Chapitre 5 5

Un instant plus tard, deux agents en uniforme frappèrent à la porte ouverte. Ils semblaient mal à l'aise, sentant la tension palpable dans la pièce.

« Monsieur Sterling ? » demanda l'un des agents. « Nous avons le rapport d'accident préliminaire. »

« Arrêtez-la », dit Nathaniel en désignant Victoria de sa main valide. « C'est elle qui a tout orchestré. »

L'agent cligna des yeux. « Monsieur, il nous faut des preuves avant de pouvoir arrêter qui que ce soit. »

« J'ai une preuve ! » s'écria Julia depuis le lit. « Mon téléphone. J'ai reçu un texto. »

Elle chercha son téléphone à tâtons sur la table de chevet. Elle le brandit. « Regardez. Juste avant l'accident. »

Nathaniel prit le téléphone. Il le montra à l'agent. Il y avait un texto d'un numéro inconnu.

*Disparais, ou sinon.*

« Vous voyez ? » dit Nathaniel. « Elle l'a menacée. »

Victoria s'approcha. Sans demander la permission. Elle jeta un œil à l'écran par-dessus l'épaule de l'agent.

« Ce texto a été reçu à 14 heures », dit Victoria.

« Et alors ? » la défia Nathaniel.

« À 14 heures, j'étais chez Bergdorf Goodman », dit Victoria. « Avec votre assistant, Colin. J'achetais un sac à main très cher. Vous pouvez vérifier l'horodatage sur le ticket de caisse. Vous pouvez vérifier les enregistrements de vidéosurveillance. »

Colin, qui se tenait en retrait dans le couloir, s'avança. « Elle... elle a raison, monsieur Sterling. J'étais avec elle tout le temps. Elle n'a pas utilisé son téléphone, sauf pour vous appeler. »

Nathaniel vacilla. « Elle aurait pu engager quelqu'un. Elle aurait pu envoyer le texto à distance. »

« Monsieur l'agent », dit Victoria, arborant un masque d'innocence perplexe. « N'est-il pas vrai que ces spams proviennent généralement d'Internet ? Comme ces appels automatisés ? Ne pouvez-vous pas tracer leur provenance ? »

L'agent hocha la tête. « Nous pouvons demander à la brigade de cybercriminalité d'examiner les en-têtes, madame. Mais cela prend du temps. »

« Nathaniel », dit Victoria en se tournant vers lui. « Vous possédez une entreprise de technologie. Votre équipe de sécurité peut sûrement analyser l'empreinte numérique plus rapidement que le commissariat ? »

Nathaniel la regarda. Ses yeux étaient clairs, le mettant au défi.

Il sortit son propre téléphone. Il appela son directeur de la cybersécurité. « Je t'envoie un numéro. Trace-le. Maintenant. »

Il lut le numéro sur le téléphone de Julia.

Julia se renfonça dans les oreillers. Elle semblait plus pâle maintenant. « Nate, s'il te plaît... est-ce que ça a de l'importance ? Je suis blessée. »

« Ça a de l'importance », dit Victoria. Elle s'assit dans le fauteuil visiteur en croisant les jambes. « Où l'accident a-t-il eu lieu, monsieur l'agent ? »

« Dans le Queens », dit l'agent. « Une route d'accès industrielle près des anciens chantiers navals. »

Victoria haussa un sourcil. Elle regarda Julia. « Une promenade pittoresque, Julia ? Dans une zone de travaux ? Dans le Queens ? »

Julia déglutit difficilement. « Je... je m'étais perdue. J'ai pris une mauvaise sortie. »

« À l'ère du GPS ? » se moqua Victoria. « Vous étiez là-bas parce qu'il n'y a pas de caméras de surveillance sur cette route. C'est un angle mort. »

Les agents échangèrent un regard. C'étaient des flics expérimentés. Ils savaient reconnaître une histoire qui clochait.

Nathaniel regarda Julia. Il vit la fine pellicule de sueur sur sa lèvre supérieure. Mais ensuite, il regarda sa jambe bandée, et son cœur s'attendrit. C'était une victime. Victoria ne faisait que manipuler les mots.

« Ça suffit », dit Nathaniel. « Vous la perturbez. Sortez. »

« Je pars parce que je m'ennuie », Victoria se leva et lissa son manteau. « Pas parce que vous me l'avez ordonné. »

Elle se dirigea vers la porte. Elle s'arrêta et se retourna vers les agents.

« Vérifiez les traces de dérapage », dit-elle. « Juste pour être minutieux. »

Elle sortit. Nathaniel la regarda partir. Il sentit une migraine poindre derrière ses yeux.