Chapitre 3

Je les ai vus aux informations trois jours plus tard.

Dante paradait avec Sofia à l'Opéra.

Elle portait les diamants des Vitiello, scintillant, froids et tranchants contre sa peau.

La presse l'avait déjà baptisée la nouvelle Première Dame de la pègre.

Ils disaient que Dante Vitiello avait enfin trouvé une femme digne de son feu.

J'étais assise dans la chambre d'hôpital de Luc, observant le va-et-vient régulier de sa poitrine.

Il était toujours silencieux, toujours endormi.

« On s'en va, Luc », lui murmurai-je, ma main posée sur la sienne.

J'avais déjà soudoyé un contact au service d'identité.

Nos noms étaient effacés des bases de données, petit à petit.

Nous serions des fantômes d'ici la fin de la semaine.

Je suis retournée à la Villa des Crêtes une dernière fois.

C'était la maison que Dante m'avait offerte comme cadeau de mariage.

Je l'avais vendue ce matin-là à une société écran et j'avais transféré les liquidités sur les comptes des Vitiello.

Je ne voulais rien de lui.

J'ai rassemblé nos photos.

Celles des quartiers nord.

Celles où il souriait vraiment.

Je les ai jetées dans la cheminée et j'ai craqué une allumette.

J'ai regardé nos souvenirs se recroqueviller en cendres noires et disparaître dans la cheminée.

Soudain, la porte d'entrée s'est ouverte violemment.

Dante est entré, Sofia traînant derrière lui, l'air suffisant.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-il, sa voix faisant vibrer les murs.

« Je fais le ménage », dis-je calmement.

Sofia a vu la boîte à bijoux sur la table.

Elle était ouverte.

À l'intérieur se trouvait le bracelet héritage des Vitiello.

Il était inestimable.

« Ça appartient à la famille », dit Sofia.

Elle s'est jetée dessus.

Elle l'a attrapé et, d'un geste maladroit et théâtral, elle l'a fracassé contre le marbre de la cheminée.

Les émeraudes se sont brisées sur la pierre.

Elle a crié et s'est jetée en bas des trois marches du salon en contrebas.

« Ma cheville ! » gémit-elle en se tenant la jambe. « Elle m'a poussée ! »

Dante regarda le bracelet cassé.

Il regarda Sofia sangloter par terre.

Il n'a pas regardé les caméras de sécurité qui auraient prouvé mon innocence.

Il m'a regardée.

« Tu brises ce qui est à moi, je te brise », dit-il, ses yeux vides de toute pitié.

« Exécuteur », appela-t-il.

L'homme géant sortit de l'ombre.

« Le Fouet », ordonna Dante.

Mon sang se glaça.

« Dante, non », murmurai-je.

Il se détourna pour réconforter Sofia.

L'Exécuteur a attrapé mes poignets.

Il les a attachés à la haute rampe pour que mes pieds touchent à peine le sol.

Je me suis mordu la lèvre jusqu'à sentir le goût du cuivre.

Le fouet a frappé mon dos.

Un.

Deux.

Trois.

Je n'ai pas crié.

Je ne lui donnerais pas cette satisfaction.

Mon sang a taché le parquet de chêne blanc.

Dante ne s'est pas retourné.

Il tenait la main de Sofia pendant que sa femme se vidait de son sang sur le sol de la maison qu'il avait construite pour elle.