Chapitre 6

La salle de bain de la suite parentale était plus grande que toute la caravane de Darcie.

Elle remplit une cuvette d'eau tiède et y ajouta quelques gouttes d'huile de bois de santal. Le parfum était masculin, terreux.

Elle se regarda dans le miroir. Des cernes sous les yeux. Les cheveux en désordre.

« Fais comme si c'était un gros... tracteur immobile », se dit-elle à son reflet. « Tu as déjà réparé des tracteurs. Tu peux bien masser un mari. »

Elle rapporta la cuvette près du lit.

Darcie retroussa ses manches. Ses bras étaient d'une force trompeuse – des années à transporter des seaux d'eau et à couper du bois dans les Appalaches lui avaient donné ça.

Elle trempa une serviette dans l'eau et essuya le bras de Fleet.

L'eau tiède était comme une carte. La sensation retraçait les lignes de son propre corps, lui rappelant sa forme. Bras gauche. Biceps. Avant-bras.

Darcie commença à pétrir les muscles de son avant-bras. Ils étaient durs comme de la pierre.

« Mon Dieu », grommela-t-elle en enfonçant ses pouces dans un nœud près de son coude. « Vous êtes fait en quoi ? En granit ? Vous avez mangé des cailloux au petit-déjeuner ? »

Des MRE et du gravier, ma belle. Le régime des Forces Spéciales. La pensée fut un éclair d'humour noir, un fantôme de celui qu'il était autrefois.

Darcie remonta jusqu'à son épaule. Ses doigts suivirent la ligne de sa clavicule.

Puis elle la vit.

Une cicatrice irrégulière et argentée qui partait de la base de son cou et disparaissait derrière son oreille. Elle semblait ancienne, mais profonde.

Ses mains ralentirent. Elle suivit la cicatrice du pouce, doucement cette fois. Pas un massage. Une caresse.

« Ça a dû faire mal », murmura-t-elle.

Ce n'était pas une question. C'était une constatation.

Ces simples mots le frappèrent avec plus de force qu'un coup. Personne n'avait jamais dit ça. On lui demandait si la mission avait été un succès. On parlait de la médaille. On ne lui demandait jamais si ça avait fait mal. Oui. Ça avait fait un mal de chien.

Darcie secoua la tête, revenant à elle. « Peu importe. Vous avez cinquante millions de dollars. La douleur, c'est le prix à payer, n'est-ce pas ? »

Et la revoilà. La croqueuse de diamants. Il sentit monter en lui une déception vive et agaçante.

Darcie se déplaça au pied du lit et rejeta le drap.

Ses jambes étaient longues et puissantes. Elle commença par ses mollets, faisant remonter le sang vers son cœur.

Soudain, une agitation éclata dans le couloir.

« J'exige de voir ma sœur ! »

Floy.

Le sang de Darcie se glaça.

Elle arrêta de masser. Elle remonta le drap sur Fleet, le bordant avec une agressivité protectrice.

« Restez ici », lui dit-elle. « Je dois sortir les poubelles. »

Darcie marcha d'un pas décidé vers la porte et l'ouvrit à la volée.

Floy essayait de forcer le passage devant un agent de sécurité. Elle tenait un panier de fruits emballé dans de la cellophane.

« Darcie ! » Elle afficha un faux sourire éclatant. « J'ai apporté un cadeau de mariage. Je pensais voir les heureux mariés. »

Darcie sortit dans le couloir et ferma la porte derrière elle.

Elle arracha le panier des mains de Floy.

« Merci », dit-elle.

Puis Darcie le laissa tomber directement dans la poubelle en métal à côté du poste des infirmières. Il atterrit dans un fracas satisfaisant.

« Hé ! » piailla Floy. « Ça a coûté cinquante dollars ! »

« C'est un environnement stérile », dit Darcie en croisant les bras. « Aucun contaminant n'est autorisé. Surtout pas toi. »

Darcie s'avança dans l'espace personnel de Floy. Elle la dépassait de près de huit centimètres, et à cet instant, elle se sentait immense.

« Je suis une infirmière avec droit de signature », dit Darcie d'une voix basse. « C'est moi qui contrôle le budget de la maison maintenant, Floy. Les cartes de crédit de Hugh ? Je peux les faire bloquer d'un coup de fil. Tu veux que ta virée shopping soit refusée ? »

Le visage de Floy devint blême. L'argent était son oxygène.

« Tu n'oserais pas. »

« Essaie pour voir », dit Darcie. « Maintenant, sors. Avant que je demande à la sécurité de te raccompagner hors de la propriété. »

Floy tapa du pied, pivota sur elle-même et s'éloigna d'un pas furieux, ses talons claquant avec colère sur le linoléum.

Darcie prit une profonde inspiration, comptant à rebours à partir de cinq.

Elle retourna dans la chambre.

À l'intérieur, les sons étouffés de la confrontation étaient parvenus jusqu'à Fleet. Sa voix, tranchante et froide. Protectrice. Un étrange sentiment de... satisfaction s'installa dans les ténèbres de son esprit. Elle avait défendu son territoire. Il décida qu'elle lui plaisait.