Chapitre 5

No.5

À l'intérieur de la Rolls Royce Phantom garée le long du trottoir, Archibald Sanders observait le chaos se dérouler sur la tablette posée sur ses genoux. L'écran affichait le flux en direct de la caméra corporelle cachée de Casimiro. Son visage était un masque de fureur orageuse.

Il avait entendu l'agitation à travers l'oreillette de Casimiro. Il avait entendu le cri de Jenelle.

Son souffle se coupa.

La scène qui s'offrait à ses yeux n'était que chaos. Jenelle était par terre, pleurant et se tenant le genou. Ses deux sbires étaient aveuglés, éternuant et titubant contre les murs.

Et au milieu de cette tempête se tenaient trois enfants.

Le regard d'Archibald se riva sur le garçon au premier plan. Celui aux cheveux bruns en désordre et à la posture pleine de défi.

Le garçon leva les yeux, droit vers la caméra de Casimiro.

Archibald eut l'impression de recevoir un coup de poing dans le ventre. L'air s'échappa de ses poumons dans un souffle brusque.

Ces yeux.

C'étaient ses yeux. La nuance exacte de gris-bleu orageux qui le dévisageait dans le miroir chaque matin. La forme des sourcils, le dessin obstiné de la mâchoire... c'était comme regarder une photographie de lui-même à l'âge de cinq ans.

Le temps sembla se distordre, s'écoulant au ralenti.

Jenelle aperçut Casimiro et poussa une plainte. « Casimiro ! Aidez-moi ! Ces monstres m'ont attaquée ! Ils sont fous ! Où est Archie ? »

Archibald ignora sa voix qui crépitait dans le flux audio. Il se pencha vers l'écran, les jointures blanchies par la force avec laquelle il serrait la tablette. Il regarda Casimiro, obéissant à des ordres silencieux, enjamber les jambes de Jenelle comme si elle était un meuble et marcher droit sur le garçon.

Blace ne cilla pas. Il tint bon, le menton relevé, les poings serrés.

Casimiro s'arrêta à moins d'un mètre. Il dominait l'enfant de toute sa hauteur, mais le garçon n'avait pas l'air effrayé. Il semblait... le jauger.

« C'est toi qui as fait ça ? » demanda Casimiro, sa voix n'étant qu'un vecteur neutre pour la question qui brûlait les lèvres d'Archibald.

« Elle a piétiné l'ours de ma sœur », dit Blace. Sa voix était assurée. « Légitime défense. »

Archibald regarda la caméra pivoter vers la petite fille. Elle serrait un ours en peluche sale, des larmes traçant des sillons dans la poussière sur ses joues.

Quelque chose se tordit dans la poitrine d'Archibald. Une douleur aiguë, inconnue.

Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?

Puis, la porte des toilettes s'ouvrit à la volée.

« Éloignez-vous d'eux ! »

Le cri déchira l'air. Annelise fit irruption, les cheveux en bataille, de l'eau dégoulinant de son menton. Elle vit la haute silhouette sombre de Casimiro planer au-dessus de ses enfants.

Mais son regard passa par-delà lui, à travers les portes vitrées du terminal, et se fixa sur l'imposante silhouette sombre de la Rolls Royce Phantom qui attendait le long du trottoir. Les vitres étaient teintées de noir, mais elle pouvait sentir un regard venant de l'intérieur, un regard froid et lourd qui la clouait sur place. La silhouette de l'homme de son cauchemar – larges épaules, taille imposante – traversa son esprit. Il était là. Il avait envoyé ses hommes.

La terreur, froide et absolue, inonda ses veines.

« Non », haleta-t-elle. Elle se jeta entre Casimiro et les enfants, les bras grands ouverts. « Dites à votre patron de rester à l'écart ! N'osez pas les toucher ! »

Archibald recula sur son siège comme si elle avait crié directement sur lui. Il regarda son visage sur l'écran.

C'était Annelise Parker. Mais elle avait l'air différente. Les photos du dossier montraient une mondaine douce et choyée. Cette femme était maigre, ses vêtements étaient usés, et ses yeux étaient remplis d'une terreur brute et primitive qui le déstabilisa.

« Annelise Parker », murmura-t-il à la voiture vide, le nom ayant un goût de cendre. Pourquoi regardait-elle sa voiture avec une telle peur ? Et pourquoi son visage terrifié ravivait-il un souvenir qu'il ne parvenait pas à situer... le souvenir de son Ange ? Il secoua la tête. Impossible.

« Vous », murmura-t-elle, les pupilles dilatées, la respiration courte et rapide. Elle regardait Casimiro, mais ses mots s'adressaient à l'homme dans la voiture. « C'est vous. »

« Madame », dit calmement Casimiro, essayant de calmer la situation. « M. Sanders veut juste parler. »

« Violeur », souffla-t-elle. Le mot fut si bas que Casimiro ne l'entendit pas, mais le micro sur son revers le capta et le transmit directement à l'oreillette d'Archibald.

Archibald se figea. Qu'est-ce qu'elle venait de dire ?

Jenelle se hissa contre le mur. « Elle est folle ! Regardez-la ! Arrêtez-la ! »

Casimiro fit un pas en avant, la main tendue. « Madame, s'il vous plaît. Ne faisons pas de scène. »

Blace vit sa mère trembler. Il vit la peur dans ses yeux. Il décida que la discussion était terminée.

Sa main retourna dans sa poche. Il appuya sur le bouton d'une petite télécommande rudimentaire qu'il avait assemblée à partir d'un ouvre-porte de garage. Elle envoya une impulsion à haute fréquence vers la cible qu'il avait marquée plus tôt.

Dehors, le long du trottoir, la Rolls Royce Phantom tournait au ralenti. Un dispositif que Blace avait collé sur la valve du pneu avant pendant la panique de l'incendie – un dispositif contenant une petite cartouche pressurisée d'un agent corrosif à action rapide – s'activa.

Il n'y eut pas de détonation. Juste un PSSSSSSSSSSSSCHHHHHHHH ! soudain et violent.

Le son était assourdissant. Les pneus avant de la Rolls Royce se dégonflèrent simultanément en moins d'une seconde, la lourde voiture s'écrasant sur ses jantes dans un grincement métallique. L'alarme de la voiture se mit à hurler, résonnant dans l'entrée caverneuse de l'aéroport.

Aucune vitre ne se brisa. Mais les gens crièrent en entendant le bruit soudain et violent et en voyant la voiture de luxe mutilée.

Archibald fut projeté en avant sur son siège par la chute soudaine. « C'est quoi ce bordel ? »

Pendant une seconde, tout le monde fut distrait.

Annelise n'hésita pas. Elle attrapa Clemie.

« Courez ! » cria-t-elle aux garçons. « Courez ! »

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