Chapitre 6

J'ai été libérée trois jours plus tard. Evertt avait dédommagé la famille de la victime. Ils avaient obtenu leur revanche sur moi et avaient fini par accepter le règlement.

La première chose que j'ai faite a été de vérifier mon téléphone. Il n'y avait qu'un seul SMS froid de sa part :

« Kylee ne se sent pas bien. Je l'emmène à l'hôpital. Prends un taxi pour rentrer. »

Je les ai aperçus dans le hall de l'hôpital alors que je partais. Kylee se plaignait de quelque chose, et Evertt la réconfortait patiemment, d'une voix pleine de tendresse. Il ne m'a pas vue.

« Helen ? »

Une voix familière m'a appelée. C'était Daniel Campos.

« Mon Dieu, Helen, que t'est-il arrivé ? », m'a-t-il demandé, les yeux écarquillés d'inquiétude en voyant mon visage meurtri. « J'ai appris pour Evertt... Je suis vraiment désolé. »

J'ai réussi à esquisser un faible sourire. « Tout ça, c'est du passé. »

Il m'a regardée, son expression s'adoucissant. « Tu sais », a-t-il commencé d'un ton mi-sérieux mi-plaisant, avant de poursuivre : « Si jamais tu es prête à passer à autre chose, mon offre tient toujours. »

Avant que je puisse répondre, un homme imposant, l'un des gardes du corps d'Evertt, est apparu, poussant Daniel violemment.

« Éloigne-toi de Mme Martin », a-t-il grogné.

Je me suis immédiatement placée devant Daniel. « Qu'est-ce que tu fais ? »

Evertt était là maintenant, les yeux fixés sur moi, la mâchoire serrée. « Je te protège, Helen. Pour le bien d'Evertt. »

J'ai aidé Daniel à se relever, mon regard croisant celui d'Evertt. Il était froid et dur. « Tu n'as pas le droit de contrôler ma vie. »

Il m'a attrapé le poignet, sa prise aussi forte qu'un étau. « Allons-y. »

Il m'a traînée loin, ignorant mes efforts pour me débattre, laissant Daniel là, stupéfait.

Cette nuit-là, Evertt est venu dans ma chambre, ivre. L'odeur du whisky était insupportable.

Il a trébuché et est tombé sur moi, sur le lit. « Helen », a-t-il marmonné, ses mains tâtonnant sur mes vêtements.

Je l'ai repoussé de toutes mes forces. « Lâche-moi ! »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? », a-t-il grommelé en essayant de tirer sur ma chemise.

Je lui ai repoussé la main d'un geste sec, ma voix glaciale : « Tu sais au moins qui je suis ? »

Evertt s'est figé, son brouillard alcoolisé se dissipant momentanément.

J'ai profité de ce moment pour le repousser et me précipiter de l'autre côté du lit.

Puis, la porte s'est ouverte avec fracas. Kylee se tenait là, les yeux plissés. « Que se passe-t-il ici ? »

J'ai pris une profonde inspiration pour me ressaisir. « Il s'est trompé de chambre. »

Je l'ai regardée, arborant une expression calme. « Tu devrais probablement ramener ton fiancé au lit. »

Elle l'a aidé à se relever, le regard plein de suspicion, et l'a emmené.

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, Kylee s'est plainte que sa nourriture était froide.

Evertt a immédiatement pris son assiette et l'a remplacée par la mienne.

Je n'ai rien dit, me contentant de remettre les assiettes à leur place.

« Les domestiques ont dû les intervertir », a-t-il dit sans me regarder. « Je vais leur en parler. »

Kylee a souri, l'air malicieux et complice. « Certaines personnes ne supportent pas de voir les autres heureux. Elles cherchent toujours à attirer l'attention. »

Evertt a continué à manger son porridge, faisant semblant de ne pas entendre.

Je l'ai observé, son visage impassible, et une vague de dégoût m'a envahie. Cette comédie était pathétique.

J'ai laissé tomber ma fourchette et suis sortie de la pièce.

Je venais à peine d'atteindre ma chambre lorsque la porte s'est ouverte brusquement. Kylee se tenait là, un sourire moqueur sur le visage.

« Tu t'enfuis ? Tu te sens coupable ? », m'a-t-elle narguée.

Je me suis tournée vers elle, la voix neutre. « Pourquoi me sentirais-je coupable ? »

« Je ne vais rien te prendre », ai-je dit. « Tu peux le garder. »

Elle s'est jetée sur moi, me poussant violemment. Ma tête a heurté le coin d'une commode. Une douleur aiguë et brûlante m'a traversé le crâne.

Un liquide tiède coulait le long de ma tempe.

Je me suis relevée, la vue trouble. « Je pars bientôt. Tu auras toute la maison pour toi. »

Kylee ne m'a pas crue. J'ai entendu des pas dans le couloir.

Son regard s'est porté vers la porte et son expression a changé en un instant. Elle s'est effondrée au sol, se tenant le ventre et criant de douleur feinte.

La porte s'est ouverte brusquement et Evertt s'est précipité à l'intérieur. Il a vu Kylee au sol et moi, le visage ensanglanté, et son expression s'est transformée en fureur.

« Mon bébé », a sangloté Kylee, les larmes coulant sur son visage. « Helen, le bébé est innocent ! »

J'ai pressé une main sur ma tête ensanglantée, prise de vertiges. « Je ne l'ai pas touchée. »

Evertt a ricané. « Alors pourquoi est-elle par terre ? »

Il a aboyé un ordre à ses gardes du corps : « Enfermez-la au sous-sol. »

Mes yeux se sont écarquillés de terreur.

L'obscurité. La porte a claqué, me plongeant dans le noir absolu.

Les murs semblaient se refermer sur moi. De vieux souvenirs terrifiants de mon enfance ont refait surface.

Je souffre de claustrophobie.

Evertt le savait. C'était lui qui me tenait dans ses bras pendant mes crises de panique, me murmurant que j'étais en sécurité.

J'ai frappé à la porte, la voix tremblante. « Laissez-moi sortir ! S'il vous plaît ! »

Silence.

Ma respiration est devenue saccadée. L'obscurité se tordait et se déformait autour de moi. Je me suis effondrée au sol, enfonçant mes ongles dans mes paumes, essayant de me stabiliser.

« Evertt », ai-je murmuré dans un appel désespéré et inconscient.

Puis j'ai ri, d'un rire brisé et hystérique. Des larmes coulaient sur mon visage.

Qu'est-ce que je faisais ? C'était Evertt qui m'avait enfermée ici. Mon sauveur était mon bourreau. Il n'était pas mort. Il était juste parti.