Chapitre 3

La boutique baignait dans ce genre de silence qui ne s'achète qu'avec de l'argent.

J'ai passé la main sur la laine épaisse et anthracite du manteau.

Il était lourd.

Structuré.

Conçu pour des températures polaires et des vents mordants.

C'était un manteau de Paris.

« Il ne fait pas encore si froid à Marseille, Princesse », la voix de Léo a flotté depuis l'entrée de la cabine d'essayage.

Il était appuyé contre le cadre, les bras croisés sur sa poitrine.

Il avait l'air épuisé, des ombres s'accrochant sous ses yeux, mais il restait beau de cette manière sombre et ténébreuse qui, autrefois, faisait battre mon cœur.

Maintenant, ça me rendait juste méfiante.

« L'hiver arrive », ai-je dit, vérifiant la coupe dans le miroir.

« Tu as vingt manteaux », a-t-il dit. « Pourquoi as-tu besoin de celui-ci ? On dirait une armure. »

« Peut-être que j'ai besoin d'une armure. »

J'ai tendu ma carte noire à la vendeuse sans me retourner.

« Emballez-le. »

Nous sommes sortis vers le SUV blindé qui attendait au bord du trottoir.

Mattéo était au volant.

Sofia était sur le siège passager.

Ma place.

Le siège où s'asseyait l'Officier de Protection Principal.

C'était une violation de protocole si flagrante que ça frisait la plaisanterie.

J'ai ouvert la portière arrière et je me suis glissée sur le cuir.

« Salut Élena ! » Sofia s'est retournée, affichant un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. « Mon propriétaire a dit que l'activité des gangs près de mon appartement s'aggrave. Quelqu'un s'est fait tirer dessus au coin de la rue. »

Elle a frissonné de manière théâtrale.

« C'est terrible », ai-je dit, faisant défiler mon téléphone, vérifiant la météo à Paris.

« Ce n'est pas sûr », a dit Léo en montant à côté de moi. « On ne peut pas la laisser rester là. »

« Alors déplacez-la », ai-je dit sans lever les yeux.

« On pensait », a dit Mattéo, croisant mon regard dans le rétroviseur. « La planque de la rue de la République est vide. »

Ma tête s'est redressée d'un coup.

La planque de la rue de la République n'était pas juste une maison.

Elle était réservée aux Affranchis et à la famille de sang.

C'était là que nous allions quand les familles rivales mettaient des contrats sur nos têtes.

« Non », ai-je dit.

« Pourquoi ? » a boudé Sofia. « Ce n'est qu'un appartement pour toi, n'est-ce pas ? »

« C'est un sanctuaire », ai-je dit. « Pour la famille. Tu n'es pas de la famille. »

« Elle est avec nous », a dit Léo, sa voix dure. « Ça fait d'elle notre famille. »

« Depuis quand un soldat décide qui est du sang Leoni ? » ai-je demandé.

« Depuis que tu n'as plus de cœur », a craché Mattéo. « On l'installe ce soir. On a déjà eu l'accord du chef de la sécurité. »

Ils avaient utilisé mon nom.

Ils avaient utilisé mon autorité pour contourner le Parrain.

« Très bien », ai-je dit. « Faites ce que vous voulez. »

Je suis retournée à mon téléphone.

Je ne me battais plus pour un territoire.

J'étais en train de quitter la carte entièrement.

Quand nous sommes rentrés au domaine, un paquet attendait dans le hall d'entrée.

Il était emballé dans du papier kraft avec des timbres italiens.

Mes parents.

Ils étaient en Italie pour affaires, finalisant le transfert d'actifs pour mon déménagement, bien que les garçons ne le sachent pas.

Le paquet avait été déchiré.

Un son strident a rempli le couloir.

Je suis entrée dans le salon.

Sofia tenait le violon.

C'était un Guarneri du 17ème siècle, un cadeau de mon grand-père à mon père, et maintenant à moi.

Il valait plus que la vie de Sofia.

Elle sciait l'archet sur les cordes, le tenant par le manche comme si c'était une guitare jouet bon marché.

« Regardez, je joue ! » a-t-elle gloussé.

Léo et Mattéo étaient assis sur le canapé, applaudissant.

« Arrête. »

Ma voix n'était pas forte, mais elle a tranché la pièce comme une lame.

Sofia s'est figée.

« Donne-le-moi », ai-je dit, tendant la main.

« Je pensais que c'était pour la maison », a dit Sofia, serrant l'instrument contre sa poitrine. « Comme de la décoration. »

« C'est une antiquité », ai-je dit, faisant un pas en avant. « Donne-le. Maintenant. »

Elle a reculé, ses yeux se tournant vers les garçons.

« Tu me fais peur », a-t-elle gémi.

« Élena, recule », a prévenu Mattéo.

« Donne-moi le violon, Sofia », ai-je dit.

Elle a eu un sourire narquois.

C'était un minuscule, presque imperceptible tressaillement de ses lèvres.

Elle a desserré sa prise.

Le violon a glissé de ses mains.

Le temps a semblé ralentir.

J'ai plongé pour le rattraper.

Mais j'étais trop loin.

Le bois a heurté le sol en marbre avec un craquement écœurant.

Le manche s'est cassé net du corps.

Les cordes ont vibré une note discordante et mourante.

Silence.

« Oups », a murmuré Sofia, la main sur la bouche. « Il a glissé. »

J'ai regardé le bois brisé.

C'était la seule chose que mon grand-père m'ait jamais donnée.

J'ai levé les yeux vers Sofia.

Et pour la première fois de ma vie, la Reine des Glaces a fondu.

Et en dessous, il y avait une rage pure et bouillonnante.