Chapitre 9

La ligne a été coupée.

J'ai retiré le téléphone de mon oreille, fixant l'écran noir. Mon cœur battait un rythme contre mes côtes qui semblait étranger, frénétique. Ce n'était pas juste un appel interrompu. C'était une rupture.

*C'était quoi ce bruit ?* Ce clic. Ce silence soudain et absolu.

« Trace le téléphone », ai-je grondé à Léo, mon Consigliere, qui était au volant. « Maintenant ! »

« Patron, elle se cache probablement », a dit Léo, ses doigts volant sur la console même s'il essayait de m'apaiser. « Elle fait ça pour attirer l'attention. »

« Trace-le ! »

J'ai frappé le tableau de bord. Le cuir coûteux s'est fendu sous mes jointures avec une déchirure écœurante.

« D'accord ! D'accord. Le signal est... » Léo a hésité, son visage pâlissant à la lueur du GPS. « Au cimetière. Le vieux secteur. »

*Le cimetière.*

Une terreur froide s'est enroulée dans mon estomac, lourde et plombée. Pas de la colère. De la terreur. C'était une sensation que je n'avais pas ressentie depuis la nuit où mon père est mort.

« Roule », ai-je ordonné, ma voix basse et dangereuse. « Grille tous les feux rouges. »

La pluie s'abattait contre le pare-brise comme des éclats d'obus alors que le SUV déchirait les rues de Marseille. Dans le rétroviseur, j'ai vu Sofia sur la banquette arrière. Elle ne regardait pas la route ; elle vérifiait son maquillage dans un poudrier, totalement imperturbable.

« Dante, détends-toi », a-t-elle dit en refermant le poudrier. « Elle fait juste sa drama queen. Elle est probablement assise sur la tombe de ses parents à pleurer pour attirer la sympathie. »

« La ferme », ai-je claqué.

Elle s'est figée, la bouche légèrement ouverte. Je ne lui parlais jamais comme ça. Mais à cet instant, je me fichais de ses sentiments. Je ne me souciais de rien d'autre que du silence qui résonnait dans ma tête.

Nous nous sommes arrêtés en crissant des pneus aux grilles du cimetière, les pneus fumant contre l'asphalte mouillé.

Je n'ai pas attendu que la voiture s'arrête complètement. J'ai poussé la portière et j'ai sauté, mes chaussures en cuir italien éclaboussant profondément dans la boue.

« Elena ! » ai-je rugi.

La pluie a avalé ma voix, la noyant dans l'averse incessante.

J'ai couru vers la concession Ricci, ignorant le vent cinglant. Mes hommes se sont précipités pour me suivre, leurs lampes de poche découpant des faisceaux chaotiques dans la pénombre.

J'ai vu le gardien en premier. Un vieil homme, debout près d'un monticule de terre fraîche, tenant une pelle. Il regardait dans un trou, ses épaules secouées. Il pleurait.

Je l'ai bousculé et j'ai regardé dans l'abîme.

Une boîte en pin. Une boîte en pin bon marché, non finie.

Et à l'intérieur, Elena.

Elle était allongée sur le dos, les mains jointes sur sa poitrine. Sa robe était déchirée, sa peau pâle, illuminée par le faisceau dur et impitoyable des lampes de poche.

« Sortez-la ! » ai-je crié à mes hommes. « Sortez-la maintenant ! »

Deux gardes ont sauté dans la tombe, glissant dans la boue. Ils ont soulevé la boîte maladroitement. Je ne pouvais pas attendre. J'ai tendu la main et j'ai attrapé les poignées, la hissant moi-même sur l'herbe mouillée, mes muscles tendus, mon souffle sortant en halètements saccadés.

« Elena », ai-je dit en secouant son épaule. « Réveille-toi. Le jeu est terminé. Tu as gagné. Réveille-toi. »

Elle n'a pas bougé. Sa tête a roulé sur le côté avec une apesanteur terrifiante.

J'ai touché sa joue.

De la glace.

Ce n'était pas le froid de la pluie. C'était le froid profond et pénétrant d'un objet qui ne contenait plus d'âme.

« Appelez le médecin ! » ai-je hurlé en me tournant vers Léo.

« Patron... » Léo a éclairé l'appareil attaché à sa taille. Le cordon était débranché. L'écran était noir.

J'ai attrapé son poignet. J'ai pressé mes doigts dans sa peau, cherchant un pouls, un battement, n'importe quoi.

Rien.

Silence.

« Non », ai-je murmuré. Je l'ai secouée plus fort. « Non. Tu n'as pas la permission. Je ne t'ai pas donné la permission ! »

J'ai posé mon oreille sur sa poitrine. Je m'attendais à entendre le vrombissement mécanique de la machine qu'elle portait toujours. La machine dont je me moquais. La machine que je menaçais d'éteindre.

Silence.

J'ai reculé, regardant son visage. Ses yeux étaient fermés. Son expression était... paisible. C'était la première fois que je la voyais aussi paisible depuis le jour où j'ai déchiré sa robe dans l'appartement.

Elle était partie.

La prise de conscience ne m'a pas frappé comme une balle. C'était pire. C'était comme si la terre s'était ouverte et avait avalé le monde entier. Les couleurs sont devenues grises. Le son de la pluie s'est estompé en un bruit blanc.

« Elle est morte, Patron », a dit Léo doucement.

« Menteur », ai-je soufflé. Je me suis levé, reculant de la boîte. « Elle fait semblant. Elle fait ça pour me punir. »

J'ai regardé Sofia. Elle était sortie de la voiture et se tenait sous un parapluie noir, regardant le corps avec un mélange de dégoût et de soulagement.

« Enfin », a marmonné Sofia.

Le mot était silencieux, mais il a rugi dans mes oreilles plus fort que la tempête.

*Enfin ?*

J'ai regardé à nouveau Elena. Mon Elena. Mon ennemie. Mon obsession.

Morte dans une boîte en pin dans la boue.