Mes rêves étaient une cruelle rediffusion du passé. Je me voyais, fraîchement sortie de l'université, croisant le chemin d'un Adrien en difficulté. Il n'était qu'un gamin à l'époque, ambitieux mais perdu. Je lui avais offert mes maigres économies, cru en ses rêves fous. Il avait juré de me rembourser, de faire de moi sa reine. Puis il m'a retrouvée, des années plus tard, milliardaire autodidacte. Nous avons bâti Aetheris ensemble. Chaque nuit tardive, chaque ligne de code impossible, chaque victoire était la nôtre. Et puis... le scandale. Le délit d'initié. Mon choix. Mon sacrifice.

« Épouse-moi, Alix », avait-il plaidé dans la salle d'audience stérile, les yeux remplis de larmes, « je t'attendrai. Cinq ans, une vie, peu importe. Tu es tout pour moi. »

Je me suis réveillée, le visage trempé de larmes, la douleur fantôme de sa trahison une nouvelle plaie. Mon bras me lançait, la brûlure du porridge d'Eva un rappel constant et ardent. Mon corps était lourd, meurtri, usé. Quelle idiote j'avais été.

Je me suis traînée hors du lit. La maison était silencieuse. Adrien et Eva étaient partis. Sur ma table de chevet, une serviette en papier pliée. L'écriture d'Adrien. « Alix, tant que tu te comporteras bien et que tu garderas Eva calme, tout ce que tu veux est à toi. Nous pouvons être une famille. »

Une famille. J'ai ricané, un son sec et sans humour. J'ai déchiré la serviette en mille morceaux, les jetant dans les toilettes. Une famille ? Avec cette vipère et son enfant parasite ? Jamais.

Mon bras hurlait de douleur. J'avais besoin d'un médecin. J'ai appelé un taxi, donnant au chauffeur l'adresse d'une petite clinique discrète que je connaissais. Le médecin, une femme âgée et gentille, a nettoyé et pansé la plaie sans poser trop de questions. Au moment de payer, l'infirmière m'a tendu un dossier. « Le dossier médical de Monsieur de la Roche », a-t-elle dit. « Il l'a laissé ici le mois dernier. »

Ma main a tremblé en le prenant. Pourquoi Adrien laisserait-il son dossier médical ici ? La curiosité, morbide et rebelle, m'a piquée. J'ai tâtonné avec le fermoir, et le dossier s'est ouvert d'un coup, des papiers s'éparpillant sur le sol. Mes yeux sont tombés sur une phrase en gras, accablante : « Azoospermie – infertilité permanente. »

Ma respiration s'est bloquée. Infertilité. Adrien était stérile. Le bébé d'Eva... ce n'était pas le sien.

La prise de conscience m'a frappée comme un coup de poing. Tous les mensonges, la manipulation, la douleur qu'il m'avait infligée pour un enfant qui n'était même pas le sien ! Mon esprit a revu le visage furieux d'Adrien, ses accusations, son rejet froid. Tout ça pour un mensonge. L'ironie était si immense, si cruelle, que j'ai failli rire. Mais le rire s'est coincé dans ma gorge, se transformant en un sanglot étranglé qui me brûlait les yeux.

C'était son karma. C'était son châtiment.

J'ai soigneusement rassemblé les papiers, plié le rapport et l'ai glissé dans le dossier. Je devais être calme. Je devais être intelligente.

Mon téléphone a vibré. Adrien. J'ai répondu, ma voix étonnamment stable. « Je suis à la clinique », ai-je déclaré, sans plus d'explication.

« Ramène-toi ici maintenant, Alix. » Sa voix était tranchante, impatiente. « J'ai besoin de toi. »

J'ai senti une vague de dégoût. Il avait besoin de moi. Toujours besoin de moi. Mais il ne me voyait jamais. Le vide dans mon cœur s'est solidifié en une résolution froide. C'était un imbécile aveugle, mené par le bout du nez par un serpent rusé. Et moi, la loyale, j'avais payé le prix. J'en avais fini de payer. Il était temps pour lui de le faire.

Chapitre 4

Coup de cœur