Chapitre 7

La forte dose d'analgésiques transformait le monde en une abstraction floue, mais ma rage restait d'une clarté cristalline.

Mon père était parti il y a une heure pour s'occuper des « affaires » - un euphémisme pour la violence.

Le silence n'a pas duré.

La porte s'est ouverte violemment, brisant le calme.

Les gardes à l'extérieur auraient dû l'arrêter. Mais ils connaissaient les garçons. Et les garçons étaient avec elle.

Sofia s'est précipitée dans la pièce, le visage marbré, les yeux écarquillés d'une terreur frénétique et surjouée.

Léo et Mattéo étaient juste derrière elle, la flanquant comme des boucliers humains.

« Élena ! » a crié Sofia. « S'il te plaît ! Tu dois le rappeler ! »

Elle s'est jetée contre la barrière de mon lit.

L'impact a envoyé une onde de choc d'une agonie blanche et brûlante à travers mes brûlures.

J'ai serré les dents, ravalant un cri.

« Enlevez-la de mon lit », ai-je râpé.

« Ton père a envoyé des hommes à son appartement », a dit Léo, sa voix tremblante. « Ils vont lui faire du mal, Él. Tu dois arrêter ça. »

« Pourquoi ? » ai-je demandé.

« Parce qu'elle est désolée ! » a crié Mattéo.

Sofia sanglotait maintenant, de grands hoquets qui aspiraient tout l'air de la petite pièce.

« Je ferai n'importe quoi », a-t-elle pleuré. « Je paierai pour ça. Je le promets. »

Elle a attrapé un couteau à fruits sur le plateau du dîner intact sur la table d'appoint.

C'était une lame émoussée et dentelée, conçue pour scier la peau d'une pomme, pas la chair.

« Je paierai la dette ! » a-t-elle hurlé.

Elle a traîné la lame sur son avant-bras.

Elle a à peine éraflé la peau.

Une fine ligne de rouge insipide a perlé sur son bras.

On aurait dit une griffure de chat.

« Oh mon dieu ! » a-t-elle gémi, laissant tomber le couteau et se tenant le bras comme s'il avait été sectionné au coude.

« Sofia ! » a haleté Léo.

Il a attrapé son bras, inspectant l'égratignure comme si elle avait une hémorragie.

Puis il m'a regardée.

Ses yeux étaient pleins d'accusation.

« C'est ce que tu voulais ? » a-t-il craché. « Du sang ? »

« Ce n'est pas du sang », ai-je dit. « C'est une coupure de papier. »

La mâchoire de Léo s'est crispée.

Il a ramassé le couteau à fruits.

Il n'a pas hésité.

Il a saisi la lame dans sa paume et l'a arrachée.

Du sang - sombre, riche, artériel - a jailli instantanément et a coulé sur le linoléum.

Goutte. Goutte. Goutte.

« Je saigne pour elle », a dit Léo, me fixant au plus profond de mon âme.

Mattéo s'est avancé.

Il a pris le couteau ensanglanté des mains de Léo.

Il s'est ouvert sa propre paume.

« Nous payons sa dette », a dit Mattéo.

L'odeur métallique du fer a rempli la pièce, dominant l'odeur âcre de l'antiseptique.

J'ai regardé leurs mains.

C'étaient les mains qui avaient juré de me protéger.

Ils avaient coupé ces mêmes paumes dix ans plus tôt pour jurer une loyauté éternelle au nom Leoni.

Maintenant, ils les coupaient pour sauver une arriviste qui m'avait brûlée pour le plaisir.

Quelque chose à l'intérieur de ma poitrine, le dernier lien qui me retenait à eux, s'est finalement rompu.

Ce n'était pas un bruit fort.

C'était le clic silencieux et final d'une serrure qui se verrouille.

« Vous n'avez pas payé sa dette », ai-je dit doucement.

J'ai regardé le sang qui s'accumulait près de leurs chaussures chères.

« Vous venez juste de faire défaut sur votre propre crédit. »

J'ai appuyé sur le bouton d'appel de l'infirmière.

« Dehors », ai-je dit. « Et emmenez vos ordures avec vous. »

Léo a enroulé son mouchoir autour de sa main saignante.

Il m'a regardée avec un mélange de défi et de pitié.

« Tu as changé, Élena », a-t-il dit. « Tu es froide. »

« L'hiver est là », ai-je murmuré.

Ils ont aidé Sofia à sortir de la pièce, la couvrant de mots doux pour son égratignure, laissant leur sang tacher mon sol.