Choyée par quatre rois dans le monde des Bêtes Interstellaires

« Lillian Clark, je vais te demander une dernière fois », a dit Waylon Edwards, la voix tranchante d'impatience. « Vas-tu rompre les liens ou non ? »

Sans se presser, Lillian a posé le couteau qu'elle tenait et a placé un sac de noyaux de bête sur la table. Le sang continuait de couler de sa paume. « Après tout ce que j'ai fait pour vous deux... cela n'a-t-il jamais été suffisant ? »

Le dégoût se lisait clairement sur le visage de Waylon alors qu'il la regardait. Son apparence était négligée, loin de ce qu'il croyait qu'une femme devrait être.

« Avec ton pouvoir spirituel de Niveau F, tu n'as jamais été capable d'apaiser ni Jaycob ni moi », a-t-il dit froidement. « Toutes ces années, c'est ta sœur qui nous a aidés dans ton dos. Pour nous, c'est elle que nous reconnaissons vraiment comme notre dominatrice. Si tu tiens vraiment à nous, alors mets fin aux liens. »

La réponse de Lillian est venue sans hésitation. « Si c'est ce que vous ressentez, alors je vais vous donner ce que vous voulez. »

Elle a fait une pause, ses yeux se posant sur lui. « Mais il y a quelque chose que tu dois régler d'abord. Nous sommes mariés depuis des années, et pour compenser mon manque de pouvoir spirituel, j'ai remis chaque noyau de bête que j'ai gagné en chassant des bêtes aberrantes. Au total, cela vaut cinq millions de monnaie stellaire. Rembourse-moi, et vous êtes libres de partir. »

La surprise a traversé les yeux de Waylon, rapidement remplacée par l'excitation. Il avait poussé pour cette séparation pendant un an et n'avait jamais pensé qu'elle finirait par accepter.

Il n'avait pas beaucoup de monnaie stellaire, mais s'il s'associait à Jaycob Warren et empruntait le reste, ils pourraient encore la rembourser. Il n'a pas hésité à accepter.

Lillian a agi tout aussi rapidement. Elle a ouvert l'accord sur son communicateur, l'a signé et l'a envoyé. « Fais transférer l'argent ce soir. Nous finaliserons tout à la Chambre des Notaires demain après-midi. »

Cela faisait seulement un mois que Lillian avait pris possession de ce corps, et avec lui venaient tous les souvenirs appartenant à son ancienne propriétaire.

Le monde dans lequel elle vivait maintenant était façonné par quelque chose appelé Yggdrasil, qui gouvernait d'innombrables planètes. Une fois que les mâles sur ces planètes atteignaient l'âge adulte, ils éveillaient des capacités de pouvoir psychique qui correspondaient à leur nature. Pour renforcer ces capacités, ils chassaient des bêtes aberrantes et collectaient des noyaux de bête. Le pouvoir psychique progressait du rang le plus bas, F, jusqu'à S Plus. Les capacités de pouvoir des femmes étaient les mêmes.

Il y avait, cependant, une différence cruciale. À mesure que les capacités des mâles avançaient, ils entraient dans des périodes de rut. Sans suppresseurs ni le pouvoir spirituel d'une femme pour les apaiser, ils risquaient de perdre le contrôle, de se transformer en créatures sans esprit ou même de se détruire.

Les femmes étaient rares et très valorisées, et leur statut était élevé. Grâce au système d'Yggdrasil, une femme pouvait être assignée à plusieurs mâles, et ces mâles devaient lui rester complètement fidèles. Seule une femme détenait le pouvoir de rompre les liens avec eux.

Le corps que Lillian occupait maintenant appartenait à quelqu'un qui partageait son nom, mais leurs vies ne pouvaient pas être plus différentes. Cette Lillian avait été considérée comme la femme la moins capable de sa famille, coincée avec un pouvoir spirituel de Niveau F.

Sa sœur cadette, Justine Clark, était en contraste complet. Dès la naissance, elle possédait un pouvoir spirituel de Niveau S, quelque chose d'extrêmement rare. Beaucoup de femmes ne progressaient jamais d'un seul niveau en pouvoir spirituel, donc quelqu'un comme Justine avait une valeur immense. Leur famille la traitait comme leur fierté, lui donnant le meilleur de tout. Lillian, quant à elle, devait se battre pour tout ce qu'elle voulait. Même alors, tout ce qu'elle parvenait à obtenir était souvent pris par Justine.

L'ancienne Lillian avait toujours connu ses limites. Elle manquait du pouvoir spirituel nécessaire pour apaiser les deux mâles de Niveau A liés à elle quand elle avait atteint l'âge adulte, Waylon et Jaycob. Pour compenser, elle passait ses journées à combattre dans le Fourré Aberrant, se poussant à rassembler plus de noyaux de bêtes pour eux.

À la maison, elle s'abaissait à tout faire. Elle s'occupait de la cuisine, lavait leurs vêtements et gardait l'endroit propre, mais aucun de ces hommes ne s'était jamais réchauffé à elle.

Plus tard ce soir-là, Lillian s'est assise pour manger avec sa voisine, Rosalyn Scott, et lui a raconté sa décision de mettre fin à ses liens avec Waylon et Jaycob le lendemain.

La réaction de Rosalyn a été immédiate. « C'est incroyable ! Ils ont vraiment demandé ça ? Comment osent-ils ? Tu n'as été que bonne avec eux ! »

Lillian ne semblait pas dérangée. « Justine les a séduits loin de moi pendant la première année après la formation des liens. Je n'ai jamais partagé de lit avec eux. Et tout ce que je pouvais faire pour les apaiser, c'était leur tapoter la tête. Il n'y a aucun intérêt à les forcer à rester avec moi. »

Rosalyn est restée silencieuse un moment, clairement choquée. Puis, son expression s'est adoucie en se souvenant du faible pouvoir spirituel de Lillian.

Elle a dit : « Tu n'as pas besoin de t'inquiéter trop. La Direction Fédérale ne laissera pas une femme sans compagnons. Une fois que tu auras rompu les liens, Yggdrasil t'assignera de nouveaux mâles. »

Lillian a laissé échapper un soupir frustré et a répondu : « C'est le problème. Je ne veux pas être liée à nouveau. Cela se termine toujours de la même manière. Les mâles ne m'aimeront pas. »

Elle pouvait déjà voir comment les choses se dérouleraient. Si elle finissait liée à des mâles capables, Justine interviendrait à nouveau et les emporterait, comme avant.

Rosalyn a regardé Lillian de la tête aux pieds avant de parler à nouveau. « Tu n'as pas vraiment le choix. Le lien est obligatoire, et de nouveaux mâles viendront te chercher que tu le veuilles ou non. Au moins, essaie de changer ta façon de te présenter. Tu as toujours l'air de sortir des bois. Même si les mâles n'ont pas le même statut que les femmes, tu devrais quand même essayer de laisser une bonne première impression. »

Pendant des années, Lillian s'était habillée uniquement pour survivre. Chasser des bêtes aberrantes et cueillir des herbes dans le Fourré Aberrant avaient façonné ses habitudes, ne laissant aucune place à la préoccupation de son apparence.

Maintenant, une pensée lui a traversé l'esprit. Peut-être que Waylon et Jaycob avaient gardé leurs distances à cause de son apparence négligée ? Si c'était la raison, alors à ses yeux, ils n'étaient rien de plus que des mâles superficiels.

Un soupir silencieux lui a échappé. « D'accord, je comprends. »

Rosalyn lui a tendu un billet. « Tiens. C'est pour un match de combat clandestin. Va voir quelque chose d'amusant et change-toi les idées. Le propriétaire du bar m'a donné les billets. Nous pouvons y aller ensemble. »

Lillian a accepté le billet. « Merci. »

Le lendemain, après y avoir réfléchi, Lillian a décidé de prendre une courte pause. L'argent de Waylon et Jaycob avait déjà été transféré, donc rien ne la retenait.

Elle a commencé par prendre une longue douche. Après cela, elle a utilisé son communicateur pour commander plusieurs robes élégantes et a suivi des tutoriels pour coiffer ses cheveux en boucles douces.

Sa beauté naturelle était en fait remarquable. Sa peau était lisse, et ses traits pouvaient facilement rivaliser avec ceux de Justine. Des années passées à l'extérieur avaient façonné son corps en quelque chose d'équilibré et de fort. Il y avait de la fermeté dans ses muscles, mais ses mouvements portaient une légèreté contrôlée.

Quand Rosalyn a vu Lillian, elle s'est figée sur place, sa réaction presque comique. Il lui a fallu un moment avant de retrouver sa voix. « Pourquoi as-tu caché un visage comme ça avant ? Même sans un pouvoir spirituel fort, les mâles seraient attirés par toi. Waylon et Jaycob regretteront certainement de t'avoir quittée ! »

Lillian a esquissé un petit sourire, pensant que Rosalyn disait cela uniquement pour la réconforter.

Cependant, lorsqu'elles sont arrivées à l'arène de combat souterraine, elle a effectivement attiré l'attention de nombreux mâles autour d'elle.

Rosalyn a trouvé leurs sièges, a guidé Lillian et s'est assise avec elle. Le combat avait déjà commencé : c'était une scène brutale où les coups de poing volaient et les coups de pied fusaient, et le public regardait avec excitation.

Au début, Lillian n'a ressenti aucun véritable intérêt pour ce qui se passait. Cela a changé lorsqu'un Loup-garou a été traîné sur la plateforme, enchaîné. Ses oreilles grises étaient alertes, et ses yeux brillaient d'une lueur rougeâtre et terne. L'attention de Lillian s'est immédiatement fixée sur lui.

Le Loup-garou était en rut.

La voix de l'animateur a retenti avec excitation. « Voici un esclave qui est en rut depuis longtemps, rejeté par chaque femelle, privé de nourriture pendant une semaine entière, et laissé sans même une goutte d'eau. Quiconque parvient à le vaincre gagnera cent noyaux de bête de haute qualité ! »

Les uns après les autres, les combattants se sont avancés pour le combat, mais chacun d'eux a été violemment maîtrisé et projeté hors de la scène par le Loup-garou incontrôlable.

Au fil des rounds, ses blessures se sont multipliées. Une de ses griffes était cassée. Il est resté accroupi sur la scène, le sang coulant de sa bouche alors qu'il toussait, mais il a refusé de faire le moindre bruit, endurant la douleur en silence.

Lorsque le coup de corne final a résonné dans l'arène, il a levé la tête. Par hasard, ses yeux injectés de sang ont croisé le regard de Lillian. Le mélange de fureur et de désespoir dans son regard l'a poussée à serrer les lèvres.

Rosalyn a pris une profonde inspiration et a dit avec une pointe de pitié : « On dit qu'il vient de la Planète Vagabonde. Il est détenu ici depuis un certain temps. Je me souviens l'avoir vu ici la dernière fois ; il a un passé criminel et pas de famille, il se débrouille seul. Honnêtement, ça pourrait être la dernière fois qu'il entre vivant sur le ring. »

C'était un fait connu qu'un mâle laissé trop longtemps sans une femelle pour l'apaiser finirait par perdre le contrôle et se détruire.

L'expression de Lillian est devenue sombre. Quelque chose dans sa solitude a résonné en elle.

À la fin, le Loup-garou a rassemblé le peu de force qui lui restait, a vaincu son dernier adversaire, puis s'est effondré, semblant sur le point de mourir à tout moment.

Voyant cela, Lillian a soudainement demandé : « Comment puis-je l'acheter ? »

Rosalyn l'a regardée, stupéfaite. « Quoi ? Tu veux l'acheter ? »

Lillian a légèrement incliné la tête. « Juste pour le plaisir. C'est permis, n'est-ce pas ? »

Rosalyn a essayé de dissuader Lillian, mais a finalement échoué. Elle connaissait le propriétaire de l'arène et a emmené Lillian le rencontrer pour lui expliquer son intention d'acheter le Loup-garou.

Le propriétaire a semblé surpris. « Vous voulez dire que vous voulez acheter Samuel ? J'avais déjà prévu de m'en débarrasser. Ma dame, si vous le prenez, vous dépenserez une somme énorme pour le soigner ; cela n'en vaut tout simplement pas la peine. »

Ignorant cela, Lillian s'est accroupie devant Samuel Burton, qui avait repris sa forme humaine en raison de l'épuisement extrême. Même dans cet état, il était remarquablement beau, avec une présence intimidante. Une paire d'oreilles douces et poilues restait visible. Lillian a tendu la main et les a caressées doucement.

Samuel a tressailli. Surpris, il s'est brusquement redressé et s'apprêtait à attaquer la personne devant lui.

Mais dès qu'il a reconnu Lillian comme la femelle frappante et d'apparence douce qu'il avait remarquée plus tôt dans la foule, sa griffe levée s'est arrêtée en plein mouvement. L'hostilité et l'intention meurtrière dans ses yeux se sont estompées. Il ne pouvait se résoudre à blesser une femelle innocente. Alors, il a baissé la tête et s'est recroquevillé sur lui-même, refusant silencieusement son contact.

Lillian a choisi de ne plus le déranger. Elle avait toujours agi seule ou parfois en équipe avec des groupes de chasse de bas niveau, voyageant aux confins du Fourré Aberrant pour chasser de petites bêtes aberrantes et collecter des herbes juste pour survivre. Pourtant, les gains étaient à peine suffisants, et les noyaux de bête de faible qualité qu'elle absorbait n'avaient aucun effet réel sur l'amélioration de son pouvoir spirituel.

Elle a commencé à envisager que ce Loup-garou pourrait l'aider à s'aventurer plus profondément dans le Fourré Aberrant, où elle pourrait trouver des herbes de qualité et des noyaux de bête plus puissants pour élever son pouvoir spirituel.

Au moins, cela semblait être un plan réalisable.

Lillian a parlé calmement. « Je paierai un million. »

Elle s'est tournée vers le propriétaire et a dit fermement : « C'est une bonne affaire pour vous, n'est-ce pas ? Même s'il se rétablit, le coût des suppresseurs est extrêmement élevé. Et sans une femelle pour l'apaiser, il ne pourra de toute façon pas retourner dans l'arène. »

Elle n'avait pas tort. À ce stade, Samuel était un Loup-garou rebelle sans réelle valeur. Après un moment de réflexion, le propriétaire a accepté son offre.

Après avoir sorti Samuel de l'arène souterraine, Lillian a remarqué que son communicateur vibrait sans cesse avec des appels manqués et des messages. Elle a ouvert l'un des messages vidéo.

Jaycob est apparu à l'écran, le visage rouge de colère alors qu'il criait : « Lillian, nous t'attendons à la Chambre des Notaires depuis une éternité ! Ne mets pas notre patience à l'épreuve ! Tu as déjà pris l'argent et signé l'accord de séparation. Tu essaies de revenir sur ta parole maintenant ? »

Sans l'approbation de la dominatrice, il était impossible pour les mâles de rompre les liens par eux-mêmes.

Dans sa précipitation pour acheter Samuel, Lillian avait complètement oublié l'affaire avec Jaycob et Waylon.

Elle s'est rapidement tournée vers Rosalyn. « S'il te plaît, ramène Samuel chez moi. Il y a des fournitures médicales là-bas. Utilise tout ce dont tu as besoin et assure-toi qu'il s'en sorte. »

« Bien sûr, laisse-moi faire », a répondu Rosalyn avec confiance.

Lorsque Lillian est arrivée à la Chambre des Notaires, Waylon et Jaycob se tenaient déjà à côté de Justine.

S'approchant d'eux, Lillian a dit : « Désolée de vous avoir fait attendre. »

Waylon et Jaycob l'ont regardée, surpris, comme s'ils ne la reconnaissaient pas tout de suite.

« Li-Lillian ? » Les yeux de Jaycob l'ont parcourue de la tête aux pieds. Elle semblait effectivement plus attirante qu'avant, mais lorsqu'il a remarqué qu'elle portait une robe blanche tout comme Justine, il a laissé échapper un rire moqueur, supposant qu'elle essayait d'imiter Justine pour gagner de la sympathie et éviter la séparation.

Waylon semblait parvenir à la même conclusion. Avec mépris, il a dit : « Tu n'as pas besoin de copier Justine. Ce qui nous importe n'est pas seulement son apparence ; c'est sa gentillesse. Ne perds pas ton temps à faire quelque chose d'inutile. »

Justine a offert un doux sourire, adoptant une façade fragile et désolée en parlant à Lillian. « Lillian, je n'ai vraiment pas voulu ruiner tes liens ou te prendre tes compagnons. S'il te plaît, ne m'en veux pas, d'accord ? »

Dans son esprit, Lillian était profondément attachée à ces deux mâles. Voir Lillian habillée comme elle aujourd'hui ne faisait que renforcer sa conviction qu'elle était venue ici pour plaider la réconciliation.

Cependant...

« Bien sûr. »

Lillian a hoché brièvement la tête. Elle a à peine jeté un regard à Justine avant de se diriger directement vers le bureau d'inscription. Au lieu de perdre du temps en politesses, elle est allée droit au but et a demandé au personnel de tamponner les documents.

Sans tarder, un membre du personnel a tout traité et lui a remis trois certificats de séparation. Un sourire poli est resté sur son visage pendant qu'il parlait. « Maintenant que vous êtes enregistrée comme une femelle célibataire, Yggdrasil vous mettra en relation avec de nouveaux mâles. Vous pourrez vérifier votre boîte de réception demain pour les résultats. »

Après l'avoir remercié d'un signe de tête, elle s'est retournée et a lancé deux certificats vers Waylon et Jaycob d'un geste du poignet. « C'est fait. À partir de maintenant, vous êtes les partenaires prédestinés de Justine. »

La surprise s'est répandue sur le visage de Justine, qui est restée figée un instant. « Lillian, tu as vraiment rompu les liens avec eux ? C'est tout ? Tu ne les aimes plus ? »

Un rire froid a échappé à Lillian, qui a secoué la tête. « L'amour ? Il n'y a jamais eu rien de tel entre nous. Ce n'était rien de plus qu'une obligation qui me liait à eux. Puisque tu es prête à ramasser ce que j'ai jeté, vas-y. »

La colère de Waylon s'est enflammée à ces mots. « Lillian, fais attention à ce que tu dis ! Tu penses pouvoir parler de nous comme ça ? Nous avons refusé de te servir à cause de Justine. C'est elle que nous aimons vraiment. »

Lillian n'a même pas pris la peine de répondre. Discuter avec eux ne valait pas son temps.

Alors, elle est partie et est rentrée chez elle avant que le ciel ne s'assombrisse.

Plus tôt, Rosalyn lui avait envoyé un message. Elle avait dit qu'elle avait administré une injection à Samuel pour le maintenir en vie, mais son état ne s'était pas amélioré. Son esprit était instable, et il avait besoin d'un suppresseur ou d'une femelle pour l'apaiser dès que possible.

Dès que Lillian est arrivée chez elle, elle a trouvé Samuel dans la chambre d'amis. Son corps était recroquevillé sur le tapis, agenouillé, et il luttait contre des vagues de douleur. Un son tendu lui a échappé tandis qu'une de ses mains s'était déjà transformée en griffe, sur le point de se blesser.

L'expression de Lillian s'est durcie à cette vue. Elle s'est précipitée sans hésitation et a attrapé son poignet pour l'arrêter.

À sa vue, Samuel s'est immobilisé un instant. Sa poitrine s'est soulevée et abaissée de manière irrégulière, et sa voix est sortie rauque. « Vous ne devriez pas vous approcher de moi. Je pourrais perdre le contrôle et vous blesser. »

« Je ne te laisserai pas comme ça. » Avec précaution, Lillian a levé les mains et a tenu sa tête entre elles. Elle a essayé de l'apaiser, laissant son pouvoir spirituel circuler à travers lui dans un effort pour calmer la tempête en lui.

Malgré cela, la tension sur le visage de Samuel ne s'est pas relâchée. La douleur le déchirait sans cesse. C'était comme si ses os étaient écartés de force, puis écrasés à nouveau. Quelque chose d'invisible semblait presser le long de sa colonne vertébrale, la brisant morceau par morceau. L'agonie le poussait de plus en plus près du bord à chaque seconde qui passait.

« Merci de m'aider. » Samuel a réalisé que le pouvoir de Lillian n'était pas suffisant pour l'apaiser. Serrant les dents, il a tendu la main pour la repousser doucement. « Je vais juste affronter ma destruction. »

Une lueur d'anxiété a traversé le visage de Lillian. Les réglementations rendaient impossible l'utilisation de suppresseurs sur quelqu'un ayant un casier judiciaire. Sans une femelle prête à l'apaiser, il n'y avait aucun moyen de le ramener de cela.

Elle avait déjà essayé de le calmer par le toucher, mais cela n'avait pas suffi. Il ne restait qu'une option : l'accouplement.

C'était généralement réservé aux partenaires prédestinés d'une femelle.

Elle n'avait jamais fait quelque chose comme ça auparavant. Ni dans sa vie précédente ni dans celle-ci, elle ne s'était jamais donnée à quelqu'un.

Pourtant, en voyant Samuel lutter juste devant elle, Lillian a hésité seulement une brève seconde avant de prendre sa décision. Elle s'est penchée, a stabilisé sa tête dans ses mains et a pressé ses lèvres contre les siennes d'un geste ferme.

Une lueur de choc a traversé les yeux de Samuel au moment où ses lèvres ont rencontré les siennes. Quelque chose en lui a changé d'une manière qu'il ne pouvait pas expliquer. Il n'avait jamais ressenti quelque chose comme ça.

Pour la première fois, il a réalisé ce que c'était d'être apaisé par une femelle.

La tension a quitté son corps sans prévenir. La tension violente dans ses muscles s'est apaisée, et la douleur aiguë déchirant ses os s'est estompée comme si elle avait été emportée par une force invisible. Un frisson l'a parcouru alors que le soulagement s'installait. Poussé par l'instinct, il a bougé ses bras d'eux-mêmes. Il a encerclé la taille de Lillian et l'a attirée plus près, la serrant fermement contre lui. Le besoin de réconfort de sa part a pris le dessus tandis qu'il approfondissait le baiser instinctivement.

Prise au dépourvu, Lillian a perdu l'équilibre et s'est retrouvée assise sur ses genoux. Sa langue s'est entrelacée avec celle de Samuel, continuellement léchée et aspirée, parfois effleurée par ses dents acérées, la faisant frissonner.

Une sensation étrange s'est répandue en elle, laissant son esprit instable. Non seulement il y avait un changement physique en elle, mais spirituellement, elle a aussi ressenti quelque chose d'inhabituel.

Son pouvoir spirituel, auparavant épuisé, a soudainement gonflé comme une éponge absorbant l'eau, attirant tout ce qui en émanait. L'énergie sauvage qui l'entourait a afflué en elle, et elle l'a transformée en son pouvoir spirituel, l'utilisant pour l'apaiser.

Le temps s'est écoulé sans qu'elle ne s'en rende compte. Au moment où le baiser s'est finalement rompu, son pouvoir spirituel avait été complètement drainé. Son corps a cédé, et elle s'est effondrée contre Samuel, sa conscience s'estompant tandis que l'épuisement prenait le dessus.

Pour Samuel, le tourment n'avait pas complètement disparu, mais la tempête en lui s'était suffisamment calmée pour qu'il puisse à nouveau penser clairement.

Avec précaution, il a porté Lillian et l'a allongée sur le lit. Son regard s'est attardé sur elle un instant avant qu'il ne choisisse de ne pas s'allonger à côté d'elle. Au lieu de cela, il s'est abaissé au sol et est resté là, la regardant tranquillement. Des émotions complexes ont persisté dans ses yeux.

Il ne pouvait pas comprendre pourquoi quelqu'un comme elle irait si loin juste pour le sauver.

Il ne pouvait pas non plus comprendre ce qu'il avait jamais fait pour mériter son aide.

À ses yeux, elle était parfaite.

Quand Lillian s'est finalement réveillée, une journée et une nuit complètes s'étaient déjà écoulées. La chaleur l'entourait, et elle a remarqué que sa main était toujours fermement tenue.

Un léger mouvement de tête a révélé Samuel allongé sur le sol froid à côté du lit, profondément endormi.

Le petit mouvement n'est pas passé inaperçu. Il s'est réveillé presque aussitôt, se redressant alors que ses yeux bleus se sont fixés sur elle.

Il y avait quelque chose d'intense dans la façon dont il la regardait. Son regard ne s'est pas détourné, et, combiné à ses traits rugueux mais frappants, cela a fait battre son cœur plus vite.

Lillian a hésité un instant avant de tendre la main. Ses doigts ont effleuré ses cheveux en bataille, puis ont touché son oreille. « Samuel, pourquoi as-tu dormi par terre ? », a-t-elle demandé d'une voix douce.

Un son bas a échappé à Samuel au toucher. Étant un loup-garou, il avait les oreilles et la queue très sensibles. « J'y suis habitué. Et... merci de m'avoir sauvé et de m'avoir laissé rester ici. »

Cette réponse n'était pas la vérité. Il ne s'était pas habitué à dormir par terre. Mais il avait vu trop d'autres comme lui être emmenés par des femelles qui les traitaient comme des intérêts passagers. Ils partaient avec des femelles souriantes, pour revenir plus tard avec des blessures couvrant leurs corps.

Certaines de ces femelles, soutenues par leur statut, n'hésitaient pas à franchir la ligne et à traiter leurs esclaves comme de simples outils pour leurs propres désirs.

Après avoir vu assez de cela, Samuel avait compris une chose. S'il voulait survivre, il devait endurer tout ce qui se présentait et être obéissant.

Mais...

« Ne dis pas des choses comme ça. Tu devrais dormir sur le lit. »

Lillian a repoussé les couvertures et est sortie du lit, tendant la main pour le tirer sur ses pieds. Ce n'est qu'alors qu'elle a réalisé à quel point il était grand. Debout près de lui, elle atteignait à peine sa poitrine, ce qui l'obligeait à lever la tête pour croiser son regard.

Une trace de timidité a traversé son expression avant qu'elle ne parle à nouveau. « Après ce qui s'est passé la nuit dernière... te sens-tu mieux maintenant ? »

Samuel a été stupéfait un instant avant de répondre, « Oui. Vous m'avez aidé à traverser la période de rut en toute sécurité. »

Le souvenir de ce baiser persistait dans son esprit, et son regard s'est posé sur ses lèvres sans qu'il ne s'en rende compte. Il a avalé instinctivement.

Il a réalisé que les rumeurs sur Planète Vagabonde étaient vraies. Une fois qu'un mâle expérimentait un niveau profond d'apaisement de la part d'une femelle, le sentiment restait avec lui, l'attirant encore et encore vers cela. Il pouvait déjà ressentir cette attraction.

« Attends... tu as vraiment réussi grâce à moi ? » L'excitation a illuminé le visage de Lillian. « Donc ce que j'ai fait a vraiment fonctionné ? »

Quand Samuel l'a confirmé, tout s'est éclairci pour elle. La façon dont son pouvoir spirituel fonctionnait n'était pas la même que celle des autres femelles.

Les noyaux de bête n'avaient jamais amélioré son pouvoir spirituel, peu importe combien elle en avait utilisés. Toutes ces années à combattre des bêtes aberrantes n'avaient rien changé. Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi. Son pouvoir spirituel ne grandissait pas de cette manière du tout.

Et ce qui s'était passé la nuit dernière allait au-delà d'un simple contact. C'était une connexion plus profonde qui lui avait permis d'attirer beaucoup plus d'énergie qu'auparavant, améliorant son pouvoir spirituel.

Sans réfléchir, Lillian a embrassé Samuel, incapable de cacher sa joie. « Merci, Samuel ! »

L'étreinte soudaine a pris Samuel au dépourvu. Une légère chaleur a envahi son visage, et il ne savait pas comment réagir. Chaque instinct lui disait de rester méfiant envers elle, mais il en était incapable.

Il s'est forcé à se dégager, stabilisant ses pensées avant de parler. « Vous ne devriez pas me traiter si bien. Je ne suis pas quelqu'un qui mérite votre gentillesse. J'ai un casier judiciaire, et je suis marqué comme un esclave de Planète Vagabonde. Si les gens découvrent ce que vous avez fait pour moi, ils se moqueront de vous. »

« Non », a répondu Lillian en lui tenant la main, son sourire inébranlable. « Te ramener à la maison a été le meilleur choix que j'aie jamais fait. Tu es mon porte-bonheur ! »

Elle l'a regardé. « Reste avec moi, Samuel. Peut-être que tu es le seul qui le fera. »