Chapitre 9

POV de Dante Cavallaro

Vingt-quatre heures s'étaient écoulées sans sommeil.

J'étais assis dans mon bureau, un verre de whisky posé, intact, sur le bureau en acajou.

La maison semblait immense autour de moi, hostile dans son silence.

Chaque ombre mouvante lui ressemblait.

Chaque grincement du plancher sonnait comme l'écho fantôme de ses pas.

La porte s'ouvrit.

Je levai les yeux, m'attendant à voir Vitale avec des nouvelles des traqueurs.

C'était Sofia.

Elle entra avec un air de possession qui me retourna l'estomac.

Elle portait un peignoir en soie.

Le peignoir de ma femme.

Une rage rouge inonda ma vision, teintant le monde de violence.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demandai-je, ma voix un grognement bas et vibrant.

« J'ai entendu qu'elle était partie », dit doucement Sofia.

Elle contourna le bureau, envahissant mon espace personnel.

Elle posa une main sur mon épaule.

Ses doigts étaient comme des araignées rampant sur ma peau.

« Je suis désolée, Dante. Mais peut-être... peut-être que c'est pour le mieux. »

« Pour le mieux ? » répétai-je, les mots ayant un goût de cendre.

« Elle n'était pas faite pour toi », roucoula Sofia, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Elle était trop dure. Trop froide. Tu as besoin de quelqu'un qui t'apprécie. Quelqu'un qui a besoin de toi. »

Elle se pencha.

L'odeur de vanille était suffocante, écœurante et artificielle.

Ça me donnait envie de vomir.

« Je suis là, Dante », murmura-t-elle contre mon oreille. « J'ai toujours été là. »

Elle s'apprêta à s'asseoir sur mes genoux.

Je me levai si brusquement que ma chaise vola en arrière, s'écrasant contre le mur avec un fracas assourdissant.

Sofia trébucha, se rattrapant de justesse au bord du bureau.

« Dante ? »

« Enlève ce peignoir », ordonnai-je.

Sofia sourit timidement, ses doigts se dirigeant vers la ceinture. « Bien sûr, je- »

« Enlève-le et mets tes propres vêtements », rugis-je, le son s'arrachant de ma poitrine. « Et sors de ma maison. »

Sofia se figea.

Son visage s'effondra, le masque de la séduction glissant.

« Quoi ? Mais... elle est partie ! On peut enfin- »

« Il n'y a pas de "on" ! » criai-je. « Il n'y en a jamais eu ! »

« Mais tu m'as choisie ! » hurla-t-elle, sa voix stridente. « Tu m'as défendue ! Tu m'as acheté le penthouse ! »

« J'ai acheté le penthouse pour Élena ! » Je frappai mon poing sur le bureau, faisant trembler le verre de whisky. « J'ai utilisé ton nom pour le garder secret afin que mes ennemis ne le fassent pas exploser avec elle à l'intérieur ! Tu n'étais qu'une signature ! Un stylo ! Rien de plus ! »

Sofia recula comme si je l'avais frappée.

Ses yeux se plissèrent, la blessure se transformant en venin.

« Et la robe ? » siffla-t-elle. « Tu m'as laissée la porter. »

Je plissai les yeux, le non-sens me prenant au dépourvu.

« Quoi ? »

« La robe verte », dit-elle, la méchanceté s'infiltrant dans sa voix, désespérée de remporter une victoire. « Je l'ai essayée. J'ai frotté mon parfum dessus. Je lui ai dit que je l'avais portée. C'est pour ça qu'elle m'a giflée. »

Le monde s'arrêta de tourner.

*Elle m'a dit qu'elle avait porté la robe. Elle m'a dit que-*

Les mots désespérés d'Éléna de cette nuit-là résonnèrent dans mon esprit, me hantant.

Je n'avais pas écouté.

J'avais regardé les larmes de crocodile sur le visage de Sofia et ignoré la vérité brûlante dans les yeux d'Éléna.

Je contournai le bureau.

Je la dominais, laissant mon ombre la consumer.

Elle recula, la peur réelle et primale entrant enfin dans ses yeux.

« Tu l'as provoquée », dis-je, la prise de conscience s'installant comme du plomb dans mes entrailles. « Tu as mis en scène l'accident dans la cuisine. Tu as empoisonné mon mariage. »

« Je l'ai fait pour nous ! » cria Sofia.

« Sors », dis-je. Ma voix était d'un calme mortel, bien plus effrayante que les cris.

« Dante, s'il te plaît- »

« Si tu n'es pas sortie de cette maison dans deux minutes », prévins-je, « j'oublierai la dette que je dois à ton mari décédé. Et je te traiterai comme l'ennemie que tu es. »

Sofia recula en se débattant, trébuchant sur ses propres pieds.

Elle se tourna et sortit de la pièce en courant.

Quelques instants plus tard, la porte d'entrée claqua, secouant la maison.

J'étais seul.

Vraiment seul.

Je regardai le bureau vide où la lettre de démission d'Éléna avait reposé.

J'avais choisi l'honneur plutôt que l'amour.

Et maintenant, je n'avais ni l'un ni l'autre.

Je sortis mon téléphone.

Je composai le numéro de Rocco.

« Tu les as trouvées ? »

« On a une piste sur une carte de crédit », répondit immédiatement Rocco. « Un compte prépayé qu'Aria avait créé il y a des années. Elles ont acheté des billets. »

« Où ? »

« Monaco. »

Je raccrochai sans un mot de plus.

Je me dirigeai vers la fenêtre et regardai les vastes terrains sombres.

Monaco.

La ville du péché.

Elle pensait pouvoir fuir.

Elle pensait pouvoir se cacher dans les néons.

Elle avait tort.

Je n'étais plus un mari.

J'étais un chasseur.

Et je venais réclamer mon prix.