Chapitre 3

J'attendais dans la chambre principale quand Dante est enfin rentré. Il ressemblait moins à un homme rentrant chez sa femme qu'à un soldat se retirant d'une bataille perdue.

Il sentait l'antiseptique de l'hôpital et le parfum écœurant de Lucia – un cocktail nauséabond de stérilité et de trahison.

« Les rumeurs », a-t-il dit, la voix rauque en desserrant sa cravate en soie. « Elles se répandent comme une maladie. Les gens murmurent que le bébé n'est pas de moi. Que Lucia est une pute. »

« Les gens parlent », ai-je simplement dit, assise à la coiffeuse et retirant mes boucles d'oreilles en diamant avec des mouvements lents et délibérés.

Il a traversé la pièce d'un pas furieux et m'a saisi le bras, me faisant pivoter pour lui faire face. « C'est toi qui as fait fuiter ça ? Aux échelons inférieurs ? »

« J'ai juste rendu visite à une amie », ai-je répondu, mon pouls régulier sous ses doigts agrippés. « Lola te passe le bonjour. »

Sa mâchoire s'est crispée, le muscle se contractant sous sa peau. Il connaissait Lola. Plus important encore, il savait quel genre de saletés une femme comme elle pouvait déterrer.

« Je veux le divorce, Dante », ai-je dit, ma voix tranchant la tension. « Ou j'envoie le test de paternité prénatal au Conseil. Les Familles n'aiment pas que les Capos mentent sur leur lignée. Et elles n'aiment certainement pas que les hommes choisissent leurs maîtresses plutôt que leurs épouses légitimes. »

Il m'a fixée, cherchant dans mes yeux la peur qui y vivait autrefois, la jeune fille tremblante qu'il avait brisée. Il ne l'a pas trouvée.

« Très bien », a-t-il craché, lâchant mon bras comme si je le brûlais. « Je signerai tes papiers de séparation. Mais pas aujourd'hui. »

Il s'est dirigé vers la commode, sortant un document plié de sa veste. « Ce soir, c'est le Gala. Les Familles se réunissent. Tu entreras là-bas à mon bras. Tu souriras. Tu leur montreras que nous sommes unis. Si tu fais ça, je signe. »

« Marché conclu », ai-je menti.

Il a signé le papier sur la commode avec un ricanement, la plume crissant bruyamment dans le silence, avant de le remettre dans la poche intérieure de sa veste. « Après le Gala, Alessia. Ensuite, tu auras ta liberté. »

Il pensait avoir gagné. Il pensait pouvoir contrôler le récit comme il contrôlait tout le reste.

Mais il avait oublié qu'une femme qui n'a plus rien à perdre est la créature la plus dangereuse sur terre.

Le Gala était une mer de diamants et d'argent sale, la salle de bal scintillant sous des lustres qui coûtaient plus que ce que la plupart des gens gagnaient en une vie.

Je portais une robe rouge dos-nu, une nuance de cramoisi qui criait le pouvoir. Elle couvrait les brûlures de cigarette sur mes côtes – souvenirs de ses mauvais jours – mais exposait la crête acérée et affamée de ma colonne vertébrale.

Dante a joué son rôle à la perfection. Sa main reposait possessivement au creux de mon dos, ses doigts s'enfonçant juste assez pour me mettre en garde.

Il me chuchotait des blagues à l'oreille, feignant l'intimité pour les caméras. Lucia était là aussi, assise à la table familiale, l'air sage en bleu pâle, jouant la sainte innocente.

Quand les discours ont commencé, Dante est monté sur scène, commandant la salle avec son charisme habituel. Il a parlé de loyauté, de famille, de la force inébranlable de l'alliance Vitiello-Moretti.

« Et maintenant », a-t-il dit en levant sa coupe de champagne, son sourire crispé, « je veux remercier ma femme, Alessia. Son retour à mes côtés est un véritable miracle. »

Il m'a fait signe de le rejoindre. J'ai monté les marches, le projecteur m'aveuglant, masquant le feu froid dans mes veines. J'ai pris le micro de sa main.

« Merci, Dante », ai-je dit. Ma voix était stable, amplifiée pour résonner dans la salle silencieuse. « Les miracles sont des choses amusantes. Parfois... ils révèlent la vérité. »

J'ai regardé la foule. J'ai vu le visage de pierre de mon père. J'ai vu les chefs des Cinq Familles, observant comme des vautours.

« Mon mari parle de famille », ai-je continué, laissant les mots flotter dans l'air. « Et il a raison. Notre famille s'agrandit. Je voudrais porter un toast. »

Je me suis tournée lentement pour regarder Lucia. Elle s'est figée, son verre à mi-chemin de ses lèvres, ses yeux s'écarquillant de terreur soudaine.

« À ma sœur, Lucia », ai-je dit, ma voix tranchant le silence comme une guillotine. « Qui porte actuellement l'enfant de mon mari. »

Des halètements ont parcouru la salle, une inspiration collective qui a aspiré l'air de la salle de bal. Dante s'est jeté sur le micro, mais j'ai reculé, hors de sa portée.

« Je m'efface », ai-je déclaré, regardant Dante droit dans les yeux, observant son sang-froid se briser. « Pour honorer leur union. Parce qu'un homme qui livre sa femme à la Bratva pour sauver sa maîtresse mérite d'être avec la mère de son enfant. »

J'ai laissé tomber le micro.

Il a heurté le sol avec un crissement de larsen qui correspondait au sifflement dans mes oreilles.

Je suis descendue de la scène, la tête haute, laissant les décombres derrière moi. L'illusion était brisée. Le code du silence était rompu.

Et j'étais enfin libre.