Chapitre 10

J'ai attendu vingt minutes.

« Éléna, » ai-je appelé en frappant à la porte de la salle de bain. « Tu fais traîner les choses. »

Silence.

J'ai frappé plus fort, l'impatience montant en moi. Toujours rien.

Avec une malédiction, j'ai défoncé la porte.

Vide.

La fenêtre était grande ouverte, les voilages flottant dans le vent comme des fantômes agités. Je me suis précipité vers le rebord et j'ai regardé en bas.

L'issue de secours.

Elle s'était enfuie.

J'ai laissé échapper un souffle sec et frustré et j'ai passé une main dans mes cheveux. Elle était impossible. Un caprice. C'est tout ce que c'était. Elle était blessée, elle était embarrassée, et elle voulait que je la poursuive.

Je n'allais pas jouer à ce jeu.

J'ai quitté l'hôpital sans un regard en arrière. J'ai conduit directement à la villa – notre villa.

Il faisait nuit quand je suis arrivé.

« Éléna ? » ai-je crié.

Ma voix résonna sur les murs de marbre, creuse et sans réponse.

Je suis entré dans la cuisine. Les comptoirs étaient nus. D'habitude, il y avait un vase en cristal rempli de lys frais. D'habitude, l'air portait une légère et réconfortante odeur de vanille.

Maintenant, ça ne sentait que l'air froid.

J'ai vérifié le placard. Ses vêtements étaient là, suspendus en rangées soignées. Ses bijoux étaient là. Même la bague de fiançailles que je lui avais donnée – celle qu'elle avait jetée dans la piscine – était posée sur la commode, captant un rayon de lune égaré.

Elle n'avait rien pris.

« Elle reviendra, » dis-je à la pièce vide, ma voix rauque. « Elle n'a nulle part où aller. Elle n'a pas d'argent. Ses comptes sont gelés. Elle se cache juste dans un motel, attendant que je vienne la sauver. »

Je me suis versé un verre bien tassé et j'ai attendu.

Deux jours passèrent.

Puis une semaine.

Le silence dans la maison commença à me taper sur les nerfs, passant de paisible à oppressant.

Je ne trouvais pas ma cravate grise. Éléna la préparait toujours pour moi, parfaitement assortie à mon costume. Je ne trouvais pas le dossier sur l'affaire du port. Éléna organisait toujours les papiers, anticipant exactement ce dont j'aurais besoin pour le briefing du matin.

Le café avait un goût amer. C'était elle qui calibrait la machine, la réglant à la perfection.

Je me suis assis dans mon bureau, fixant son bureau vide en face du mien.

« Où diable es-tu ? » marmonnai-je aux grains de poussière dansant dans la lumière.

Mon téléphone vibra contre l'acajou. C'était Dante.

*Toujours pas de signe du rat ?*

J'ai fixé l'écran, un muscle tressaillant dans ma mâchoire.

*Non,* ai-je tapé en retour.

*Bon débarras,* répondit instantanément Dante. *Sofia demande si tu viens. Elle a besoin d'aide avec le communiqué de presse pour l'algorithme.*

J'ai ricané au message. Sofia ne connaissait rien à l'algorithme. J'ai dû lui expliquer le cryptage de base trois fois hier, et elle me regardait toujours avec des yeux vitreux.

L'esprit vif d'Éléna me manquait. La façon dont elle comprenait les complexités de mes affaires avant même que je ne le demande me manquait.

J'ai attrapé mes clés et je me suis dirigé vers la porte, ayant besoin d'échapper au silence étouffant.

Je me suis arrêté net dans l'entrée.

Ses bottes de pluie avaient disparu.

Celles qu'elle portait cette nuit-là où elle se tenait devant ma grille, frissonnant sous la tempête.

Une sensation de froid s'installa dans mon ventre, lourde et plombée. Une sensation que je n'avais pas éprouvée depuis des années.

L'incertitude.

Je l'ai secouée, forçant mes épaules en arrière. Elle bluffait. Elle essayait de me faire peur.

Je suis sorti, claquant la porte sur le silence. Mais en m'éloignant, serrant le volant jusqu'à ce que mes jointures blanchissent, je ne pouvais pas me défaire du sentiment que la maison n'était pas seulement vide.

Elle était morte.