Chapitre 6

POV d'Éléna Vitali

Les grilles en fer du Domaine étaient généralement un symbole de protection, mais ce soir, se dressant contre le ciel sombre, elles ressemblaient aux barreaux d'une prison de haute sécurité.

J'avais mon sac. J'avais mon arme.

Et nichés au fond de la poche de mon manteau, j'avais les lambeaux de ma dignité.

J'ai descendu la longue allée sinueuse, le gravier crissant violemment sous mes bottes.

Je ne sortais pas en douce.

Je sortais la tête haute.

Si les gardes essayaient de m'arrêter, je tirerais. Je n'hésiterais pas.

J'en avais fini d'être un pion dans un jeu où les règles changeaient à chaque lancer de dés.

J'atteignis le poste de garde.

Le garde, un jeune homme nommé Marco, sortit. Il avait l'air nerveux, ses yeux allant de moi à la maison principale.

« Madame Cavallaro », balbutia-t-il. « Il est tard. Le Parrain sait que vous partez ? »

« Le Parrain est occupé », dis-je, ma voix cassante comme de la glace. « Ouvre la grille, Marco. »

Il hésita. Sa main plana au-dessus de sa radio.

Avant qu'il ne puisse appuyer sur le bouton, une voiture s'arrêta de l'autre côté de la grille. Un taxi.

La portière s'ouvrit, et elle en sortit.

Sofia.

Elle n'était pas blessée. Elle n'était pas en deuil.

Elle portait une robe rouge moulante et un manteau qui coûtait plus que ce que Marco gagnait en un an.

Elle me vit à travers les barreaux. Un sourire lent et venimeux s'étala sur son visage.

« Tu t'enfuis, Princesse ? » lança-t-elle.

Sa voix était légère, taquine. Mais ses yeux étaient un égout.

Je pouvais pratiquement entendre le triomphe hurler dans son esprit : *Enfin. La petite salope faible plie. Je n'ai même pas eu à forcer.*

Je sentis la rage s'enflammer dans ma poitrine. Ce n'était pas une étincelle ; c'était un lance-flammes.

« Ouvre la grille », ordonnai-je à Marco.

Il l'ouvrit, trop confus pour discuter.

Je passai, rejoignant Sofia sur le trottoir juste au moment où le chauffeur de taxi s'éloignait.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demandai-je.

« Dante m'a appelée », mentit-elle. « Il a dit qu'il avait besoin de réconfort. Il a dit que tu étais... froide. »

*Il n'a pas appelé*, me murmurèrent mes instincts. *Mais il ne me repoussera pas. Il ne le fait jamais.*

« Tu es un cancer », dis-je. « Tu es en train de le dévorer vivant. »

Sofia rit. Elle se rapprocha, violant mon espace personnel.

L'odeur de vanille me frappa à nouveau. C'était le même parfum que celui de la robe.

« Tu as aimé ? » murmura-t-elle. « La soie verte ? C'était incroyable contre ma peau. Dante m'a regardée la fermer. Il m'a regardée l'enlever aussi. »

Je pouvais voir la lueur cruelle dans ses yeux, me disant exactement ce qu'elle avait fait : *Je me suis assurée d'imprégner mon odeur partout. Je voulais que tu me sentes sur lui.*

Le monde devint rouge.

Je n'ai pas réfléchi. Je n'ai pas calculé.

J'ai levé la main.

Ma paume rencontra sa joue avec un son semblable à un coup de pistolet.

Sofia recula en titubant, se tenant le visage. Elle ne riposta pas. Elle ne me cria pas dessus.

Au lieu de ça, elle regarda par-dessus mon épaule, ses yeux s'écarquillant de terreur feinte.

« Élena ! S'il te plaît ! Arrête ! »

Je me figeai.

J'entendis le moteur avant de voir les phares. Le SUV noir freina en crissant juste à côté de nous.

Dante.

Il sauta de la voiture avant même qu'elle ne soit complètement arrêtée. Il portait son smoking pour le Gala. Il était magnifique.

Et il avait l'air mortel.

« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? » rugit-il.

Sofia se jeta sur lui.

« Elle m'a frappée ! Dante, elle est folle ! Je suis juste venue déposer les clés de l'appartement, et elle m'a attaquée ! »

Dante la rattrapa, ses mains se posant sur sa taille pour la stabiliser. Il regarda sa joue rouge. Puis il me regarda.

Ses yeux étaient des vides abyssaux.

« Tu l'as frappée ? »

Ce n'était pas une question. C'était une accusation.

« Elle m'a provoquée », dis-je. « Elle m'a dit qu'elle avait porté la robe. Elle m'a dit que- »

« Assez ! » beugla Dante.

Sa voix résonna contre les murs de pierre.

« Regarde-la, Élena ! Elle fait la moitié de ta taille. C'est une veuve. Et tu te comportes comme une vulgaire petite frappe. »

Je vis le jugement durcir ses traits. Il me regarda comme si les avertissements de Vitale se confirmaient enfin – comme si mon sang Vitali m'avait finalement rendue instable.

Il me pensait instable.

Il tenait la femme qui complotait activement notre destruction, et il me regardait avec dégoût.

« Excuse-toi », dit Dante.

Je le fixai. « Quoi ? »

« Excuse-toi auprès de Sofia », ordonna-t-il. « Maintenant. »

Je regardai Sofia. Elle enfouissait son visage dans la poitrine de Dante, faisant semblant de sangloter.

Mais j'entendis son silence haut et fort.

*Dis-le. Incline-toi devant moi. Tu as perdu.*

Je regardai à nouveau Dante. Mon mari. L'homme que j'avais sauvé d'une balle deux mois plus tôt. L'homme avec qui j'avais essayé de construire une vie.

« Non », dis-je.

Dante s'avança, relâchant Sofia.

« Élena- »

« Je préférerais mourir », dis-je.

Je me retournai.

Je ne courus pas.

Je repassai les grilles.

« Élena ! Reviens ici ! »

Je l'ignorai.

Je remontai l'allée, le dos droit, mon cœur se brisant en un million de morceaux à chaque pas.

Derrière moi, je l'entendis la réconforter.

*Ça va. Elle est partie. Je suis là pour toi.*

J'atteignis les lourdes portes d'entrée en chêne du Domaine. J'entrai.

Je verrouillai la porte. Puis j'enclenchai le pêne dormant. Puis la chaîne de sécurité.

Je montai dans notre chambre. Je verrouillai cette porte aussi.

J'allai au placard et sortis la robe verte.

Je pris mes ciseaux.

Je la coupai.

Je tranchai le tissu jusqu'à ce qu'il ne reste que des rubans de soie verte sur le sol.

Puis je m'assis sur le lit et attendis qu'il vienne défoncer la porte.

Mais il ne vint pas.