Chapitre 5

J'ai fermé mon étui à violon, mon cœur battant à tout rompre contre mes côtes.

Je devais partir.

Plus que ça, je devais rejoindre Luc.

Gardant la tête basse, j'ai essayé de me faufiler par la sortie de service près de la cuisine, espérant disparaître dans l'ombre.

Mais je n'ai pas réussi.

Trois femmes m'ont barré le chemin, formant un mur de soie et d'hostilité.

C'étaient les épouses d'hommes que Dante avait blessés pour me protéger des années auparavant, et elles n'avaient pas oublié.

« Tu vas quelque part ? » demanda l'une d'elles en s'approchant.

« S'il vous plaît », dis-je, la voix tremblante. « Je veux juste partir. »

« Sofia nous a tout raconté », dit une autre, sa lèvre se retroussant.

« Elle a dit que tu avais payé des gens pour lui faire du mal. »

« C'est un mensonge », dis-je en secouant frénétiquement la tête.

« Elle nous a payées pour te donner une leçon », dit la troisième.

Elle m'a attrapé le bras.

Ses ongles se sont enfoncés dans ma peau, vifs et cuisants.

J'ai reculé instinctivement.

J'ai trébuché.

Mon talon s'est coincé, et j'ai heurté violemment la table derrière moi.

La tour de champagne qui la surplombait a vacillé.

Puis, la gravité a fait son œuvre.

Elle s'est effondrée sur moi.

Le verre a volé en éclats partout, explosant dans une cacophonie assourdissante.

Des éclats m'ont coupé les bras et le visage.

Je gisais dans une flaque de vin cher et de sang, le liquide froid traversant instantanément ma robe.

Soudain, Sofia est apparue.

Elle m'a regardée, un masque d'horreur se mettant parfaitement en place.

« Oh mon Dieu ! » s'écria-t-elle, sa voix montant dans les aigus pour que tout le monde l'entende.

« Elle a essayé de soudoyer ces femmes pour me faire du mal, et regardez ce qui est arrivé ! »

Les invités ont fait cercle autour de moi, se refermant comme des vautours.

Ils m'ont jeté des serviettes, comme si j'étais quelque chose de sale qu'il fallait couvrir.

« Ordure ! » a crié quelqu'un.

« Salope ! » a hurlé un autre.

J'ai regardé à travers la forêt de jambes, cherchant une bouée de sauvetage.

Et puis j'ai vu Dante.

Il se tenait au bord du cercle, immobile.

Il tenait un verre de whisky, sa prise lâche, décontractée.

Il me regardait gisant dans le verre brisé.

Ses yeux étaient froids.

Morts.

Il a pris une lente gorgée de sa boisson et s'est détourné.

Il m'a laissée là.

C'est à ce moment-là que le dernier fil a cédé.

Je ne sentais plus les coupures.

Je ne sentais plus la honte.

Je ne sentais plus rien.

Je me suis levée, le verre craquant sous mes pieds.

Ma robe était trempée, lourde de vin et de ruine.

J'ai boité à travers la foule.

Ils se sont écartés pour moi, non par respect, mais par dégoût.

Je suis sortie de la salle de bal.

Je suis sortie de l'hôtel.

Je suis sortie du monde des Vitiello.

J'étais seule.

Et pour la première fois en dix ans, j'étais libre.