Chapitre 4 4

La Maybach filait à toute allure dans les rues de Manhattan. Le chauffeur de Nathaniel avait la sagesse de ne pas poser de questions. Assis à l'arrière, Nathaniel vérifiait le traceur GPS du téléphone de Colin. Ils convergeaient vers l'hôpital.

Quand Nathaniel arriva à l'entrée VIP du Mount Sinai, Colin était en train d'aider Victoria à sortir d'une berline. Elle était entourée de sacs de shopping, l'air impeccable et désorientée.

Nathaniel n'attendit pas. Il s'avança d'un pas furieux et lui saisit le bras.

« Tu as un de ces culots », siffla-t-il.

Victoria le regarda, ses yeux grands et innocents derrière ses lunettes de soleil. « Nathaniel ? Qu'est-ce qu'on fait ici ? Je croyais que tu étais en réunion. »

« Ne joue pas l'innocente », grogna Nathaniel. « L'argent permet de se tenir à l'écart, n'est-ce pas ? Tu pensais pouvoir soudoyer quelqu'un et ensuite aller faire du shopping pour des sacs à main ? »

« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles », dit Victoria, campant sur ses positions alors qu'il essayait de l'entraîner vers les portes.

« Julia a eu un accident de voiture », dit Nathaniel, la voix tremblante de rage. « Un camion l'a poussée hors de la route. »

Victoria fronça les sourcils. « Est-ce qu'elle est blessée ? »

« Ne fais pas semblant de t'en soucier ! » cracha Nathaniel. « C'est toi qui as fait ça. Tu viens avec moi. Tu vas la regarder droit dans les yeux. »

Il la traîna à travers le hall. Victoria trébucha légèrement sur ses talons, le laissant la tirer. Elle aurait pu lui briser le poignet de trois manières différentes, mais elle le laissa faire. Il y avait des caméras. Il y avait des témoins. Elle devait jouer la victime.

Ils firent irruption dans la chambre 302.

Julia Evans était allongée dans le lit. Sa tête était enveloppée d'une quantité impressionnante de gaze. Sa jambe, dans un plâtre, était surélevée. Elle paraissait petite, fragile et incroyablement pâle.

Quand elle vit Nathaniel, elle laissa échapper un sanglot. « Nate... »

Nathaniel se précipita à ses côtés, lâchant Victoria. Il toucha doucement le visage de Julia. « Je suis là. Tu es en sécurité. »

Puis Julia vit Victoria, debout dans l'embrasure de la porte. Elle eut un sursaut, se recroquevillant contre les oreillers, ses yeux s'écarquillant dans une terreur théâtrale.

« S'il te plaît », murmura Julia. « Ne la laisse pas me faire de mal à nouveau. »

Nathaniel pivota sur ses talons. Il regarda Victoria avec une fureur dégoûtée. « Tu vois ? Elle est terrifiée par toi. »

Victoria s'adossa à l'encadrement de la porte. Elle croisa les bras sur sa poitrine. Ses yeux n'étaient pas tournés vers Nathaniel ; ils scrutaient Julia.

Elle examina les bandages. Le suintement de sang était trop vif, trop uniforme. Le sang frais s'oxyde rapidement ; celui-ci ressemblait à de la peinture de théâtre. Elle examina le plâtre. C'était du vrai plâtre, mais le tonus musculaire de la cuisse de Julia était détendu. Si la jambe était vraiment cassée, les muscles seraient crispés par la douleur.

« Elle joue la comédie, Nathaniel », dit calmement Victoria.

« Sors d'ici ! » hurla Nathaniel. « N'as-tu aucune honte ? »

« C'était un camion », sanglota Julia. « Un camion noir. Il a... il a juste dévié droit sur moi. J'ai vu le chauffeur. Il me regardait droit dans les yeux. »

« Je le trouverai », promit Nathaniel. « Je le tuerai. »

« Si je l'avais voulue morte », dit Victoria, sa voix tranchant dans le mélodrame, « elle ne serait pas en train de parler. Elle n'aurait pas une seule égratignure. Elle aurait tout simplement cessé d'exister. »

Le silence se fit dans la pièce. Nathaniel la dévisagea, choqué par la froide brutalité de cette déclaration.

« Tu la menaces ? »

« J'énonce un fait », dit Victoria. « La diffamation est un délit civil à New York, Julia. M'accuser de tentative de meurtre est une allégation grave. »

« Je n'ai pas dit que c'était toi », bégaya Julia en s'agrippant à la main de Nathaniel. « C'est juste que... j'ai l'impression que quelqu'un me déteste. »

« Je ne te déteste pas », dit Victoria. « Je ne pense même pas à toi. »

Elle sortit son téléphone. « J'enregistre ceci. Pour mes avocats. »

« Range ça », ordonna Nathaniel. Il s'interposa entre elles, jouant le rôle de bouclier.

« Non », dit Victoria. « Je veux le rapport de police. Je veux savoir où cet accident a eu lieu. »

Nathaniel se jeta sur le téléphone. Il était rapide, poussé par l'adrénaline et la rage. Il tenta de frapper sa main.

Victoria n'exécuta pas de parade d'art martial. Cela aurait révélé sa couverture. Au lieu de cela, elle parut perdre l'équilibre sur ses talons hauts, trébuchant en arrière au moment précis où il abattait sa main.

La main de Nathaniel fendit le vide là où son téléphone se trouvait une fraction de seconde plus tôt. Son élan l'emporta et il se cogna violemment la main contre le mur derrière elle.

Bong.

Le bruit fut sourd et fort. Nathaniel eut un hoquet de douleur, serrant ses phalanges meurtries. Il regarda Victoria, déconcerté. Cela ressemblait à un accident maladroit, et pourtant elle était parfaitement indemne.

Victoria se redressa, ajustant son manteau.

« Fais attention, Nathaniel », dit-elle doucement. « Tu es maladroit quand tu es en colère. »

Julia la fixait aussi. L'espace d'un instant, la peur dans ses yeux n'était pas feinte.

« Appelle la police », dit Victoria. « J'adore le NYPD. Faisons-les venir. »