Chapitre 7

Dante n'est pas rentré cette nuit-là.

Il n'est pas rentré la nuit suivante non plus.

Il est resté au club, barricadé dans son bureau, noyant ses « chagrins » dans un mélange toxique de scotch et de violence.

Je suis restée dans la chambre d'amis.

Je n'ai pas pleuré.

J'en avais fini avec les larmes.

Je planifiais.

Le troisième jour, je me suis habillée. Un tailleur blanc.

Tranchant. Professionnel. Une armure.

Je suis allée au club.

Les videurs m'ont laissée entrer, bien que leurs yeux se soient détournés, nerveux et évasifs.

Ils savaient.

Tout le monde savait.

La femme du Parrain tombait en disgrâce, et ils étaient tous aux premières loges.

J'ai traversé le salon enfumé, ignorant les regards brûlants des soldats et des strip-teaseuses.

J'ai monté les escaliers jusqu'au niveau VIP.

J'ai atteint la porte du bureau de Dante.

Elle était légèrement entrouverte.

Des voix s'échappaient de l'intérieur. Basses. Tendues.

J'ai reconnu le baryton graveleux du Consigliere Vitale.

« Tu as une sale gueule, Dante », dit Vitale.

« Je me sens comme une merde », grogna Dante.

Le tintement sec d'un verre contre un autre ponctua le silence.

« Cette situation avec Élena », dit Vitale. « Ça devient une distraction. Les hommes parlent. »

« Laisse-les parler », lança Dante.

« Ils disent que tu ne contrôles pas ta maison », insista Vitale. « Ils disent que Sofia te tient en laisse. »

« Sofia est une responsabilité », dit Dante, sa voix lasse. « Rien de plus. »

« Vraiment ? » le défia Vitale. « Parce que tu passes tes nuits ici, pendant que ta femme est seule dans cette forteresse. »

Je retins mon souffle.

Je me penchai plus près de l'interstice de la porte.

C'était le moment.

Le moment de vérité.

« Élena est difficile », dit Dante. « Elle est froide. Elle est exigeante. Elle voit des ennemis là où il n'y en a pas. »

Il fit une pause, et je pouvais pratiquement entendre les mots non dits : *Je veux juste la paix. Sofia me donne la paix. Élena me donne la guerre.*

« Et Sofia ? » demanda Vitale. « Si tu devais choisir. La dette d'honneur, ou le vœu de mariage ? »

Il y eut un long silence angoissant.

Mon cœur battait contre mes côtes comme un oiseau piégé.

« Sofia n'a personne », dit finalement Dante. « Sa famille est morte à cause de moi. Élena... Élena est une Vitali. Elle est faite de fer. Elle survivra à tout. »

*Sofia a besoin de moi. Élena n'a pas besoin de moi.*

Il l'avait choisie.

Pas parce qu'il l'aimait plus.

Mais parce qu'il pensait que j'étais assez forte pour être brisée.

Il me punissait pour ma force.

Je reculai de la porte.

La douleur était si vive qu'elle semblait physique, comme un couteau se tordant dans mes entrailles.

Mais ensuite, la clarté m'envahit, froide et absolue.

Il avait raison.

J'étais faite de fer.

Et le fer ne plie pas.

Il frappe.

J'ai poussé la porte.

Dante leva les yeux, surpris.

Il avait l'air terrible. Mal rasé, les yeux injectés de sang, sa chemise déboutonnée.

Il me regarda, et pendant une seconde fugace, je vis du soulagement.

Puis le mur se dressa.

« Élena », dit-il, sa voix se durcissant. « Nous sommes occupés. »

« Je sais », dis-je. « J'ai entendu. »

Je me dirigeai vers son bureau.

Je ne regardai pas Vitale.

Je sortis l'enveloppe de mon sac.

À l'intérieur se trouvait une lettre.

Pas un document légal.

Une démission.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Dante, regardant l'enveloppe avec méfiance.

« Tu as dit que le mariage est un contrat », dis-je. « Un devoir. »

Je posai l'enveloppe sur le bureau en acajou.

« Je suis en rupture de contrat. »

Dante fronça les sourcils.

« Arrête de jouer, Élena. Rentre à la maison. »

« C'est ce que je fais », dis-je.

Je tendis la main vers ma main gauche.

J'enlevai l'alliance en diamant.

Elle était lourde.

Elle portait le poids de mille mensonges.

Je la laissai tomber sur l'enveloppe.

Elle fit un bruit sec qui résonna dans la pièce silencieuse.

Dante fixa la bague.

Son visage devint pâle.

*Non. Elle n'oserait pas.*

« Au revoir, Dante », dis-je.

Je me tournai et sortis.

« Élena ! » cria-t-il.

Je ne m'arrêtai pas.

Je descendis les escaliers, traversai le salon, et sortis sous la lumière aveuglante du soleil.

Je montai dans ma voiture.

Je ne suis pas allée au Domaine.

Je suis allée à la gare.

Mon téléphone se mit à sonner.

Dante.

Je jetai le téléphone par la fenêtre sur l'autoroute.

Je le regardai dans le rétroviseur se briser contre l'asphalte.

Silence.

Enfin.