Chapitre 5

Ils ne m'ont pas crue, bien sûr. Ils pensaient que c'était un autre caprice, un autre geste dramatique.

« Elle est juste contrariée, » je les imaginais se dire. « Elle changera d'avis. »

Ils ont proposé un voyage dans un haras privé en Normandie, un endroit où nous allions quand nous étions enfants. Équitation, air frais. Ils pensaient que ça me remonterait le moral, que ça me ferait oublier.

« Non, » leur ai-je dit sèchement quand ils ont appelé.

Mais ils n'ont pas écouté. Le lendemain matin, ils étaient à ma porte, leurs sourires vifs et insistants. Ils n'acceptaient pas un non comme réponse. Ils m'ont pratiquement traînée dans la voiture, un SUV noir aux vitres teintées.

Le haras était tel que je m'en souvenais, de vastes champs verts sous un immense ciel bleu. Un instant, une lueur de nostalgie m'a réchauffée. Puis je me suis souvenue pourquoi nous étions là. Ce n'était pas pour moi. C'était pour eux. Pour me gérer. Dans ma vie passée, c'est là qu'ils avaient organisé le premier « accident » pour me faire peur et me soumettre, me laissant avec une jambe cassée et un avertissement.

J'ai essayé de trouver un coin tranquille, loin de leur présence étouffante. J'ai marché vers un enclos éloigné, espérant être seule avec les chevaux. Mon cœur battait la chamade, sachant ce qui allait probablement arriver.

C'est alors que le chaos a éclaté.

Un bruit soudain et fort – comme un coup de feu – a retenti dans l'air. Les chevaux dans le corral voisin sont devenus fous, leurs yeux roulant de terreur. Quelqu'un avait laissé la barrière ouverte. Ils se sont précipités dehors en débandade, une vague tonitruante de chair paniquée et de sabots, se dirigeant droit vers les champs ouverts où je me tenais.

J'ai essayé de courir, de me mettre hors de leur chemin, mais je n'étais pas assez rapide. Un énorme étalon alezan m'a percutée, son épaule me frappant comme un train de marchandises.

L'impact m'a projetée en l'air. J'ai atterri lourdement sur le sol impitoyable.

J'ai entendu un craquement sinistre.

Ma jambe. Elle était cassée.

Une agonie, blanche et aveuglante, m'a transpercée. J'ai essayé de ramper, de me traîner en lieu sûr, mais la douleur était paralysante.

La débandade était tout autour de moi. Des sabots tonnaient près de ma tête, me manquant de quelques centimètres. Puis, un sabot s'est abattu lourdement sur mes côtes. J'ai crié. Un autre a piétiné mon bras.

J'étais en train d'être piétinée à mort.

À travers un brouillard de douleur, j'ai regardé vers la maison principale. Je les ai vus. Alaric, Darius et Geoffrey. Ils se tenaient sur le porche, regardant. Juste regardant. Ils ne bougeaient pas. Ils n'appelaient pas à l'aide.

Leurs visages étaient vides, dépourvus de toute émotion.

Ils laissaient faire.

La dernière chose que j'ai vue avant de m'évanouir, ce sont leurs trois silhouettes immobiles contre le ciel bleu vif.

Je me suis réveillée dans un lit d'hôpital à nouveau. La douleur était une chose vivante, un monstre avec ses griffes profondément enfoncées dans chaque partie de mon corps. Ma jambe était dans un plâtre, mes côtes étaient étroitement bandées, et mon bras était une toile d'ecchymoses violettes et noires.

La porte de ma chambre était légèrement entrouverte. J'entendais des voix.

C'était Alexandre, qui parlait aux autres.

« Vous êtes allés trop loin, » a-t-il dit, sa voix tranchante de colère. « Une débandade ? Vous êtes fous ? Je voulais lui faire peur, pas la tuer ! Pas encore, en tout cas. »

« C'était un accident, » a insisté Alaric, sa voix défensive. « On a juste tiré avec un pistolet de starter pour effrayer un peu les chevaux. On ne pensait pas qu'ils la piétineraient vraiment. »

« On voulait lui donner une leçon pour nous avoir rejetés, » a ajouté Darius. « Pour lui montrer qu'elle a besoin de nous pour la protéger. »

« Et maintenant, elle a une jambe cassée et des côtes fêlées, » a claqué Alexandre. « En quoi ça m'aide ? La famille Lefèvre va la surveiller comme le lait sur le feu. Ça complique tout. »

Mon sang s'est glacé. Ce n'était pas un accident. C'était prévu. Ils m'avaient fait ça. Exprès.

Mes amis. Les garçons avec qui j'avais grandi. Ils avaient essayé de me faire piétiner à mort parce que j'avais blessé leur ego. La cruauté désinvolte de la chose, l'absence totale de remords, a brisé les derniers fragments de ma naïveté.

La douleur dans mon corps n'était rien comparée à l'agonie de mon âme. Je me noyais dedans, et cette fois, il n'y avait pas d'eau.

J'ai dû faire un bruit, car les voix se sont tues. Un instant plus tard, j'ai fermé les yeux, feignant de dormir alors que la porte s'ouvrait. La douleur était si intense, si écrasante, que mon corps a cédé, et j'ai sombré à nouveau dans une véritable inconscience.

Quand je me suis réveillée, la chambre était vide. Le silence était un soulagement bienvenu. Mon téléphone était sur la table de chevet. Il était rempli de messages d'eux.

Azalée, on est tellement désolés. C'était un accident monstre. On prie pour ton rétablissement.

On se sent terriblement mal. On aurait dû te surveiller de plus près.

Tout ce dont tu as besoin, demande-le. On est là pour toi.

J'ai lu les messages et j'ai senti un calme froid et mort s'installer en moi. La douleur était toujours là, un rappel constant et lancinant de leur trahison. Mais le choc avait disparu, remplacé par quelque chose de plus dur. De plus froid.

Je voulais juste qu'on me laisse tranquille. Je voulais guérir, pas seulement mes os brisés, mais les morceaux brisés de ma confiance, de mon cœur.

Mais bien sûr, ils ne me laisseraient pas tranquille.

Quelques jours plus tard, alors que je commençais à me sentir un peu plus humaine, ma porte s'est ouverte.

C'était Iseult.