Chapitre 6

Point de vue d'Éléna

La soie lourde de la robe de mariée bruissait comme des feuilles sèches alors que Sofia tournoyait devant le miroir à trois volets, admirant son propre reflet.

« Il faut que ce soit plus serré à la taille », ordonna-t-elle à la couturière, sa voix impérieuse. « Dante préfère ma silhouette bien définie. »

J'étais assise sur le pouf en velours dans le coin sombre de la boutique, les mains jointes sur mes genoux. Pour elles, j'étais moins qu'un fantôme ; un fantôme, au moins, hante les vivants. J'étais simplement un meuble. Un spectre assistant à ses propres funérailles.

La couturière épingla le tissu, ses doigts tremblants. Tout Paris connaissait le nom de Dante Moretti. Et tout le monde murmurait les rumeurs sur son ex-femme « instable » et le retour miraculeux de la sœur longtemps perdue de sa fiancée.

« Élena », appela Sofia, observant mon reflet dans le miroir avec un sourire narquois. « Va me chercher de l'eau. Gazeuse. Et assure-toi qu'elle soit glacée. »

Je me suis levée. Mes jambes semblaient être en plomb, ancrées par le poids des secrets que je portais.

Je me suis dirigée vers l'arrière-boutique où les rafraîchissements étaient disposés. La porte était entrouverte.

Le téléphone de Sofia était posé sur le comptoir en marbre à côté du seau à champagne en argent. Il a vibré contre la pierre.

Je n'aurais pas dû regarder. Je connaissais le prix de la curiosité. Mais j'étais une morte en sursis, et les morts n'ont pas de conséquences à craindre.

Je l'ai pris. L'écran était déverrouillé, affichant une interface de messagerie sécurisée. Une notification d'un numéro bloqué a clignoté en haut.

*Le virement est confirmé. Les Russes sont satisfaits. Sécurise la bague et les clés de chiffrement.*

Mon cœur battait un rythme effréné contre mes côtes. Ce n'était pas seulement la jalousie qui obscurcissait mon esprit. Ce n'était pas la folie. C'était une taupe. Une espionne.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Je me suis retournée brusquement.

Sofia se tenait dans l'embrasure de la porte. La robe blanche ressemblait moins à une robe de mariée qu'à un linceul. Ses yeux étaient durs, totalement dépourvus de la peur fragile et aux yeux de biche qu'elle jouait pour Dante.

« Tu travailles pour eux », ai-je murmuré, la prise de conscience m'étouffant. « Tu n'es pas Giulia. Giulia n'arrivait même pas à gérer un code de déverrouillage, encore moins à chiffrer des fichiers. »

Sofia a souri. C'était un sourire froid et tranchant, comme une lame de rasoir cachée dans un bouquet.

« Giulia pourrit dans un fossé en Sicile, *tesoro*. Elle est morte en hurlant le nom de sa grande sœur. »

Elle s'est avancée, sa main se refermant sur un lourd vase en cristal sur la table de présentation.

« Et tu vas la rejoindre. »

Elle ne m'a pas frappée. D'un mouvement violent et exercé, elle a abattu le lourd cristal contre le bord de la table en acajou.

Des éclats de verre ont explosé vers l'extérieur. Avant que je puisse réagir, elle a attrapé un éclat de verre dentelé et s'en est tailladé le haut du bras.

Le sang a jailli, vif et rapide, s'épanouissant comme une rose morbide sur la soie blanche immaculée.

« Dante ! » a-t-elle hurlé. Le son était à glacer le sang, une terreur parfaitement maîtrisée. « Au secours ! Elle a un couteau ! »

La porte d'entrée s'est ouverte violemment.

Dante était là en un clin d'œil. Il a évalué la scène – Sofia saignant, se tenant le bras ; le verre brisé éparpillé près de mes pieds.

Il n'a pas vérifié si j'avais une arme dans les mains. Il n'a pas balayé la pièce du regard à la recherche de menaces. Il n'a vu que le cramoisi tachant la robe blanche, confirmant le récit qu'il avait déjà choisi de croire.

« Élena ! »

Il a traversé la pièce en deux enjambées et m'a giflée du revers de la main.

La force du coup m'a projetée contre le mur. Ma tête a heurté le plâtre, et des étoiles ont explosé dans ma vision.

« Dante, écoute-moi », ai-je haleté, glissant le long du mur, me tenant la tête qui tournait. « Vérifie son téléphone ! C'est une espionne. Elle est... »

« Assez ! » a-t-il rugi, le son vibrant dans ma poitrine. Il a pris une Sofia sanglotante dans ses bras. « Tu es malade. Tu es tordue de jalousie. »

« Regarde le téléphone ! » ai-je supplié, montrant le comptoir.

Il n'a même pas regardé. Avec un ricanement de dégoût absolu, il a donné un coup de pied dans l'appareil, l'envoyant glisser sous un portant de robes en tulle.

« J'en ai fini d'écouter tes mensonges », a-t-il dit, sa voix tombant à un calme glacial et terrifiant. « J'ai essayé d'être patient. J'ai essayé de te guérir. Mais tu es un chien enragé, et il n'y a qu'une seule façon de traiter un chien enragé. »

Il m'a tirée par le col, étouffant ma protestation. Il ne m'a pas emmenée à la voiture. Au lieu de cela, il m'a traînée par la sortie de service, dans la ruelle étroite partagée par la boutique et le restaurant de la famille à côté.

Il m'a poussée à travers les lourdes portes en acier de la cuisine. Le personnel s'est figé, les couteaux en suspens au-dessus des planches à découper, les yeux écarquillés de peur.

Il m'a conduite directement au congélateur industriel.

« Tu as besoin de te calmer », a-t-il grondé.

« Dante, s'il te plaît ! Il fait zéro degré là-dedans ! »

« Alors peut-être que le froid gèlera la pourriture de ton âme. »

Il m'a jetée à l'intérieur.

J'ai trébuché sur une caisse de bœuf congelé, heurtant durement le sol en métal. Le froid m'a assaillie instantanément, mordant ma blouse fine comme un millier d'aiguilles.

La lourde porte s'est refermée. Le loquet a cliqué avec une finalité qui a résonné dans mes os.

L'obscurité.

J'ai martelé la porte jusqu'à ce que mes jointures se fendent et saignent. J'ai hurlé jusqu'à ce que ma voix ne soit plus qu'un râle.

Mais alors que les frissons ont commencé, un tremblement violent s'emparant de mon corps, un calme étrange s'est installé en moi.

Il venait de signer son propre arrêt de mort.

Et le mien.