Chapitre 3

Trois jours se sont écoulés dans la blancheur stérile de la chambre d'hôpital, un flou d'hypothermie et de pneumonie.

Dante est venu me voir une seule fois.

Il s'est tenu au pied du lit, a vérifié sa montre et m'a dit que la Commission se réunissait sur le yacht ce week-end. Il a dit que mon absence paraîtrait suspecte.

Il ne m'a pas demandé comment je me sentais. Il ne m'a pas touchée.

Alors, le samedi, je me suis enveloppée dans une robe à manches longues pour cacher les bandages et les ecchymoses qui s'estompaient.

Le yacht, *La Vengeance*, était un palais flottant. Le champagne coulait à flots, en ruisseaux dorés sans fin. Des hommes en smoking discutaient de territoires et de livraisons pendant que leurs femmes comparaient des diamants assez tranchants pour couper du verre.

Je me tenais près de la balustrade, tenant un plateau de flûtes en cristal comme une servante.

« Élena », a ronronné une voix.

Je me suis retournée. Sofia portait une robe qui coûtait plus cher que la maison où j'avais grandi. Elle était rouge. Rouge sang.

« Tu as l'air pâle », a-t-elle dit en souriant par-dessus le bord de son verre. « Dante veut que tu serves le Parrain de Marseille. Il a soif. »

« Je suis sa femme », ai-je dit, ma voix stable malgré le tremblement de peur dans ma poitrine. « Je ne suis pas une serveuse. »

« Tu es ce que Dante dit que tu es », a-t-elle murmuré, se penchant jusqu'à ce que je puisse sentir son parfum coûteux. « Et en ce moment, tu es une honte. »

Elle a attrapé un verre de mon plateau et l'a poussé dans ma main. « Bois. À ma santé. À la sœur que tu as vendue. »

« Je ne peux pas », ai-je dit sèchement. « Je suis allergique aux sulfites de ce millésime. Tu le sais. »

« Bois, ou je me mets à crier que tu m'as pincée. »

J'ai regardé de l'autre côté du pont. Dante était en pleine conversation avec Julian, un chef rival de la Côte d'Azur. Julian me regardait, son regard intense et scrutateur. Dante ne me regardait pas du tout.

J'ai bu le champagne.

Ma gorge a commencé à me démanger immédiatement. De l'urticaire est apparu sur mon cou, caché par le col haut, mais la chaleur était indéniable. Ma poitrine s'est resserrée.

Sofia a ri. Elle m'a attrapé le bras et m'a tirée vers la poupe, loin de la foule.

« Regarde-toi », a-t-elle ricané. « Pathétique. Sais-tu pourquoi il te garde ? À cause du contrat. Il ne peut pas divorcer sans perdre le contrôle des docks du Havre. Mais les accidents... les accidents, ça arrive. »

Le vent fouettait ses cheveux sur son visage.

« Je veux être la Reine », a-t-elle dit simplement. « Et il n'y a qu'un seul trône. »

Elle a regardé par-dessus son épaule. Le pont était vide.

Sans prévenir, elle s'est jetée en arrière contre la balustrade. Elle a hurlé, un son à glacer le sang. « Au secours ! Elle me pousse ! »

Dante s'est matérialisé instantanément. Il s'est déplacé avec la vitesse d'un prédateur.

Il a vu Sofia s'accrocher à la rambarde. Il m'a vue là, haletante, le visage rouge à cause de la réaction allergique.

« Élena ! » a-t-il rugi.

Il n'a pas demandé. Il n'a pas hésité.

Il m'a violemment repoussée.

C'était une poussée dure et brutale destinée à m'arracher à elle.

J'ai heurté la balustrade. Mon équilibre a disparu. J'ai basculé par-dessus bord.

L'eau m'a heurtée avec la densité du béton.

Froide. Sombre. Salée.

J'ai coulé. La robe lourde m'a entraînée vers le fond comme une ancre. Mes poumons brûlaient. J'ai donné des coups de pied, luttant pour remonter à la surface, luttant contre l'océan.

J'ai percé la surface pendant une fraction de seconde. J'ai vu les lumières du yacht. J'ai vu Dante penché sur la rambarde.

Il tendait la main vers le bas.

Mais il ne la tendait pas vers moi.

Il hissait Sofia, l'enveloppant dans sa veste, vérifiant son visage pour des égratignures.

J'ai hurlé son nom, mais l'eau a rempli ma bouche.

Il n'a pas regardé en bas. Il a tourné le dos et s'est éloigné avec elle, me laissant aux vagues noires.