Chapitre 5

Trois jours de silence passèrent avant que Dante ne rentre à la maison avec une boîte.

C'était une grande boîte en velours noir avec le logo d'un grand couturier parisien estampillé en feuille d'or.

Il la posa sur le lit.

J'étais assise près de la fenêtre, fixant aveuglément un livre dont je n'avais pas tourné la page depuis une heure. Ma jambe était toujours bandée, une pulsation constante me rappelant l'incident de la cuisine.

Nous ne nous étions pas parlé depuis.

Il avait pris la chambre d'amis. Ou peut-être ne dormait-il plus du tout ici. J'avais arrêté de vérifier.

« Pour toi », dit-il.

Sa voix était dépourvue d'émotion. C'était une offrande transactionnelle. Un traité de paix froid.

Je regardai la boîte. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Une robe », répondit-il. « Pour le Gala de samedi. »

Le gala de charité annuel du Milieu. La nuit où les meurtriers jouaient aux philanthropes.

« Je n'y vais pas », dis-je.

« Si, tu y vas », dit Dante, son ton ne laissant aucune place à la discussion. « Tu es la femme du Parrain. Tu seras à mes côtés. »

*Elle doit y aller. Ça fait taire les rumeurs.*

Des rumeurs selon lesquelles son mariage battait de l'aile. Des rumeurs selon lesquelles il couchait avec Sofia.

Je me levai, boitant légèrement, et me dirigeai vers le lit.

J'ouvris la boîte.

La robe était magnifique. De la soie vert émeraude, dos nu, avec une fente qui mettrait en valeur ma bonne jambe. C'était exactement ma taille. C'était exactement mon style.

Je tendis la main pour toucher le tissu.

Et puis je l'ai sentie.

La vanille. Une vanille bon marché et écœurante.

Ma main se figea en l'air. Je me penchai plus près, inspirant brusquement. Ce n'était pas seulement sur le tissu. C'était incrusté dans les fibres.

Quelqu'un avait porté ça. Quelqu'un avait vaporisé du parfum sur son cou en portant cette robe.

Sofia.

L'image fusa dans mon esprit. Sofia, tourbillonnant devant un miroir. Dante la regardant.

*Elle te va ?*

*Comme un gant, Dante. Tu aimes ?*

*Enlève-la. C'est pour Élena.*

Il l'avait laissée l'essayer. Il avait acheté une robe pour sa femme et laissé sa maîtresse la porter en premier. J'avais les restes. Je portais la peau qu'elle avait muée.

La nausée monta dans ma gorge, violente et acide. Je refermai le couvercle de la boîte d'un coup sec.

« Elle était belle dedans ? » demandai-je.

Ma voix était d'un calme mortel.

Dante se raidit. « Quoi ? »

« Sofia », dis-je en le regardant. « Elle était belle dans ma robe ? »

Les yeux de Dante se détournèrent. Un mouvement microscopique. Mais je l'ai vu.

*Comment sait-elle ?*

« Elle était à la boutique », dit Dante, sa voix tendue. « Elle m'a aidé à la choisir. Elle l'a tenue pour vérifier la longueur. »

« Menteur », murmurai-je.

« Je ne mens pas ! » lança Dante. « Pourquoi es-tu si obsédée par elle ? »

« Parce que tu sens son odeur ! » criai-je. « Ma robe sent son odeur ! Ma maison sent son odeur ! Toute ma vie empeste son odeur ! »

Je saisis la boîte et la poussai du lit. Elle heurta le sol avec un bruit sourd.

« Je ne porterai pas ça », dis-je. « Et je n'irai pas à ton gala. »

Dante s'avança, son visage sombre de fureur. « Tu la porteras », gronda-t-il. « Et tu souriras. Et tu feras semblant d'être une épouse dévouée. Ou je te jure, Élena... »

« Ou quoi ? » le défiai-je. « Tu me tueras ? Vas-y. Ce serait une miséricorde. »

Dante me fixa. Sa poitrine se soulevait. Il avait l'air de vouloir me secouer. Ou m'embrasser. Ou m'étrangler.

*Je veux juste la paix. Pourquoi ne peut-elle pas me donner la paix ?*

« Si tu veux la paix », dis-je, répondant à sa pensée tacite, « alors laisse-moi partir. »

Dante se figea. « Quoi ? »

« Une annulation », dis-je. « Laisse-moi partir. Tu peux avoir Sofia. Tu peux avoir le penthouse. Tu peux avoir la paix. »

Le visage de Dante devint vide. Froid. Le masque était de retour.

« Non », dit-il.

« Pourquoi ? »

« Parce que tu es à moi », dit-il. « Jusqu'à la mort. »

Il se tourna et sortit de la pièce. Il ne claqua pas la porte. Il la ferma doucement. Comme s'il fermait un cercueil.

Je restai là, fixant la porte fermée. Il ne me laisserait pas partir. Il me garderait ici, tourmentée et humiliée, jusqu'à ce que je dépérisse.

Je baissai les yeux sur la boîte de la robe par terre.

Je n'allais pas dépérir.

Je me dirigeai vers le placard et sortis une valise. Je ne mis pas de vêtements. Je mis de l'argent. Je mis mon passeport.

Je mis le petit revolver que mon père m'avait donné pour mon dix-huitième anniversaire.

Je n'allais pas au Gala. J'allais au seul endroit où le diable ne pourrait pas me trouver. Du moins, je l'espérais.

Je sortis mon téléphone et envoyai un texto à Gianna.

*Ce soir. La gare. 1h du matin.*

La réponse arriva dix secondes plus tard.

*J'en suis.*

Je regardai l'alliance à mon doigt. Le diamant était énorme, sans défaut, et froid. Je l'enlevai.

Je la posai sur la table de chevet, juste à côté de la robe parfumée à la vanille.

« Jusqu'à la mort », murmurai-je à la pièce vide.

Je saisis mon sac.

« Je choisis la vie. »