force. J'ai accroché mon menton au bord de la piscine pour ne pas me noyer.

Luca s'approcha. Il me regarda de haut, son visage illisible dans l'ombre.

Il ne m'a pas tendu la main.

« Tiens-toi à carreau à partir de maintenant, Éléna, » dit-il doucement.

Puis il se retourna et rentra à l'intérieur, verrouillant la porte coulissante en verre derrière lui.

Je suis restée suspendue dans l'eau, seule dans le noir, et j'ai senti le dernier fil qui me reliait à lui se rompre. Ça n'a pas fait mal. C'était juste... le silence.