Chapitre 8

No.8

Des éclats de verre pluvièrent dans la pièce comme des confettis mortels.

Avant qu'Annelise ne puisse crier, une bonbonne noire roula sur la moquette, s'arrêtant en plein centre de la pièce.

BANG.

Un éclair de lumière blanche aveuglante et une détonation assourdissante firent trembler le petit espace.

Annelise tomba à la renverse, les oreilles bourdonnantes, sa vision noyée de blanc.

« Maman ! »

« À terre ! »

La porte vola en éclats vers l'intérieur sous le coup d'un bélier. Des hommes en équipement tactique envahirent la pièce, leurs mouvements précis et terrifiants.

« Sécurisez les cibles ! » cria une voix.

Annelise se précipita vers le lit, cherchant les enfants à l'aveugle. « Non ! Laissez-les tranquilles ! »

Elle sentit des mains rudes lui saisir les bras, la tirant en arrière. Elle se débattit en donnant des coups de pied et en hurlant, luttant avec le désespoir d'un animal acculé.

« Zone sécurisée ! »

« Cible Un sécurisée. »

« Cible Deux sécurisée. »

Blace se jeta sur un garde, mordant le bras de l'homme. Le garde grogna et utilisa un taser. Le crépitement de l'électricité fut suivi par le petit corps de Blace qui devint flasque.

« Blace ! » hurla Annelise, à s'en déchirer la gorge.

« Ne lui faites pas de mal ! Ce n'est qu'un garçon ! »

Casimiro entra dans la pièce, enjambant les débris de verre. Il avait l'air calme, presque désolé.

« Il est juste sonné, madame. Il s'en remettra. »

« Espèces de monstres ! » lui cracha Annelise.

« Amenez les enfants au transport sécurisé », ordonna Casimiro. « Véhicule séparé. »

« Non ! Non, je vous en supplie ! » implora Annelise, se débattant contre ses ravisseurs. « Ne nous séparez pas ! S'il vous plaît, je ferai n'importe quoi ! Mais ne les emmenez pas ! »

Elle regarda, impuissante, un garde emporter Blace, inerte. Un autre portait Clemie en pleurs. Algernon marchait seul, les mains liées par des serre-câbles, jetant un regard à Annelise avec une expression terrifiante de vide.

Juste avant d'être poussé hors de la pièce, Algernon donna un coup de pied dans sa tablette. Elle glissa sous le lit, s'enfonçant dans l'ombre.

« Madame », dit Casimiro. « Monsieur Sanders veut vous voir. »

« Je le tuerai », sanglota Annelise. « Je le tuerai. »

« Amenez-la », dit Casimiro.

On lui enfila une cagoule noire sur la tête. Le monde redevint sombre. Tout comme dans le cauchemar.

Annelise fut traînée en bas des escaliers, jetée à l'arrière d'un SUV. Assise dans le noir, elle écoutait le vrombissement des pneus sur l'asphalte, priant un Dieu auquel elle ne croyait plus depuis des années.

Le trajet dura vingt minutes. Puis la voiture s'arrêta. On la tira dehors, on la fit passer par des couloirs en béton résonnants, puis dans un ascenseur qui monta si vite que ses oreilles se bouchèrent.

Finalement, on lui arracha la cagoule.

Elle cligna des yeux, aveuglée par les lumières crues d'une salle d'interrogatoire. Ou peut-être était-ce un bureau. L'endroit était élégant, moderne, froid.

Et il était là.

Archibald était assis dans un fauteuil en cuir, l'observant. Il avait retiré sa veste. Sa chemise blanche était déboutonnée en haut, ses manches retroussées.

Pour n'importe qui d'autre, il aurait paru séduisant. Pour Annelise, il ressemblait trait pour trait à la silhouette de l'hôtel. Les mêmes larges épaules, la même taille imposante. Son esprit vacilla. Ce ne pouvait pas être son mari, l'infirme caché du monde. Ce devait être son frère, son garde du corps, le monstre qu'il tenait en laisse.

« Bonjour, mon épouse », dit Archibald.

Annelise se releva, ses jambes tremblaient mais la soutenaient. « Où sont mes enfants ? »

« Ils sont en sécurité », dit calmement Archibald. « Mon équipe médicale est en train de les examiner. »

« Les examiner ? » L'estomac d'Annelise se noua. « Si vous les touchez... »

« Je dois savoir ce qu'ils sont », dit Archibald en se levant. Il contourna le bureau et s'appuya contre celui-ci. « Ce garçon... celui qui a neutralisé ma voiture. Ce n'est pas normal, Annelise. Les enfants de cinq ans normaux ne savent pas comment fabriquer des dispositifs chimiques corrosifs. »

« Ils sont surdoués », cracha Annelise. « Quelque chose que vous ne pourriez pas comprendre. »

« Et les yeux ? » demanda doucement Archibald. Il fit un pas vers elle. « Pourquoi a-t-il mes yeux ? »

Le cœur d'Annelise s'arrêta. Il se doutait de quelque chose.

« Ce n'est pas vrai », mentit-elle, la voix tremblante. « Ils sont bleus. Beaucoup de gens ont les yeux bleus. »

« Pas de ce bleu-là », dit Archibald. Il était proche maintenant. Trop proche.

Annelise pouvait sentir son odeur. Ce parfum de pluie et de musc coûteux. Il frappa son amygdale comme un marteau.

Flash-back. La chambre d'hôtel. Le poids écrasant. La chaleur.

Elle eut un hoquet, reculant en titubant, la main sur la poitrine. « Restez loin de moi. »

Archibald s'arrêta, fronçant les sourcils. Il vit la panique authentique sur son visage. La façon dont ses pupilles se dilataient, dont la sueur perlait sur sa lèvre supérieure. Ce n'était pas la peur d'une menteuse démasquée. C'était la terreur d'un animal acculé.

« Pourquoi avez-vous si peur de moi ? » demanda-t-il, sincèrement confus. « C'est vous qui m'avez volé. C'est vous qui m'avez trompé. »

« Je n'ai jamais trompé personne ! » hurla Annelise, les larmes coulant enfin. « Vous... vous êtes des animaux ! Vous avez détruit ma vie ! »

Les mots restèrent en suspens dans l'air, lourds et hideux.

Archibald recula comme si elle l'avait giflé. « De quoi parlez-vous ? »

« Cette nuit-là », sanglota Annelise en s'enlaçant. « Le black-out. Vous l'avez envoyé... Vous... » Elle ne put finir. L'idée que cet homme soit son mari était trop insensée, alors son esprit s'accrocha à la seule autre explication : il était le cerveau de l'opération. Elle se laissa glisser au sol, se recroquevillant en boule.

Archibald la dévisagea, son esprit tournant à plein régime.

Le black-out.

Elle parlait du black-out. Mais elle l'accusait de... d'avoir envoyé quelqu'un ? Elle ne l'accusait pas lui. Elle était terrifiée par lui, mais ses paroles étaient confuses. Cela n'avait aucun sens.

« Je ne sais pas de quoi vous parlez », dit Archibald, sa voix devenant glaciale. « Mais j'obtiendrai des réponses. »

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