Chapitre 4

Ma paume a heurté sa joue avant même que l'impulsion ne soit pleinement enregistrée dans mon cerveau.

Le son était sec, écœurant de force - comme une détonation de pistolet dans la pièce silencieuse.

Sofia a reculé en titubant, se tenant le visage, les yeux écarquillés d'un choc théâtral.

« Élena ! »

Clic-clic.

Le son distinct et mécanique des sécurités qu'on désengage.

Je me suis retournée lentement, le sang rugissant à mes oreilles.

Léo et Mattéo étaient debout.

Leurs armes étaient dégainées.

À moitié levées.

Pointées sur moi.

Pointées sur la fille pour laquelle ils avaient juré par le sang de prendre une balle.

L'air a disparu de la pièce, aspiré par la gravité de leur trahison.

J'ai regardé les canons noirs des Glocks. Puis j'ai regardé leurs visages.

Il n'y avait aucune hésitation. Seulement l'instinct.

Et leur instinct était de la protéger de moi.

« Tu l'as frappée », a soufflé Léo, ses yeux sauvages, méconnaissables. « Tu l'as vraiment frappée. »

« Elle a brisé un instrument vieux de trois cents ans », ai-je dit, ma voix étrangement stable, bien que mon cœur martelait mes côtes comme un oiseau piégé. « Et vous avez sorti vos armes sur une Leoni. »

Mattéo a baissé les yeux sur son arme, puis sur moi. Sa prise s'est resserrée.

Il ne l'a pas rengainée.

« Tu es hors de contrôle », a-t-il dit froidement. « Excuse-toi auprès d'elle. »

« Quoi ? » Un rire rauque et sec s'est échappé de ma gorge.

« Excuse-toi auprès de l'invitée », a ordonné Léo. Il s'est interposé entre moi et Sofia, utilisant sa large poitrine comme un bouclier. « Maintenant. »

Sofia a commencé à sangloter derrière lui, un son saccadé et pathétique. « Je ne voulais pas ! Elle m'a poussée ! Elle m'a poussée et je l'ai laissé tomber ! »

« Il y a des caméras », ai-je dit, pointant un doigt tremblant vers le coin du plafond. « Récupérez les enregistrements. »

« Je n'ai pas besoin d'enregistrements pour voir que tu es une brute », a craché Léo.

« Excuse-toi », a répété Mattéo, sa voix dépourvue de la chaleur que j'avais connue toute ma vie.

Je les ai regardés.

Vraiment regardés.

Les garçons avec qui j'avais grandi étaient morts. Ils étaient morts au moment où ces sécurités s'étaient désengagées.

Ceux-là étaient des étrangers aux visages familiers.

« Non », ai-je dit.

Je me suis retournée et j'ai quitté la pièce.

J'ai senti la brûlure de leurs regards dans mon dos, attendant le coup de feu.

Ils n'ont pas appuyé sur la gâchette. Pas avec des balles, en tout cas.

Plus tard dans la soirée, je devais faire une apparition au Club Social.

C'était un rassemblement obligatoire pour la jeune génération du Milieu. Si je n'y allais pas, cela passerait pour de la faiblesse. Et ce soir, je ne pouvais me permettre rien de moins qu'une armure absolue.

Je portais du noir.

Sévère, col montant, manches longues.

Des vêtements de deuil.

Quand je suis entrée, la musique ne s'est pas arrêtée, mais les chuchotements ont commencé, serpentant dans l'air comme de la fumée.

« Où sont ses chiens ? » a murmuré quelqu'un près du bar.

« J'ai entendu dire qu'ils ont un nouveau maître », a ri une autre voix.

Je les ai ignorés et je me suis dirigée directement vers la table de poker au fond.

La salle des gros enjeux.

J'ai pris ma place. Le croupier a fait glisser les cartes sur le feutre vert.

Texas Hold'em.

J'ai soulevé les coins de ma main.

Deux Valets.

J'ai fixé les visages peints des serviteurs. Les laquais. Les fantassins.

Ils me regardaient avec des yeux vides et moqueurs.

« Vous êtes dans le coup, Élena ? » a demandé le croupier.

J'ai regardé à travers la pièce.

Les doubles portes se sont ouvertes.

Sofia est entrée, flanquée de Léo et Mattéo.

Elle portait une robe rouge, courte. Moulante. Vulgaire. Elle s'accrochait au bras de Léo comme un parasite.

Mattéo scrutait la pièce, jouant le garde du corps dur, mais son regard revenait sans cesse sur elle.

Ils ne m'ont même pas cherchée.

Ils avaient abandonné leur poste.

Toute la salle les regardait. Le manque de respect était palpable, assez lourd pour en suffoquer.

La fille du Bras Droit était assise seule à une table de cartes, exposée, pendant que ses protecteurs attitrés paradaient avec une inconnue comme si c'était la femme du Parrain.

« Je me couche », ai-je dit.

J'ai jeté les deux Valets face visible sur le feutre vert.

« Je me débarrasse des déchets de ma main. »

Le croupier a regardé les cartes - les deux serviteurs traîtres gisant sur la table.

« Vous quittez la partie, Mademoiselle Leoni ? »

Je me suis levée, lissant ma jupe avec un calme délibéré et glacial.

« J'ai fini de jouer », ai-je dit, ma voix portant par-dessus le silence soudain de la table. « Je change de table. »

Je suis passée devant eux en sortant.

Sofia m'a souri narquoisement, un éclair de victoire sur son visage taché de larmes.

Léo a détourné le regard, la honte vacillant dans ses yeux une microseconde avant qu'il ne serre la mâchoire.

Mattéo m'a fusillée du regard, me défiant de parler.

Je n'ai pas dit un mot.

Je suis juste sortie dans la nuit froide de Marseille, sachant que la prochaine fois que je les verrais, je ne serais plus leur Princesse.

Je serais leur juge.