Chapitre 5

L'écran au-dessus de la scène, destiné aux montages de célébration, diffusait maintenant mes moments les plus intimes. Mon visage, rouge et vulnérable, remplissait l'écran géant. Les images vidéo, enregistrées en toute confiance, une tentative fugace de rapprochement dans un mariage désolé, étaient maintenant projetées devant des centaines d'yeux jugeurs. Les chuchotements ont commencé immédiatement, une vague de ricanements et de halètements qui a déferlé sur la salle de bal. J'ai senti le sang quitter mon visage, mes genoux menaçant de flancher.

Il a fait ça. Édouard a fait ça. La réalisation m'a frappée avec la force d'un coup physique, me laissant sans voix et glacée. Ce n'était pas un accident. C'était un acte délibéré d'humiliation publique, orchestré par mon propre mari.

La salle, remplie de l'élite de la ville, s'est brouillée en un kaléidoscope de visages moqueurs. Je pouvais sentir leurs yeux sur moi, disséquant, jugeant, savourant ma mortification. Mon corps est devenu raide, figé sur place, une statue de honte. L'air a été aspiré de la pièce, me laissant haletante. Les rires, les chuchotements, c'était une agression physique, s'abattant sur moi, m'écrasant.

Édouard se tenait à côté de Chloé, sa main posée nonchalamment sur son dos. Il regardait l'écran, un sourire presque imperceptible jouant sur ses lèvres. Pas une lueur de remords. Pas un soupçon d'inquiétude pour ma destruction publique. Il s'en fichait. Il appréciait.

Un cri primal a monté dans ma gorge, mais il ne s'est jamais échappé. Je devais l'arrêter. Je le devais. Avec une poussée d'adrénaline, je me suis frayé un chemin à travers la foule suffocante, mes yeux fixés sur l'écran. J'ai trébuché, mon bras bandé me lançant, mais je ne me suis pas arrêtée. J'ai atteint la scène, ignorant les gardes de sécurité qui tentaient de m'intercepter. Ma main valide a cherché la télécommande, n'importe quoi pour que ça s'arrête.

Chloé, son visage un masque d'inquiétude feinte, s'est avancée, me barrant le chemin. « Oh, Alix, ma chérie, ne fais pas de scène. C'est juste une petite vidéo. Édouard essayait seulement de montrer à tout le monde quelle... épouse aimante tu étais. » Sa voix était écœurante de douceur, dégoulinant de venin. Elle s'est penchée, ses yeux pétillant d'une joie malveillante. « Il a dit que tu devenais trop à l'aise. Que tu avais besoin d'être remise à ta place. »

Ma vision s'est rétrécie. Je l'ai ignorée, la poussant, mes doigts cherchant les commandes de l'écran. J'ai appuyé sur un bouton, n'importe quel bouton. La vidéo a vacillé, puis, miséricordieusement, est devenue noire.

Un silence est tombé sur la foule.

Édouard, son visage illisible, s'est avancé. Il a mis un bras protecteur autour de Chloé, la serrant plus près. « Alix, qu'est-ce que c'était ? Tu essaies de gâcher l'anniversaire de Chloé ? » Sa voix était froide, accusatrice.

« Gâcher son anniversaire ? » J'ai ri, un son brut et brisé. Mes yeux brûlaient de larmes non versées. « Tu viens de gâcher ma vie ! Tu m'as publiquement humiliée ! Comment as-tu pu ? »

Il m'a regardée avec dédain. « Tu t'es attiré ça. Tu devenais incontrôlable. Et Chloé... elle était bouleversée. Elle avait besoin d'être rassurée. » Il s'est tourné vers la foule, sa voix douce et autoritaire. « Mes excuses, tout le monde. Un léger dérangement domestique. Chloé est profondément contrariée par cet incident malheureux. Soyez assurés, je vais m'en occuper. Et Alix coopérera pleinement. Son frère attend toujours des poursuites fédérales pour son agression sur Chloé. Je ne tolérerai aucun autre manque de respect. »

Il s'est ensuite penché, prenant le visage de Chloé entre ses mains. « Ne t'inquiète pas, ma chérie. Je m'assurerai que ça n'arrive plus jamais. Je protégerai ta réputation. » Il l'a embrassée sur le front, un message clair pour tout le monde dans la pièce.

Je suis restée là, mon monde s'effondrant autour de moi, ma dignité mise à nu. Il l'avait fait. Il l'avait choisie. Plutôt que moi. Plutôt que Benoît. Plutôt que tout. Avec un dernier regard brûlant sur l'homme qui avait été mon mari, je me suis retournée et j'ai quitté la salle de bal, la tête haute, bien que chaque fibre de mon être hurlait d'agonie.

Les jours suivants furent un enfer vivant. La vidéo est devenue virale. Mon visage, mes moments les plus intimes, étaient placardés sur tout internet. Des commentaires, vicieux et cruels, inondaient chaque plateforme de médias sociaux. L'entreprise de ma famille, Moreau & Cie, a été ciblée. Notre site web a été piraté, nos comptes de médias sociaux bombardés de messages ignobles. Mes comptes personnels ont été inondés de haine.

J'ai essayé de me battre, de supprimer les vidéos, de signaler les comptes. Mais c'était une bataille perdue d'avance. Pour chaque vidéo que je faisais retirer, dix autres apparaissaient. Internet était une hydre, et je n'étais qu'une femme, saignante et brisée.

Je suis restée assise dans ma maison vide, le silence assourdissant, les échos des rires et des chuchotements remplissant mes oreilles. Mon téléphone a de nouveau vibré, une autre alerte info. Plus d'articles sur la « dévotion » d'Édouard de Veyrac à Chloé Simonet, et le « passé honteux » de son épouse séparée, Alix.

J'ai fermé les yeux, une seule larme s'échappant. Je me noyais.

C'est alors que je l'ai appelé. Édouard. Ma voix était tremblante, mais la colère était un nœud froid et dur dans mon estomac. « Comment as-tu pu, Édouard ? Comment as-tu pu faire fuiter cette vidéo ? »

Sa voix était calme, presque ennuyée. « C'est du domaine public maintenant, Alix. Tu as fait une scène. Chloé était très contrariée. Elle se sentait menacée par ta présence continue dans ma vie. »

« Contrariée ? Menacée ? » ai-je étouffé, un rire hystérique s'échappant de mes lèvres. « Elle m'a attaquée ! Elle a simulé ses blessures ! Et tu m'as publiquement humiliée pour elle ? »

« Elle est fragile, Alix. Tu ne comprendrais pas. » Sa voix s'est durcie. « Et tu le méritais. Tu devenais une nuisance. »

« Une nuisance ? » Ma voix s'est élevée, tremblante de rage. « J'étais ta femme ! Je suis restée à tes côtés pendant trois ans ! J'ai enduré ta froideur, ta cruauté, tes phobies dégoûtantes ! Et tu me rembourses en détruisant ma réputation, ma famille, tout ce que j'ai ? »

« Tu as signé le contrat, Alix. Tu savais dans quoi tu t'engageais. » Il a fait une pause, un silence glacial sur la ligne. « Et tu oublies, Benoît Perrin attend toujours des poursuites fédérales. Es-tu prête à risquer son avenir pour ta fierté ? »

La menace, froide et calculée, m'a frappée durement. Benoît. Mon frère. Il l'utilisait contre moi. Toujours.

« Tu es un monstre, Édouard, » ai-je murmuré, les mots lourds de dégoût.

« Peut-être. Mais je suis un monstre avec un levier. » Sa voix était totalement dépourvue d'émotion. « Maintenant, comprends-tu ? Ou dois-je être plus clair ? »

Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné en arrière-plan. J'ai entendu le rire tintant de Chloé, faible mais unmistakable. L'attention d'Édouard a immédiatement changé. « Un instant, Alix. »

Il a répondu à l'autre ligne, sa voix s'adoucissant, une chaleur que je n'avais jamais connue. « Chloé ? Ma chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? »

J'ai entendu un cri étouffé, puis la voix de Chloé, stridente et paniquée. « Édouard ! C'est Benoît Perrin ! Il est là ! Il m'attaque encore ! Il va me tuer ! »

Mon cœur s'est arrêté. Benoît était à l'hôpital ! Il ne pouvait pas être là ! Elle mentait !

« Quoi ? » La voix d'Édouard était remplie d'une inquiétude frénétique. « Où es-tu ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Il est entré par effraction dans mon appartement ! Il... il me fait du mal ! Il va me jeter du balcon ! » a hurlé Chloé, sa performance d'un réalisme glaçant.

Mon téléphone a glissé de mes doigts engourdis. Je me suis affalée sur le sol, mon esprit chancelant. Une autre agression fabriquée. Une autre accusation. Tout ça pour retourner Édouard encore plus contre nous. C'était une manipulatrice de génie.

La voix d'Édouard, maintenant un rugissement, a rempli la pièce à travers le haut-parleur. « Alix ! Qu'as-tu fait ? Qu'a fait ton frère ? » Il n'a pas attendu ma réponse. « J'arrive, Chloé ! Tiens bon ! J'arrive ! »

La ligne s'est coupée.

Je suis restée là, recroquevillée sur le sol froid, l'horreur s'infiltrant lentement. Édouard la croirait. Il la croyait toujours. Il viendrait pour Benoît. Il nous détruirait complètement.

Juste à ce moment-là, j'ai entendu le crissement des pneus sur mon allée. La porte d'entrée s'est ouverte en grand. Édouard se tenait là, son visage contorsionné par une fureur si intense qu'elle m'a glacé le sang. Ses yeux, d'habitude si contrôlés, étaient sauvages, brûlant d'une rage terrifiante.

Il m'a vue sur le sol, recroquevillée en boule. Il n'a pas fait de pause. Il n'a pas demandé. Il m'a simplement regardée, sa lèvre se retroussant de dégoût, comme si j'étais l'incarnation même de la contamination qu'il abhorrait tant. « Tu me dégoûtes, Alix, » a-t-il craché, sa voix empreinte d'une pure aversion. « Sors de ma vue. Toi et ton frère criminel êtes au-delà de la rédemption. » Il s'est retourné et est sorti en trombe, claquant la porte derrière lui. Le son a résonné dans la maison vide, une proclamation finale et glaçante.