Chapitre 6

Nathaniel la rattrapa sur le parking. Il avait commencé à pleuvoir, une bruine grise et froide qui transformait la silhouette de New York en une tache d'aquarelle.

Victoria attendait, debout près du trottoir. Elle ne frissonnait pas. Elle se tenait droite comme une statue.

« Victoria ! » appela Nathaniel.

Elle se retourna. La pluie avait plaqué quelques mèches de cheveux sur sa joue.

Colin arriva en courant derrière Nathaniel, tenant une tablette au-dessus de sa tête pour se protéger de la pluie.

« Monsieur Sterling ! » haleta Colin. « On a les résultats du traçage. »

Nathaniel s'arrêta. Il s'empara de la tablette.

Origine : Inconnue / VPN masqué.

Localisation : Routée via des nœuds de serveurs aux îles Caïmans, au Panama et en Russie.

« C'est une impasse », dit Colin d'un ton désolé. « C'est un service de spoofing professionnel. Intraçable. »

Nathaniel fixa l'écran. Intraçable. Professionnel.

Il leva les yeux vers Victoria.

« Tu as engagé un pro », l'accusa-t-il à voix basse. « C'est pour ça qu'on ne peut pas le tracer. »

Victoria se mit à rire. Un rire grave et rauque qui se perdit dans la pluie. Elle essuya une goutte d'eau sur son menton.

« Tu me prêtes bien trop d'intelligence, Nathaniel. Je ne suis qu'une femme au foyer, tu te souviens ? Je ne saurais pas comment engager un hacker russe. »

Victoria mentit avec aplomb. « Et si je voulais faire passer un message, je n'utiliserais pas un texto. J'enverrais un avocat. »

Nathaniel ferma les yeux une seconde. L'incertitude le rongeait. Mais le manque de preuves n'était pas une preuve d'innocence. Cela signifiait simplement qu'elle était douée pour se cacher.

Il rouvrit les yeux. Il marcha vers elle. Il retira sa veste de costume.

« Tu es trempée », dit-il. Il essaya de draper la veste sur ses épaules.

Victoria recula d'un pas. La veste lui glissa des mains et atterrit dans une flaque d'eau huileuse.

Nathaniel se figea. Il regarda la veste, puis la regarda elle.

« Je te dédommagerai », dit-il d'une voix raide. C'était la seule façon qu'il connaissait de réparer les choses. « J'augmenterai la somme de l'accord. Dix millions de plus. »

« Garde ton argent, Nathaniel. Je ne veux pas de ton argent. »

« Alors, que veux-tu ? » demanda-t-il, désespéré.

Victoria secoua la tête. « Je veux que tu me laisses tranquille. »

Elle sortit son téléphone. Une berline noire s'arrêta le long du trottoir. C'était un Uber Black qu'elle avait commandé.

« Débloque mes cartes bancaires », dit Victoria en ouvrant la portière. « Je vais finir mes courses. »

« Je... d'accord », dit Nathaniel. Il eut l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds.

« Simplement... viens au domaine familial ce soir », ajouta-t-il, d'un ton presque suppliant. « Grand-père nous attend pour le dîner mensuel. Nous devons le lui annoncer ensemble. En personne. »

Victoria marqua une pause. Elle le regarda, l'air calculateur.

« Très bien », dit-elle. « Mais ne t'attends pas à ce que je sois aimable. »

Elle monta dans la voiture. La portière claqua.

Nathaniel resta sous la pluie, regardant sa veste ruinée dans la boue. C'était un costume sur mesure à cinq mille dollars. Maintenant, il n'était plus bon qu'à jeter.

« Devons-nous la suivre, monsieur ? » demanda Colin.

Nathaniel regarda les feux arrière de la berline disparaître dans la circulation.

« Non », dit-il doucement. « Laisse-la partir. Nous la verrons ce soir. »