Chapitre 4

Je riais, d'un rire léger qui n'atteignait pas mes yeux. « Tu n'es pas content pour moi ? »

« Je n'aurais pas dû m'accrocher au passé aussi longtemps », ai-je continué, jouant mon rôle. « Il est temps que je commence à rencontrer de nouvelles personnes. »

« Quelles nouvelles personnes ? », m'a interrompue Evertt, sa voix soudainement aiguë, marquée d'une pointe de panique.

« Tu n'as pas besoin de rencontrer quelqu'un », a-t-il dit en s'approchant d'un pas. « Je prendrai soin de toi. C'est ce qu'Evertt aurait voulu. »

Je me suis contentée de le regarder, un sourire froid sur les lèvres. Il voulait prendre soin de moi ? L'homme qui m'avait laissée presque mourir de chagrin ? Celui qui était resté les bras croisés pendant que sa nouvelle compagne faisait battre mon chien à mort ?

Soudain, Kylee a poussé un cri depuis le couloir, se tenant le ventre. « Dustin ! J'ai mal au ventre ! »

L'attention d'Evertt s'est portée instantanément sur elle. Il s'est précipitée vers elle, le visage marqué par l'inquiétude, et il l'a prise dans ses bras.

« Je t'emmène à l'hôpital », a-t-il dit d'une voix paniquée. Il est descendu les escaliers à toute vitesse sans se retourner.

La maison est redevenue silencieuse.

Je me suis lentement glissée au sol, enroulant mes bras autour de mes genoux. Le masque que je portais s'est effondré, et des larmes silencieuses ont coulé sur mon visage.

Au bout d'un moment, je les ai essuyées. Je ne pleurerais plus pour lui.

Je me suis levée et j'ai commencé à emballer moi-même le reste des affaires d'Evertt. Je remplissais boîte après boîte, scellant chaque souvenir, chaque morceau de notre vie commune.

Pendant que je travaillais, j'ai entendu les sons faibles mais indubitables des faux gémissements de Kylee et des murmures apaisants d'Evertt provenant de leur chambre au bout du couloir. Ils étaient déjà de retour.

J'ai fermé les yeux, faisant abstraction de tout cela.

Plus tard dans la nuit, la maison a été plongée dans le chaos. Les lumières se sont allumées et j'ai entendu des pas frénétiques.

J'ai ouvert ma porte et j'ai vu Evertt descendre à nouveau les escaliers avec Kylee dans ses bras, le visage terrifié.

Les domestiques chuchotaient : « Ses saignements s'aggravent. » « M. Martin est très inquiet. » « J'ai entendu dire qu'elle pourrait perdre le bébé. »

J'ai refermé la porte, coupant court au bruit et à leur drame artificiel.

Ils sont revenus le lendemain. Un festin de célébration était dressé sur la table à manger pour les accueillir chez eux. Tous les plats étaient les préférés de Kylee.

« Merci, Dustin », a-t-elle roucoulé en se blottissant contre lui. Puis elle m'a regardée avec une fausse compassion. « Je suis désolée, Dustin était tellement inquiet pour moi qu'il a dû te négliger. »

Evertt m'a jeté un coup d'œil, ses excuses brèves et dédaigneuses. « Je leur demanderai de préparer tes plats préférés la prochaine fois. »

Je me suis assise et j'ai pris ma fourchette, mangeant en silence. La nourriture avait un goût de cendre dans ma bouche.

Kylee a gloussé, se blottissant dans les bras d'Evertt tandis qu'il lui épluchait une crevette. Elle a léché délibérément le bout de son doigt, ses yeux me défiant de réagir.

Je l'ai ignorée, mais une boule s'est formée dans ma gorge, m'empêchant de respirer.

Je me suis forcée à avaler, puis j'ai demandé au chef : « Quel type d'huile a été utilisé dans ces plats ? »

Ma voix était tendue, envahie par une horreur grandissante. J'ai recraché la nourriture dans ma serviette.

Le chef a répondu : « Tout est préparé avec de l'huile d'arachide, madame. M. Martin a dit que c'était bon pour Mlle Armstrong et le bébé. »

Ma main a agrippé la nappe.

Je suis gravement allergique aux arachides.

Evertt le savait. Il le savait depuis notre première année ensemble, lorsque j'avais eu une réaction si grave qu'il m'avait emmenée aux urgences au milieu de la nuit. Il m'avait tenu la main tout le temps, le visage pâle de peur.

Mais Evertt avait oublié. Pour elle, pour leur bébé, il avait oublié la seule chose qui pouvait me tuer.

Ma vision a commencé à se brouiller. Ma poitrine était oppressée et ma respiration courte et saccadée.

Evertt a remarqué finalement que quelque chose n'allait pas. « Helen ? Qu'y a-t-il ? », a-t-il demandé, le front plissé.

J'ai essayé de parler, mais aucun son n'est sorti.

Son visage a pâli lorsqu'il s'est levé, prêt à venir vers moi.

Mais Kylee a poussé alors un cri aigu, se tenant à nouveau le ventre. « Dustin ! J'ai mal ! »

Evertt s'est figé.

Il m'a regardée, mon visage devenant bleu, puis a regardé Kylee, dont le visage était une grimace de douleur.

Il a fait son choix.

Evertt a retiré ses mains de moi.

Il s'est retourné et a soulevé Kylee dans ses bras.

« Tiens bon, chérie, je t'emmène à l'hôpital », a-t-il dit d'une voix affolée.

Evertt ne m'a plus regardée.

Alors que je perdais connaissance, la dernière chose que j'ai vue était son dos alors qu'il l'emportait, me laissant pour mort.