Chapitre 6

Point de vue de Cédric :

Ils l'ont traînée dehors, son petit corps frêle et mou contre les infirmiers costauds. Ses yeux étaient grands ouverts, me fixant avec un vide glacial. Je l'ai regardée être emmenée, la vue tordant un nœud dans mon estomac que je ne pouvais nommer. Ce n'était pas de la pitié, pas exactement. C'était plutôt un sentiment pervers de possession mêlé à une culpabilité cuisante.

L'air dans l'aile privée de ma maison, où j'avais ordonné qu'elle soit confinée, était lourd et froid. L'odeur de désinfectant se mêlait à quelque chose de cuivré, de métallique. Du sang. Son sang. Mon sang. Les murs semblaient se refermer sur moi.

« Cédric, qu'est-ce que tu fais ? » a-t-elle articulé, sa voix faible mais empreinte de défi.

Elle se débattait contre les hommes, ses poignets fins laissant des marques rouges contre leurs prises.

« Tu ne peux pas faire ça ! Tu ne peux pas simplement m'emprisonner ! »

Je me suis approché, mon visage à quelques centimètres du sien. Ma propre douleur, mon propre regret, se sont manifestés par une colère cruelle et froide.

« Tu aurais dû connaître ta place, Claire », ai-je grondé, ma voix basse et menaçante. « Tu aurais dû te taire. Tu aurais dû accepter ton sort. »

J'ai observé son visage, cherchant une lueur de peur, un signe qu'elle était en train de craquer. Mais elle n'a fait que me regarder en retour, ses yeux brûlant d'une résolution troublante.

« Ma place ? » a-t-elle ricané, un rire amer s'échappant de ses lèvres. « Ma place était d'être ton amante, ta confidente, ton soutien. Ma place était d'être la mère de ton enfant. Mais tu as tout jeté pour un statut. Pour un nom qui n'est même pas vraiment le tien ! »

Ses mots, lancés comme des fléchettes venimeuses, ont touché un point sensible. La vérité de mon illégitimité, l'acceptation conditionnelle des de la Roche, me rongeait de l'intérieur. Ma main est partie, la giflant violemment au visage. Le claquement sec a résonné dans le couloir froid. Sa tête a basculé en arrière, un mince filet de sang apparaissant au coin de sa bouche.

« Tu regretteras ça, Cédric », a-t-elle murmuré, sa voix étonnamment stable, ses yeux toujours fixés sur les miens. « Tu regretteras chaque instant de tout ça. »

J'ai ricané, mon cœur un bloc de glace.

« Emmenez-la à la cave », ai-je ordonné aux gardes, ma voix dépourvue d'émotion. « Gardez-la dans l'ancienne réserve. Et assurez-vous qu'elle ne puisse pas partir. »

Ils l'ont conduite en bas, le bruit de ses pieds traînants s'estompant dans le silence oppressant. J'ai suivi, une curiosité glaciale me poussant. La réserve était humide, froide et faiblement éclairée, ses murs de pierre luisants d'humidité. Une odeur faible et répugnante – quelque chose de métallique mêlé à de la terre – flottait dans l'air. C'était un endroit où les choses étaient oubliées.

Elle a trébuché alors qu'ils la poussaient à l'intérieur. Mes yeux ont balayé les ombres, et un nœud d'appréhension s'est resserré dans mon estomac. Des araignées, leurs toiles scintillant comme de la dentelle fantomatique, s'accrochaient aux coins. Et puis je les ai vus : les rats. De petits yeux perçants brillant dans la pénombre, leurs moustaches frémissant.

Claire s'est figée. Je l'ai regardée, un souvenir soudain et vif me traversant l'esprit. Il y a des années, une petite souris des champs avait traversé le sol de notre appartement. Elle avait crié, sautant sur une chaise, son visage contorsionné dans un masque comique de terreur.

« Je déteste les rats, Cédric ! Ils sont si dégoûtants et effrayants ! » avait-elle crié, enfouissant son visage dans mon épaule.

J'avais ri alors, la réconfortant, promettant de la protéger de toutes ses peurs.

« Je te protégerai toujours, Claire », avais-je murmuré, la tenant près de moi sous le ciel étoilé. « De chaque ombre, de chaque peur. Tu ne seras jamais seule. »

Les mots, autrefois prononcés avec une affection sincère, avaient maintenant un goût de bile.

Le contraste entre le passé et le présent était un gouffre béant, un rappel brutal de l'homme que j'avais été et du monstre que j'étais devenu. La Claire de ce souvenir, si innocente et confiante, avait disparu. Remplacée par une femme dont les yeux contenaient un vide terrifiant, une résolution froide qui reflétait la mienne. Je l'avais détruite. Et en le faisant, je m'étais détruit moi-même.

« Tu es un homme vraiment diabolique, Cédric », a-t-elle dit, sa voix coupant mes pensées, dépourvue de toute émotion. « Utiliser ma plus grande peur contre moi... tu es vraiment un lâche. »

Les rats, enhardis par l'immobilité, ont commencé à émerger de l'ombre, leurs petites pattes trottinant sur le sol humide. Le souffle de Claire s'est coupé. Elle a reculé d'un pas, puis d'un autre, jusqu'à ce que son dos heurte le mur de pierre froid. Ses yeux étaient grands ouverts, dilatés par la terreur. L'un des plus gros rats s'est approché, son nez frémissant.

Elle a hurlé, un son brut et primal qui a déchiré le silence. Elle a trébuché, tombant au sol, ses mains tendues en défense. Les rats, sentant sa détresse, ont essaimé. Ils ont grimpé sur ses jambes, ses bras, leurs petites griffes acérées égratignant sa peau. Elle s'est débattue, un cri guttural s'échappant de ses lèvres, son corps convulsant de peur et de révulsion.

« Enlevez-les ! Enlevez-les ! » a-t-elle crié, des larmes coulant sur son visage, se mêlant au sang de la coupure sur son front.

La douleur, la terreur, la violation pure et simple, étaient écrasantes. J'ai regardé, mon cœur une pierre froide dans ma poitrine, une satisfaction perverse se mêlant à une peur glaciale. C'était mon œuvre. Tout ça.

Ses luttes se sont affaiblies. Ses cris se sont dissous en halètements rauques. Ses yeux ont vacillé, son corps devenant mou alors que la conscience menaçait de l'abandonner à nouveau. La coupure sur sa tête, rouverte par ses mouvements, saignait abondamment, peignant une traînée sombre sur sa peau pâle. Sa respiration était courte, en rafales saccadées.

Une douleur aiguë et lancinante a éclaté dans ma poitrine, une pression familière qui signalait une crise cardiaque imminente. Ma maladie congénitale. Était-ce la punition ironique du destin ? Mon cœur, la chose même que j'utilisais pour susciter la sympathie, me trahissait maintenant dans ce moment de cruauté pure et sans mélange.

J'ai reculé en titubant, me tenant la poitrine, la douleur une agonie brûlante. Mais même à travers le brouillard de ma propre souffrance, je ne pouvais pas détacher mes yeux de Claire. Son corps était immobile, ses yeux fermés, sa respiration presque imperceptible. Elle était en train de mourir. Et je laissais faire.

La porte s'est ouverte brusquement. C'était Alessandra, son visage un masque d'inquiétude feinte.

« Cédric, chéri, que se passe-t-il ? » a-t-elle dit, ses yeux se posant rapidement sur la forme inconsciente de Claire sur le sol, entourée par les rats qui couraient.

Un sourire triomphant, rapidement masqué, a vacillé sur ses lèvres.

« Elle va bien », ai-je haleté, me tenant la poitrine, la douleur s'intensifiant. « Elle fait juste... du cinéma. » Ma voix était tendue, mon corps tremblant.

« Du cinéma ? » a ricané Alessandra, son regard fixé sur Claire. « Elle a l'air plutôt pathétique si vous voulez mon avis. Je suppose que certaines personnes ne supportent pas un petit... contretemps. »

Elle s'est approchée du bord de la réserve, ses yeux brillant.

« Peut-être qu'une nuit ici lui apprendra une leçon d'humilité. »

« Non ! » Le mot m'a arraché la gorge, brut et désespéré. « Sortez-la d'ici ! Maintenant ! »

La douleur dans ma poitrine était insupportable, aveuglante. Je ne pouvais pas laisser Claire mourir ici. Pas comme ça. Pas notre bébé.

Alessandra m'a regardé, un amusement froid dans les yeux.

« Oh ? Regrettes-tu enfin ta décision, Cédric ? Tu penses à ta précieuse Claire maintenant ? »

Elle a ri, un son glacial et sans joie.

« C'est très sentimental. Je pensais que tu avais dit qu'elle était un 'pion sacrifiable' ? »

Ses mots, si nonchalamment cruels, étaient un écho direct des miens. Mes propres mots, me revenant en pleine figure, tordant le couteau dans mon cœur. L'ironie était un goût amer et suffocant dans ma bouche. J'avais condamné Claire, et maintenant, le karma réclamait son dû.

« Juste... sortez-la », ai-je haleté, m'effondrant contre le mur humide, le monde tournant.

Ma dernière pensée cohérente fut pour Claire, gisant sans vie au milieu des ombres, et le poids écrasant de mes erreurs irréversibles.