Chapitre 7

Point de vue d'Éléna

La salle des ventes ressemblait moins à une galerie qu'à une cathédrale de l'avidité.

Des lustres en cristal tombaient en cascade du plafond voûté, projetant une lumière fracturée sur une foule qui sentait le vieil argent et le désespoir tranquille.

J'étais assise au dernier rang, les mains serrées sur mes genoux.

Je n'étais pas venue pour les huiles de la Renaissance. Je n'étais pas venue pour les colliers de diamants.

J'étais là pour une seule chose : le lot 42.

Une boule de cristal.

Pas un bibelot mystique trouvé dans la tente d'une diseuse de bonne aventure. C'était une sphère solide de quartz pur et sans défaut.

Damien l'avait commandée pour moi. Il avait prétendu qu'elle représentait la clarté.

« La seule chose dans ce monde assez claire pour égaler ton esprit, » m'avait-il dit.

Elle avait été pillée de son appartement dans le vide chaotique laissé par sa mort.

Maintenant, elle reposait sur un coussin de velours sur la scène, se moquant de moi.

« Mesdames et messieurs, le lot 42. »

Mon cœur se serra douloureusement contre mes côtes.

« Mise à prix à cinquante mille. »

J'ai levé ma plaquette. « Cent mille. »

Les têtes se sont tournées. C'était un saut agressif.

« Cent cinquante ! »

La voix venait du premier rang.

Je me suis figée.

Léo était assis là, ressemblant à un roi dans un costume sur mesure, dégageant une sombre attraction gravitationnelle. À côté de lui, Sofia lui chuchotait à l'oreille, pointant la scène.

Elle ne voulait pas de la boule de cristal. Elle ne savait probablement même pas ce que c'était.

Elle m'a juste vue enchérir dessus.

« Deux cent mille, » dis-je, ma voix ne trahissant aucun des tremblements de mes mains.

Sofia tira sur la manche de Léo. Il leva sa plaquette sans se retourner.

« Trois cents. »

« Quatre cents, » ai-je contré.

« Cinq cents. »

C'était un jeu pour eux. Un sport sanglant et cruel.

J'ai mentalement calculé mon compte en banque sur mon téléphone. J'avais liquidé mes actifs personnels, mais j'avais besoin d'argent pour l'évasion. J'avais un plafond strict.

« Un million, » dis-je.

Le souffle collectif a aspiré l'air de la pièce.

Sofia s'est retournée sur son siège. Ses yeux ont rencontré les miens, brillant de malice. Elle a dit quelque chose à Léo.

Léo s'est retourné. Ses yeux étaient des vides – froids et vides.

Il ne voyait pas une veuve en deuil. Il voyait un adversaire à écraser.

Il a levé la main.

« Deux millions. »

Le sol s'est dérobé sous mes pieds. C'était ma limite. Si j'allais plus haut, je ne pourrais pas payer le pilote. Je ne pourrais pas payer la planque.

Je l'ai fixé, le suppliant silencieusement. S'il te plaît. C'est tout ce qu'il me reste de lui.

Il a vu le désespoir.

Et il l'a pris pour de la faiblesse.

« Trois millions, » dit Léo d'une voix traînante. « Et la dame en rouge veut qu'on l'emballe immédiatement. »

Le marteau est tombé.

« Vendu à Monsieur Ricci pour trois millions d'euros. »

À mes oreilles, le son du marteau ressemblait à un os qui se brise.

Je suis restée assise là alors que la salle éclatait en applaudissements polis.

J'ai regardé le personnel emballer la boule de cristal. Je les ai regardés remettre la boîte en velours à Léo.

J'ai regardé Léo la remettre à Sofia.

Elle l'a tenue à la lumière, en riant. Elle a tapoté ses longs ongles en acrylique contre la surface impeccable.

Ce n'était pas juste un achat.

C'était un effacement.

Il avait pris le symbole de l'amour de son frère et l'avait offert à la femme qui l'aidait à démanteler l'héritage de son frère.

Je me suis levée. Mes jambes semblaient être en plomb.

Je suis sortie de la salle des ventes, les applaudissements résonnant à mes oreilles comme une marche funèbre.