Chapitre 4

Un silence lourd et suffocant s'est abattu sur la pièce.

Même les gardes du corps postés près de la porte ont détourné le regard, se tortillant mal à l'aise dans leurs costumes.

« Dante », ai-je murmuré, ma voix tremblante. « Je ne l'ai pas fait. »

« À genoux », a-t-il aboyé.

Sofia a soupiré, un son d'une théâtralité exagérée. « Dante, chéri, ne sois pas si dur. Peut-être qu'elle a juste besoin d'un verre pour se calmer. Un toast, peut-être ? À ma sécurité ? »

Elle a fait un geste langoureux vers une bouteille de whisky posée sur la table basse.

« Bois-la », a ordonné Sofia, ses yeux brillant de la cruauté d'un prédateur jouant avec sa proie. « Finis la bouteille, et je te pardonnerai. »

J'ai fixé le liquide ambré.

Je n'avais pas touché à l'alcool depuis cinq ans.

Quand Dante était aveugle, il buvait pour noyer l'obscurité. Il devenait un monstre quand l'alcool prenait le dessus, une créature de rage et de chagrin. Alors j'ai arrêté de boire pour être celle qui restait sobre. L'ancre dans sa tempête.

Ma tolérance était inexistante.

« Je ne peux pas », ai-je étouffé.

Dante s'est adossé, croisant les bras sur sa poitrine. « Tu as manqué de respect à la Famille, Elena. Tu bois, ou tu quittes Marseille dans un sac mortuaire. Choisis. »

Il bluffait. Ou peut-être pas.

Je ne pouvais plus lire l'homme derrière le masque.

J'ai marché jusqu'à la table, mes jambes semblant être de plomb.

J'ai attrapé la bouteille.

Ce faisant, ma main a frôlé le plateau du service d'étage à côté. Dans un mouvement flou, j'ai empoché la petite salière de poudre de moutarde.

Pendant qu'ils regardaient, pensant que j'hésitais, j'ai basculé la tête en arrière et j'ai glissé une poignée de la poudre jaune dans ma bouche, l'avalant à sec d'un seul coup angoissant.

Un vieux truc de domestique. C'était un émétique violent ; ça me forcerait à tout purger avant que l'alcool ne puisse arrêter mon cœur.

Puis, j'ai commencé à boire.

Le whisky a frappé ma gorge comme du plomb en fusion.

Un verre.

Deux verres.

Sofia a applaudi, ravie comme une enfant dans un cirque grotesque.

Trois verres.

La pièce a commencé à basculer sur son axe.

Quatre.

J'ai eu un haut-le-cœur, luttant contre l'envie de vomir trop tôt.

Cinq.

Des larmes coulaient sur mon visage, chaudes et humiliantes.

Dante me regardait. Son visage était taillé dans le granit, mais sa main agrippait son genou si fort que ses jointures étaient devenues blanches comme l'os.

Six.

J'ai vacillé, le sol se précipitant vers moi.

Sept.

Mes doigts se sont engourdis. J'ai laissé tomber le verre. Il s'est brisé, envoyant des éclats de cristal sur le sol.

« Assez », a dit Dante. Sa voix était rauque, comme du gravier qui grince.

Il s'est levé brusquement et a saisi mon poignet. « Ça suffit, Elena. »

J'ai arraché mon bras de sa prise.

L'alcool a inondé mes veines d'un courage téméraire et brûlant.

« Êtes-vous heureux, Don Costello ? » ai-je bredouillé, lançant une main vers Sofia. « En vaut-elle la peine ? Sait-elle comment te tenir quand les cauchemars te déchirent ? Sait-elle quelle chanson te berce pour te ramener dans le noir ? »

« Elena, arrête », a-t-il prévenu, un ton dangereux dans sa voix.

« J'espère qu'elle te brûlera », ai-je craché, les mots ayant un goût de bile et de whisky. « J'espère qu'elle te réduira en cendres. »

Je me suis retournée et j'ai titubé vers la porte.

« Elena ! » a-t-il crié.

J'ai atteint le couloir avant que mes jambes ne me trahissent finalement.

La poudre de moutarde a fait effet avec une force violente.

Je me suis effondrée, vomissant, mon corps rejetant le poison et le chagrin tout à la fois.

L'obscurité a envahi les bords de ma vision, réduisant le monde à une tête d'épingle.

J'ai senti des bras forts me soulever sans effort.

« Appelez la voiture ! » rugissait Dante, son sang-froid brisé. « Amenez cette putain de voiture ! »

« Dante, attends ! » la voix de Sofia a résonné stridente depuis la pièce. « Tu ne peux pas me laisser ! »

« Tais-toi, Sofia ! »

Il m'a portée, me tenant serrée contre lui.

J'ai pressé mon visage contre sa poitrine.

Ça sentait le santal et la trahison.

« Laisse-moi partir », ai-je murmuré dans sa chemise, ma conscience s'évanouissant. « S'il te plaît, laisse-moi juste partir. »

*

Je me suis réveillée dans un lit d'hôpital.

L'odeur stérile d'antiseptique a rempli mon nez.

Dante était assis sur la chaise à côté de moi. Sa tête était enfouie dans ses mains.

Il avait l'air anéanti, un roi assis dans les ruines de sa propre création.

« Tu es réveillée », a-t-il dit en se redressant brusquement.

« Où est-elle ? » ai-je demandé, mon regard fixé sur les dalles blanches du plafond. « Où est ta femme ? »

« Elle n'est pas encore ma femme », a-t-il dit, sa voix basse. « Elena... pourquoi as-tu bu ? Tu sais que tu ne le supportes pas. »

« Tu me l'as dit. »

« J'étais en colère. Je ne voulais pas... » Il s'est interrompu, l'excuse mourant dans l'air.

Il a tendu la main vers la mienne.

Je l'ai retirée sous le drap, la cachant de son contact.

« Retourne à tes devoirs, Dante », ai-je dit, ma voix froide comme la glace. « La fille de la femme de ménage ira bien. »

Il a tressailli comme si je l'avais frappé.

« Arrête de t'appeler comme ça. »

« C'est ce que je suis », ai-je dit. « Et c'est tout ce que je serai jamais pour toi. »

Il s'est levé, arpentant la petite pièce comme un animal en cage. « Je fais ça pour la Famille. Tu ne comprends pas la politique. »

« Je comprends la loyauté », ai-je rétorqué. « Et je comprends que tu n'en as aucune. »

Il a cessé d'arpenter. Il m'a regardée avec une intensité terrifiante, ses yeux sombres brûlant dans les miens.

« Tu es à moi », a-t-il dit, sa voix un grognement sourd. « Contrat ou pas contrat. Épouse ou pas épouse. Tu m'appartiens, Elena. Ne l'oublie jamais. »

Il s'est retourné et est sorti de la pièce.

J'ai attendu que la lourde porte se referme.

Puis, j'ai arraché la perfusion de mon bras.

Du sang a coulé sur les draps blancs immaculés, une tache rouge vif.

Neuf jours restants.