Chapitre 2 Vous pouvez embrasser la mariée

La cérémonie de mariage a commencé.

Au bout de l'allée, Adrian attendait, vêtu d'un costume sur mesure parfaitement ajusté à sa silhouette imposante. Avec ses larges épaules et sa taille fine, il avait tout à fait l'air de l'homme du moment.

Un masque noir élégant dissimulait son visage, ne laissant apparaître que sa mâchoire sculptée. Les invités se surprenaient à penser que, sans les cicatrices cachées sous son masque, Adrian devait être tout simplement magnifique.

Parmi les invités, Alice était affalée sur son siège jusqu'à ce que son amie se penche vers elle, les yeux écarquillés d'excitation. « Pourquoi tu ne m'as pas demandé de te remplacer à l'autel ? Cet homme a le corps d'un mannequin ! Je donnerais n'importe quoi pour passer une nuit avec lui. »

Alice a jeté un coup d'œil à Adrian, grand et athlétique, debout devant l'autel. La jalousie a brillé dans ses yeux, mais elle l'a masquée avec dédain. « À quoi sert un corps parfait si son visage est défiguré ? N'as-tu pas vu ce masque ? Il ne le porte que parce que l'accident l'a tellement défiguré qu'il ne peut pas montrer son visage. Imagine-toi te réveiller à côté de quelqu'un comme ça, n'aurais-tu pas un peu peur ? »

Son amie a fait la moue, momentanément à court de mots, mais elle n'a pas pu s'empêcher de jeter un autre regard prolongé à Adrian.

À ce moment-là, les douces notes d'un violon remplissaient la pièce. Sophie est entrée gracieusement, bras dessus bras dessous avec Kolton, avançant avec une confiance tranquille dans l'allée.

Depuis la foule, David observait Sophie, submergé par une vague de regrets lorsqu'il a vu à quel point elle était resplendissante. Si seulement il ne lui avait pas été infidèle, il serait peut-être devenu son mari un jour.

Ce qui s'était passé avec Alice n'avait plus aucune importance désormais. C'était Sophie qu'il désirait vraiment : belle, gentille, la femme qu'il aurait dû avoir pour lui.

Alice a remarqué la façon dont David regardait Sophie et a senti la jalousie la ronger. Elle s'est penchée vers son amie, la voix pleine de venin. « Elle faisait comme si elle ne voulait pas épouser Adrian, mais en fait, elle était aux anges. Après tout, les Knight sont fabuleusement riches. »

Cachée derrière son voile, Sophie observait l'homme masqué qui l'attendait à l'autel, serrant inconsciemment le poing.

Kolton lui a doucement pressé les doigts. « Tu t'en sors très bien. Je sais que ce n'est pas facile. »

Sophie n'a rien dit, elle a juste secoué la tête.

La décision était déjà prise, inutile de regarder en arrière.

L'optimisme était dans sa nature ; elle ne laisserait pas le chagrin s'emparer d'elle.

C'était sa façon de remercier la famille de son oncle pour tout ce qu'elle avait fait pour elle.

Après aujourd'hui, sa vie lui appartiendrait enfin.

Kolton a délicatement placé sa main dans celle d'Adrian.

Sophie a été parcourue d'un frisson nerveux lorsqu'elle a senti la chaleur surprenante de son toucher.

Le marié masqué lui a gentiment caressé le dos de la main avec son pouce, comme pour la rassurer en silence.

La tendresse de ce geste l'a surprise.

Peut-être, juste peut-être, que cet homme que tout le monde traitait de coureur de jupons n'était pas du tout comme les rumeurs le disaient.

Ses traits restaient cachés derrière son masque, mais il y avait une grâce constante dans sa façon d'être, une confiance tranquille qui semblait apaiser ses nerfs sans un mot.

Il s'est penché vers elle, son souffle doux effleurant son oreille. « Es-tu prête à commencer notre histoire, ma fiancée ? »

Le son de sa voix, grave et résonnante, a fait frissonner Sophie.

Elle a soudain compris comment il pouvait captiver tant de cœurs, malgré ses cicatrices.

Sans un mot, Sophie a acquiescé, le laissant la guider doucement vers le prêtre qui les attendait.

Les vœux ont été prononcés, solennels et assurés.

Le porteur d'alliances s'est avancé, un plateau à la main. Lorsque le célébrant a soulevé le voile de soie qui recouvrait le plateau, un murmure commun s'est élevé dans la chapelle.

Tous les yeux se sont écarquillés à la vue du joyau légendaire. « Est-ce la Flamme du couchant ? » Le célèbre diamant rose, qui correspond parfaitement à celui que porte la princesse d'Yharta ! »

Alice a serré les poings en regardant l'énorme diamant rose de dix carats glisser sur le doigt de Sophie.

Cette bague aurait dû être la sienne.

Elle avait toujours considéré Adrian comme un moins que rien : un fils oublié issu du premier mariage de Mike Knight, défiguré et mal aimé, sans grand-chose à son actif.

Qui aurait pu imaginer que la famille Knight offrirait un tel trésor au fils qu'elle avait soi-disant négligé ?

Alice essayait de se convaincre que le geste ostentatoire de la famille Knight n'était qu'un moyen de mettre Adrian en valeur le jour de son mariage.

Son moral est remonté lorsqu'elle s'est souvenue de David, qui avait à la fois du charme et de l'argent, et qui était clairement un meilleur parti qu'un homme laid.

Cette pensée l'a rassurée, même si ce n'était qu'un peu.

La voix douce du prêtre a résonné dans la pièce. « Vous pouvez embrasser la mariée. »

Sophie s'est raidie, se préparant au combat. Embrasser un parfait inconnu, surtout un homme qu'elle venait de rencontrer aujourd'hui, lui semblait irréel.

En face d'elle, Adrian semblait tout aussi hésitant.

Sophie ne pouvait s'empêcher de le fixer du regard.

Le célèbre bourreau des cœurs, qui était censé faire chavirer le cœur des femmes, était-il réellement nerveux en ce moment ?