Chapitre 2

Le penthouse n'était pas seulement une maison ; c'était une cage dorée.

Dante avait posté deux gardes devant la porte d'entrée. Il appelait ça de la protection. Je savais ce que c'était : un confinement.

Mais il m'avait sous-estimée. Je n'allais pas rester là à pourrir.

J'ai complètement ignoré l'entrée principale. Je connaissais les codes de l'ascenseur de service mieux que les gardes ne connaissaient leurs propres noms.

Une heure plus tard, j'étais assise dans un bar faiblement éclairé du Panier, le genre de boui-boui où la fumée planait comme un linceul et où les visages étaient commodément masqués par les ombres.

Lola s'est glissée dans la banquette en face de moi. C'était un fantôme dans le système, une informatrice qui me devait une dette de vie.

Elle n'a pas demandé comment j'avais survécu. Elle n'a pas perdu de temps en politesses. Elle a juste fait glisser un dossier en carton sur la table collante.

« Tu avais raison », a-t-elle dit, la flamme de son briquet illuminant ses traits acérés. « Dossier médical du Dr. Evans. Lucia le consulte depuis sept mois. La date de conception remonte à deux semaines avant l'affrontement avec le cartel. »

J'ai ouvert le dossier. Les dates me fixaient en noir et blanc.

Ce n'était pas une erreur. Ce n'était pas une nuit d'ivresse en deuil.

C'était une liaison en bonne et due forme, menée pendant que j'étais occupée à organiser notre dîner d'anniversaire.

« Il y a plus », a dit Lola, sa voix baissant d'un octave. « La Bratva ne t'a pas seulement enlevée, Alessia. Ils ont eu un tuyau. Quelqu'un leur a dit exactement où tu serais cette nuit-là. »

Mon estomac s'est noué, l'acide me remontant dans la gorge. « Dante ? »

« Peut-être », a dit Lola en expirant un nuage de fumée. « Ou peut-être la femme qui voulait ta place. »

J'ai pris le dossier et je suis partie. L'air extérieur semblait lourd, suffocant, pressurisé par la vérité que je portais maintenant.

Je devais aller à la source.

Je suis arrivée à la villa Vitiello. La maison de mon père.

Les gardes m'ont laissée entrer, les yeux écarquillés de superstition, comme s'ils regardaient un cadavre revenu d'entre les morts.

Le Parrain Vitiello était dans son bureau, fumant un cigare. Il ne s'est pas levé quand je suis entrée. Il m'a juste regardée avec ces yeux froids et calculateurs qui avaient évalué ma valeur depuis le jour de ma naissance.

« Tu as fait une scène au cimetière », a-t-il dit platement.

Pas de « Tu m'as manqué ». Pas de « Dieu merci, tu es en vie ». Juste une critique de ma performance.

« Ton gendre couche avec ta fille illégitime », ai-je dit en claquant le dossier sur son bureau en acajou. « Et elle porte son bâtard. »

Le Parrain n'a même pas regardé les papiers.

« Lucia fait partie de la famille. L'enfant est un Moretti. Ça en fait un membre de la famille. »

Il a fait une pause, tirant lentement sur son cigare. « Tu as été absente, Alessia. Tu as été... avec les Russes. »

Il a prononcé ce mot comme si c'était une maladie contagieuse.

« Tu es une marchandise souillée. Dante est généreux de te reprendre. »

J'ai senti la gifle de ses mots plus fort que n'importe quel coup physique. « Il m'a vendue », ai-je murmuré, ma voix tremblant de fureur. « Il m'a livrée à eux. »

« Il a pris une décision tactique », a dit mon père, la cendre de son cigare tombant sur le tapis immaculé. « Lucia était enceinte de l'avenir de cette organisation. Tu étais... sacrifiable. »

J'ai ri. C'était un son sec et brisé qui a écorché ma gorge. « Sacrifiable. C'est comme ça que tu appelles ta fille ? »

« Je t'appelle un poids mort », a-t-il dit, soutenant mon regard sans remords. « Rentre chez ton mari. Sois une bonne épouse. Élève l'enfant de Lucia comme le tien. C'est ta pénitence pour avoir survécu. »

Je suis sortie du bureau, tremblante de rage.

Mon téléphone a vibré dans ma poche.

C'était un SMS d'un numéro inconnu. Une image s'est chargée.

C'était une photo de Dante.

Il était à genoux, embrassant le ventre rond et exposé de Lucia. Ses yeux étaient fermés, une expression de dévotion pure et écœurante sur son visage.

La légende en dessous disait :

*Il aime ce qu'il y a en moi plus qu'il ne t'a jamais aimée. Abandonne, ma sœur. Pour le bébé.*

J'ai serré le téléphone jusqu'à ce que l'écran se fissure sous mon pouce.

Ils voulaient que je me taise. Ils voulaient que je sois la bonne épouse obéissante.

J'allais réduire leur maison en cendres.