Le chauffeur de sécurité d'Adrien m'a conduite à une chapelle de montagne isolée, nichée dans les collines de l'arrière-pays niçois. En sortant de la voiture, je les ai vus. Eva, drapée de façon dramatique contre Adrien, la tête posée sur son épaule, l'air pâle et fragile. Le dégoût m'a soulevé l'estomac.

« Oh, Alix », a ronronné Eva, sa voix mielleuse à en vomir. « Mon pauvre bébé a dû avoir si peur. Nous sommes venus prier, mais je suis trop faible. Adrien, mon chéri, peut-être qu'Alix pourrait prier pour nous ? Pour le bien-être de notre enfant ? »

Mes sourcils se sont haussés. Mon sang s'est glacé, une fureur brûlante bouillonnant sous ma peau. Elle voulait que moi, la vraie victime, je prie pour elle et son enfant illégitime ? J'ai arraché mon bras de son contact, le mince prétexte de civilité s'évanouissant.

Eva a trébuché, un balancement calculé qui a immédiatement fait passer le bras d'Adrien autour de sa taille. « Alix ! » a sifflé Adrien, sa voix létale. « Qu'est-ce que tu fais ? Eva est fragile. Va prier. Va mendier le pardon. Pour tes péchés. »

« Mes péchés ? » ai-je étouffé, un rire amer m'échappant. « Les seuls pécheurs ici, c'est toi et ta putain. »

Eva s'est agrippée au bras d'Adrien, les yeux écarquillés de douleur feinte. « Adrien, non ! Elle est contrariée. Laisse-moi le faire. Je prierai pour notre bébé. » Elle a commencé à s'agenouiller, une démonstration pathétique et manipulatrice.

La prise d'Adrien sur elle s'est resserrée, mais ses yeux étaient fixés sur moi, sombres et menaçants. « Ne me pousse pas à bout, Alix », a-t-il prévenu, sa voix basse et dangereuse. « Ne me force pas à utiliser d'autres moyens pour te faire obéir. »

J'ai rencontré son regard, mes propres yeux froids et vides. Un léger sourire a effleuré mes lèvres. « Très bien », ai-je dit, ma voix à peine un murmure. « Je vais prier. »

Je me suis retournée, leur tournant le dos, et j'ai commencé à gravir les anciennes marches de pierre. Mes genoux ont heurté la pierre rugueuse, envoyant une secousse de douleur à travers moi. Une marche. Deux marches. Chacune un acte de soumission délibéré et angoissant. J'ai entendu la respiration saccadée d'Adrien, une lueur de quelque chose dans ses yeux. Était-ce de la culpabilité ? Du regret ? Je m'en fichais.

Il m'a regardée partir, Eva s'accrochant à lui, son sourire triomphant caché à sa vue. Marche après marche douloureuse, j'ai disparu dans le sentier sinueux de la montagne, le soleil levant projetant de longues ombres tordues. Mes genoux étaient engourdis, mon front saignait, mais j'ai continué. C'était un pèlerinage de pénitence, non pas pour mes péchés, mais pour les siens.

Au moment où j'ai atteint le sommet, le ciel était d'un violet et d'un orange meurtris. Adrien et Eva attendaient aux portes de la chapelle, leurs visages impassibles. J'ai chancelé, mes jambes me soutenant à peine. Ma voix était rauque, éraillée. « Est-ce que ça suffit, Adrien ? »

Eva, toujours pas satisfaite, a ajouté. « Peut-être quelques heures de chants, ma chérie ? Pour des bénédictions supplémentaires ? »

Adrien a craqué. Son visage s'est déformé par une rage soudaine et violente. « Assez ! » a-t-il rugi, la coupant net.

Eva a tressailli, surprise par son explosion inattendue. Le monde a tourné devant mes yeux. Mon corps a vacillé, puis a cédé. Je me suis effondrée.

Le visage d'Adrien s'est déformé d'alarme. Il s'est précipité en avant, me rattrapant avant que je ne touche le sol. Ses bras étaient étonnamment doux alors qu'il me soulevait, sa panique palpable. « Alix ! » a-t-il crié, sa voix empreinte d'une peur sincère. Il a dévalé la montagne en courant, me portant, criant pour sa voiture.

Chapitre 5

Coup de cœur