Chapitre 5

L'eau n'était pas seulement froide ; c'était une étreinte glaciale et anesthésiante, bien plus douce que le contact de Dante ne l'avait jamais été.

Mes poumons brûlaient, réclamant de l'air, mais mon esprit leur ordonnait de rester immobiles.

*Laisse-toi aller,* me suis-je dit. *Laisse-toi simplement aller.*

Soudain, la surface s'est brisée.

Des bras durs comme du fer se sont enroulés autour de ma taille. J'ai été hissée vers le haut, brisant la surface dans l'air mordant de la nuit avec un splash violent. J'ai haleté, m'étouffant avec l'eau du lac et la bile, la gorge à vif.

Dante.

Il était trempé, son smoking ruiné, ses cheveux plaqués sur son front en mèches sombres et chaotiques. Il m'a traînée sur la rive herbeuse, me jetant dans la boue comme une poupée cassée.

« Tu crois que tu peux t'échapper ? » a-t-il rugi, se dressant au-dessus de moi comme un dieu vengeur.

J'ai toussé, mon corps convulsant violemment alors que j'essayais d'expulser l'eau. « Laisse... laisse-moi mourir. »

« Non ! » Il m'a saisi le visage, ses doigts s'enfonçant dans mes joues avec une dureté brutale. « Tu n'as pas le droit de mourir. Pas avant que je le dise. Ta vie m'appartient. Ta mort m'appartient. »

Du rivage, un cri a percé l'air.

« Dante ! Au secours ! »

Sofia se tenait dans l'eau peu profonde jusqu'aux genoux, se tenant la poitrine. Elle avait l'air impeccable – pas un cheveu de travers – mais elle agissait comme si elle était en pleine crise. « Mon cœur ! Le choc... Je ne peux plus respirer ! »

Dante s'est figé.

Il m'a regardée, grelottante et à moitié noyée, l'alarme de mon AVG hurlant un avertissement aigu indiquant que l'eau avait pénétré le boîtier. C'était le son d'une mort imminente.

Puis il a regardé Sofia.

Il n'y a eu aucune hésitation.

Ses mains ont disparu.

Il m'a laissée retomber dans la boue sans une seconde pensée.

« Appelez l'équipe médicale pour Sofia ! » a-t-il crié à ses hommes en sprintant vers elle. Il l'a soulevée dans ses bras, la berçant comme si elle était faite de verre filé. « Je te tiens, *amore*. Reste avec moi. »

Il l'a portée en passant devant moi. Il n'a même pas baissé les yeux.

Je suis restée dans la gadoue, le regardant courir pour sauver la menteuse, tandis que la femme qui l'avait réellement sauvé gisait, mourante, dans la saleté.

*

La chambre d'hôpital sentait l'eau de Javel et le vieil argent. Ils m'avaient séchée et changé ma batterie, mais ils n'avaient pas pris la peine de me donner une couverture.

Dante est entré. Il avait l'air sec, calme et absolument terrifiant.

« Sofia est en état de choc », a-t-il dit, sa voix neutre. « À cause de ton petit numéro. »

« Mon numéro ? » ai-je râpé, ma gorge me semblant pleine de verre. « Elle m'a poussée. »

« Menteuse », a-t-il dit simplement.

Il s'est approché du côté de mon lit et a enroulé sa main autour de ma gorge. Il n'a pas serré assez fort pour tuer, juste assez pour me rappeler qu'il le pouvait – que mon souffle était un cadeau qu'il m'autorisait à prendre.

« Tu as essayé de te suicider », a-t-il dit. « Tu as essayé de m'enlever mon jouet avant que j'aie fini de jouer. »

« Je suis fatiguée, Dante », ai-je murmuré, des larmes coulant de mes yeux et traçant des sillons dans mes cheveux. « S'il te plaît. Finis-en. »

« Pas encore. » Il s'est penché, son souffle effleurant mon oreille. « Sofia est traumatisée. Elle a besoin d'être réconfortée. Tu vas organiser la demande en mariage. »

Je l'ai dévisagé, le sang se retirant de mon visage. « Quoi ? »

« Je vais la demander en mariage. Correctement. Et c'est toi qui vas tout organiser. Les fleurs, la livraison de la bague, le discours. Tu vas écrire le discours que je dirai à la femme que j'aime. »

« Dante, s'il te plaît... »

« Fais-le », a-t-il grogné, resserrant sa prise sur ma gorge jusqu'à ce que des points noirs dansent devant mes yeux. « Ou je déterrerai le corps de ton père et le donnerai aux chiens. »

J'ai craqué. Le dernier morceau de mon âme s'est brisé avec un craquement audible dans ma poitrine.

« D'accord », ai-je murmuré. « Je le ferai. »

Il m'a lâchée, me regardant avec un dégoût glacial. « Bien. Tu as deux jours. Ne me déçois pas. »

Il s'est tourné pour partir. À la porte, il s'est arrêté.

« Oh, et Elena ? »

« Oui ? »

« Assure-toi que les fleurs sont des roses blanches. Sofia les adore. »

Il est sorti.

J'ai fermé les yeux. Le silence s'est de nouveau abattu sur la pièce, lourd et suffocant.

Des roses blanches.

C'étaient mes fleurs préférées. Il le savait. Il s'en souvenait.

Et il les utilisait pour m'enterrer alors que j'étais encore en vie.

J'ai attrapé le bloc-notes sur la table de chevet. Ma main tremblait en prenant le stylo.

*À ma très chère Sofia...*

J'ai commencé à écrire ma propre oraison funèbre.