Chapitre 6

Point de vue d'Elena Ricci :

Sofia se tenait là, telle une reine bienveillante offrant des miettes à une paysanne.

Le chiot dans le panier gémissait, ses griffes grattant frénétiquement l'osier.

Je ne pouvais pas bouger.

Mes pieds étaient cloués au sol poli de la salle de bal. L'air dans mes poumons s'était transformé en béton.

Je ne voyais pas un mignon petit chiot. Je voyais les mâchoires grondantes des chiens de garde qui patrouillaient le périmètre quand j'avais dix ans.

Je voyais les dents blanches qui avaient déchiré mon mollet pendant que les gardes riaient, pariant sur ma vitesse de course.

Dante le savait.

C'est lui qui m'avait recousue à l'époque, ses mains maladroites mais douces, promettant qu'il ne laisserait plus jamais rien me faire de mal.

Maintenant, il se tenait à côté de Sofia, son visage un masque d'impatience.

« Sofia, vous êtes généreuse », murmura bruyamment une femme en soie émeraude. « Elle devrait être à genoux pour vous remercier. »

Sofia fit la moue, inclinant la tête avec une innocence feinte.

« Elena, ne sois pas difficile », dit-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse douceur. « Ari est un pur-sang. Il coûte plus cher que ce que ta mère a gagné dans toute sa vie. »

« Prends-le », dit à nouveau Dante.

Sa voix était un coup de fouet.

Il ne me regardait pas. Il balayait la pièce du regard, vérifiant les réactions de ses Parrains et de leurs épouses. Il gérait un actif.

Je m'avançai.

Mes mains tremblaient si fort que je pouvais à peine lever les bras. J'ai tendu la main vers le panier.

Le chiot, sentant la terreur qui émanait de moi, jappa et grimpa sur le côté. Puis, il sauta.

Il n'a pas sauté dans mes bras.

Il s'est précipité vers la table du buffet derrière nous. La laisse traînait derrière lui, s'accrochant à la nappe.

L'imposante tour de verres à champagne en cristal vacilla.

« Attention ! » cria quelqu'un.

Le monde sembla basculer.

J'ai vu la tour pencher. J'ai vu l'avalanche de verre et de liquide doré descendre.

J'ai vu Dante bouger.

Il n'a pas tendu la main vers moi.

Il n'a pas vérifié si j'étais dans la zone d'impact.

Il s'est jeté sur Sofia.

Il a enroulé ses bras massifs autour d'elle, protégeant sa robe de soie, sa peau parfaite et son avenir de Donna.

Le fracas fut assourdissant. Des éclats de cristal explosèrent vers l'extérieur comme des éclats d'obus.

J'ai senti une piqûre vive et chaude sur ma joue. Puis une entaille plus profonde et humide sur mon avant-bras.

Je n'ai pas tressailli.

Je les ai juste regardés.

Dante était penché sur elle, agissant comme un bouclier humain.

La pièce devint silencieuse, à l'exception du doux égouttement du champagne renversé.

Dante se recula, ses mains enserrant le visage de Sofia.

« Ça t'a touchée ? » demanda-t-il, sa voix rauque de panique. « Sofia ? »

« Je vais bien », haleta-t-elle, posant une main sur sa poitrine. « Tu m'as sauvée. »

Il expira, posant son front contre le sien pendant une seconde.

Puis il se leva, époussetant le verre de son costume. Il se tourna.

Et enfin, il me vit.

Du sang coulait de mes doigts sur le marbre blanc immaculé. Une longue coupure déchiquetée parcourait mon avant-bras.

Du sang coulait aussi sur ma joue, se mélangeant au champagne qui m'avait éclaboussée.

Les yeux de Dante s'écarquillèrent. Pendant une fraction de seconde, le masque glissa.

Il fit un pas vers moi.

« Elena- »

« Oh, regardez le désordre », interrompit Sofia en montrant le sol.

Le sortilège se rompit.

Les invités commencèrent à murmurer. La mâchoire de Dante se crispa. Il regarda mon bras en sang, puis la foule qui observait.

Il fit son choix.

« Marco », aboya-t-il. « Fais en sorte qu'un soldat emmène Elena aux urgences. »

Il me tourna le dos.

Il offrit son bras à Sofia.

« Viens », lui dit-il. « Sortons-toi de ce chaos. »

Il l'emmena. Il la fit sortir de la salle de bal, enjambant le verre brisé, me laissant saigner au centre de la pièce pendant que ses gens regardaient.

Le soldat, un jeune nommé Luca, me regarda avec pitié.

« Mademoiselle Ricci », dit-il doucement. « La voiture est devant. »

Je regardai le sang qui s'accumulait à mes pieds. Il était de la même couleur que le vin que Dante buvait quand il était aveugle.

« Je n'ai pas besoin de la voiture », dis-je.

Ma voix était morte.

Je me tournai et me dirigeai vers la sortie des domestiques.

Je n'avais pas besoin de points de suture.

J'avais besoin d'un billet d'avion.